door Daniel Boffey & Shaun Walker, The Guardian, 27 maart 2022
Een burgemeester in een door Russische troepen bezette Oekraïense stad is vrijgelaten uit gevangenschap en de soldaten hebben ermee ingestemd te vertrekken na een massaal protest van bewoners.
Slavutych, een noordelijke stad dicht bij de kerncentrale van Tsjernobyl, werd ingenomen door Russische troepen, maar verdovingsgranaten en bovengronds vuur slaagden er zaterdag niet in ongewapende demonstranten op het centrale plein uiteen te drijven.
De menigte eiste de vrijlating van burgemeester Yuri Fomichev, die gevangen was genomen door de Russische troepen.
Pogingen van Russische troepen om het groeiende protest te intimideren mislukten en op zaterdagmiddag werd Fomichev door zijn ontvoerders losgelaten.
Er werd afgesproken dat de Russen de stad zouden verlaten als degenen met wapens deze zouden overhandigen aan de burgemeester met een dispensatie voor degenen met jachtgeweren.
Fomichev vertelde degenen die protesteerden dat de Russen hadden afgesproken zich terug te trekken "als er geen [Oekraïens] leger in de stad is".
De afspraak, zei de burgemeester, was dat de Russen op zoek zouden gaan naar Oekraïense soldaten en wapens en dan zouden vertrekken. Er zou één Russisch checkpoint buiten de stad blijven.
Het incident benadrukt de strijd waarmee de Russische troepen te maken hebben gehad, zelfs als ze militaire overwinningen hebben behaald.
Slavutych, met 25,000 inwoners, ligt net buiten de zogenaamde uitsluitingszone rond Tsjernobyl, waar in 1986 de ergste nucleaire ramp ter wereld plaatsvond. De plant zelf werd kort na het begin van de invasie van 24 februari door Russische troepen in beslag genomen.
“De Russen openden het vuur in de lucht. Ze gooiden flitsgranaten in de menigte. Maar de bewoners verspreidden zich niet, integendeel, er kwamen meer van hen opdagen”, zei Oleksandr Pavlyuk, een gouverneur van de Kiev-regio waar Slavutych zetelt.
Ondertussen beweerde het Oekraïense ministerie van Defensie dat Rusland "probeerde de activiteiten van sabotage- en verkenningsgroepen in Kiev te intensiveren om de sociaal-politieke situatie te destabiliseren en het systeem van openbaar en militair bestuur te verstoren".
Westerse functionarissen hebben gezegd dat Vladimir Poetin van plan was de hoofdsteden van Oekraïne binnen enkele dagen na de aankondiging van zijn "speciale militaire operatie" op 24 februari in te nemen, maar op onverwacht hevig verzet stuitte.
Hoewel er in Kiev af en toe ontploffingen te horen zijn van gevechten ten westen van de stad, is het de afgelopen twee weken rustig geweest in het centrum.
"Om te beginnen wilden ze blitzkrieg, 72 uur om Kiev en een groot deel van Oekraïne onder controle te krijgen, en het viel allemaal uit elkaar", zei Mykhailo Podolyak, een adviseur van de president, Volodymyr Zelenskiy, en de hoofdonderhandelaar in gesprekken met Rusland. , in een interview in Kiev.
"Ze hadden een slechte operationele planning en beseften dat het voordelig voor hen was om steden te omsingelen, de belangrijkste aanvoerroutes af te snijden en mensen daar te dwingen een tekort aan voedsel, water en medicijnen te hebben", zei hij, terwijl hij de belegering van Marioepol beschreef. als een tactiek om psychologische terreur en uitputting te zaaien.
Podolyak uitte echter scepsis over een bewering van het Russische ministerie van Defensie op vrijdag dat de troepen van Moskou zich nu vooral zouden concentreren op het Donbas-gebied in Oost-Oekraïne.
“Natuurlijk geloof ik dat niet. Ze hebben geen belangen in Donbas. Hun belangrijkste belangen zijn Kiev, Tsjernihiv, Kharkiv en het zuiden – om Mariupol in te nemen en de Zee van Azov af te sluiten … we zien hoe ze zich hergroeperen en meer troepen voorbereiden om te sturen”, zei hij.
