Door Irina Chevtayeva, Deutsche Welle, November 11, 2022
Toen Moskou op 21 september zijn militaire mobilisatieactie aankondigde, Liliya Vezhevatova stopte bijna met slapen. Ze werd door verschillende vrienden en kennissen gevraagd om mannen te helpen Rusland te verlaten. Vezhevatova woont zelf in de Armeense hoofdstad Yerevan en is coördinator van de “Feminist Anti-war Resistance”-groep of FAS.
De Russische president Vladimir Poetin zei onlangs dat er al meer dan 222,000 mensen waren opgeroepen als onderdeel van de 'gedeeltelijke mobilisatie', zoals het officieel wordt genoemd in Rusland. Maar het heeft ook geleid tot een enorme uittocht.
Volgens de onafhankelijke Russische krant Novaya Gazeta Europe hebben sinds de aankondiging van de mobilisatie meer dan 260,000 mannen het land verlaten om de dienstplicht te ontlopen. En het feministische anti-oorlogsverzet staat voor nieuwe taken.
"We hebben advies gegeven, kaartjes gekocht, bussen georganiseerd en mensen onderdak geboden", vertelde Vezhevatova aan DW. “De meeste mannen vertrokken tussen 21 en 26 september.” Enkele honderden FAS-activisten in Rusland en in het buitenland waren bij het werk betrokken, zei ze, eraan toevoegend dat ze persoonlijk 60 mannen had geholpen om Rusland te verlaten.
Eerst risicovolle personen eruit halen
FAS-activiste Lolja Nordic had een soortgelijke ervaring met gewetensbezwaarden: “Ik werd benaderd door tientallen mensen die wilden ontsnappen aan de dienstplicht in het Russische leger of familieleden wilden helpen. Ik informeerde hen over hun mensenrechten en bracht ze in contact met activisten die een uitje konden organiseren”, vertelde Nordic aan DW. “Ik kocht vliegtickets, zocht naar ritten of tijdelijke huisvesting.” Ze zei dat de meeste mensen die het land hadden willen verlaten, dat hadden gedaan, maar dat anderen zich voorbereidden om hetzelfde te doen.
Vezhevatova zei dat de eersten die uit het land moesten worden gehaald transgenders waren of mensen die tijdens protesten waren gearresteerd, omdat zij het meest bedreigd werden door het regime. “Het gevaar bestond dat de veiligheidstroepen hen thuis zouden komen halen met conceptaankondigingen.”
Ze legde uit dat hulpverleners risicovolle mensen hadden verzameld aan de Russisch-Georgische grens en ze hadden ondergebracht in gehuurde appartementen van activisten. "Sommigen grapten dat ze nu zelf geen slaapplaats meer hadden", zei Vezhevatova. Volgens haar vormen vrouwen nu het fundament van het Russische maatschappelijk middenveld omdat ze snel hun krachten bundelen en effectieve hulp bieden.
Het verlenen van juridische, psychologische en materiële hulp
De FAS is volgens Natalia Kovyliaeva de belangrijkste instelling die de feministische beweging in Rusland heeft voortgebracht. De politicoloog aan de Universiteit van Tartu in Estland zei dat er begin dit jaar ongeveer 57 feministische groepen in Rusland waren in ongeveer 30 regio's van het land. Velen van hen hadden zich verenigd om de FAS te vormen op 25 februari, de dag nadat Rusland Oekraïne was binnengevallen. Volgens Kovyliaeva is de beweging vandaag actief in 100 steden in Rusland en in het buitenland.
Op de Telegram-berichtenapp heeft de FAS momenteel meer dan 40,000 volgers. De leden organiseren protesten tegen de oorlog, dragen zwarte kleren op straat, verspreiden anti-oorlogsmemes op sociale netwerken, schrijven "Nee tegen oorlog" op bankbiljetten en publiceren een krant genaamd Zhenskaya Pravda (Vrouwenwaarheid).
"Zhenskaya Pravda is een onafhankelijke anti-oorlogskrant die zich er niet voor schaamt om gedrukt te worden en aan onze moeders en grootmoeders getoond te worden", staat er op Twitter, waar de krant kan worden gedownload.
Als onderdeel van "Mariupol 5000" hebben FAS-activisten honderden gedenktekens geplaatst op de binnenplaatsen van huizen in Rusland om de mensen te herdenken die zijn omgekomen in de Oost-Oekraïense stad Mariupol.
"Feministen hebben juridische, psychologische en materiële hulp geboden aan voortvluchtigen, hen geholpen bij hun verhuizing en zorg verleend aan activisten die fysiek opgebrand zijn", zei Kovyliaeva.
Een feministische politieke kracht om rekening mee te houden
De beweging heeft een horizontale organisatiestructuur en activisten kunnen in elke stad hun eigen federatie vormen. "Dit maakt de FAS flexibeler en maakt nieuwe tactieken en strategieën mogelijk", legt Kovyliaeva uit. "De Hydra heeft meerdere koppen, en als je er een afsnijdt, groeien er 10 nieuwe terug."
Ze voegde eraan toe dat de FAS zich ook onderscheidde van andere initiatieven door de creatieve vormen van protest. "De feministen spreken mensen aan in een formaat dat ze kunnen begrijpen, en ze spreken de oorlog en de gevolgen ervan aan in een taal die grote delen van de bevolking kunnen begrijpen."
Hoewel de houding ten opzichte van feministen in Rusland altijd erg negatief was en weinig mensen begrepen waar ze voor staan, zei ze dat er enige vooruitgang was. "Het is moeilijk te zeggen in hoeverre de houding nu is veranderd, maar feministen hebben raakvlakken gevonden met grote delen van de bevolking."
Volgens Kovyliaeva is de FAS een tastbare politieke kracht geworden die zich verzet tegen oorlog, patriarchaat, autoritarisme en militarisme. "Terwijl het regime van Poetin andere oppositiekrachten heeft verpletterd, heeft niemand de feministen serieus genomen, ook oppositiepolitici niet", zegt de onderzoeker. Maar geleidelijk hebben de feministen een netwerk opgebouwd, zegt ze.
De focus ligt nu op informatiewerk
Nu hebben echter veel feministische activisten Rusland verlaten, zei Vezhevatova omdat ze al gevangenisstraffen hadden uitgezeten na de anti-oorlogsprotesten in februari en wilde ontsnappen aan de dreiging van verdere gevangenisstraf.
De FAS-coördinator werd zelf twee keer gearresteerd voordat ze in maart naar de Armeense hoofdstad verhuisde. Maar ze zei dat activisten door ballingschap hun werk veiliger konden voortzetten.
Sinds het aantal conceptaankondigingen is afgenomen, hebben ze zich gericht op het verstrekken van informatie aan Russen die met dienstplicht worden geconfronteerd. Ze dringen er bij hen op aan om geen opzeggingen te accepteren en weg te blijven van wervingsbureaus. Maar het is een moeilijke situatie, zei Vezhevatova. "De rolpatronen van mannen zijn diepgeworteld, en sommige moeders vertellen hun zonen zelfs dat ze lafaards en deserteurs zijn als ze niet ten strijde trekken."
Ze zei dat hoewel veel mannen en vrouwen een slecht beeld hadden van feministen in de samenleving, dit op dit moment niet aan de orde was: “Als mensen in nood zijn en op de vlucht zijn voor de dood, is het niet helemaal juist om hen te herinneren aan hun gedrag uit het verleden. Trouwens, achter elk van de mannen die we uit Rusland halen, staan vrouwelijke moeders, echtgenotes, zussen – en ook kinderen.”
Dit artikel is oorspronkelijk in het Russisch gepubliceerd.