Door Kathy Kelly, The Progressive, December 5, 2023
UNICEF-woordvoerder James Elder sprak vanuit een ziekenhuisafdeling, ongeveer vijftig meter van de plek waar zojuist een bom was ontploft. verhief zijn stem boven het geluid van schreeuwende kinderen. In een video- gepost op X (voorheen bekend als Twitter), benadrukte hij dat het gezondheidszorgsysteem van Gaza overweldigd is. Terwijl hij naar de kinderen wees die op de afdeling van een ziekenhuis waren ondergebracht, zei hij dat de capaciteit voor 200 procent vol was, benadrukte Elder dat het ziekenhuis ‘niet meer kinderen met oorlogswonden kan opvangen. . . met de brandwonden, met de granaatscherven die hun lichamen bezaaiden, met de gebroken botten.’
Elder noemde het een oorlog tegen kinderen en waarschuwde dat ‘het niets doen van degenen met invloed het doden van kinderen toestaat.’ Wij, de burgers van de wereld, zijn degenen met invloed, evenals onze gekozen functionarissen. Het zijn de wereldburgers die de afgelopen weken met honderdduizenden naar buiten zijn gekomen, die ervoor hebben gezorgd dat het zevendaagse bestand tot stand is gekomen. Nu moeten we dringend aandacht besteden aan een nieuwe vervolging van de kinderen en families van Gaza, gevoerd door een van de stillere partners van de oorlog: ziekte.
Degenen met invloed onder de autoriteiten in Israël en de Verenigde Staten moeten niet alleen rekening houden met het roekeloze bloedbad dat zij kinderen aandoen, maar zij moeten ook de waarschijnlijkheid onderkennen van een exponentieel verhoogd dodental als gevolg van ziektes op het slagveld die kinderen treffen. De overlevende kinderen uit Gaza leven te midden van onheilspellende omstandigheden voor het uitbreken van door water overgedragen ziekten: een toenemend aantal onbegraven lijken, onveilig drinkwater, overbevolking in geïmproviseerde massaopvangcentra waar zieke mensen elke toegang tot gezondheidszorg wordt ontzegd, en een ineenstorting van de basisvoorzieningen. riolering en sanitaire systemen. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) waarschuwt dat Gaza “op de afgrond staat van grote ziekte-uitbraken.”
Op 15 november 2023 heeft de WHO gerapporteerd Sinds half oktober waren er in Gaza ruim 44,000 gevallen van diarree gedocumenteerd – een dramatische stijging vergeleken met voorgaande jaren.
“Uiteindelijk zullen we meer mensen zien sterven door ziekte dan door bombardementen als we er niet in slagen dit gezondheidszorgsysteem weer op de rails te krijgen.” zei Margaret Harris, woordvoerder van de WHO.
Maar zonder elektriciteit en brandstof is het onmogelijk om het ingestorte gezondheidszorgsysteem van Gaza te herstellen. Israëlische autoriteiten afsnijden Volgens het Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken (OCHA) van de Verenigde Naties zijn de elektriciteitsvoorziening van Gaza na 11 oktober en de brandstofvoorraden voor de enige elektriciteitscentrale van Gaza gevaarlijk uitgeput.
De geschiedenis laat herhaaldelijk zien dat kinderen in oorlogsgebieden het zwaarst te lijden hebben onder de straffen, omdat bombardementsoorlogen plaatsmaken voor nog dodelijkere economische oorlogen, en wat moet worden beschouwd als biologische oorlogsvoering tegen kinderen. (Het is opmerkelijk dat Israël een van de slechts acht wereldnaties is niet te hebben getekend het Biologische Wapenverdrag.)
Het lijden dat Iraakse kinderen is aangedaan na de oorlog van 1991 en de daaropvolgende jaren van meedogenloze economische sancties is goed bekend bij zowel de Amerikaanse als de Israëlische autoriteiten.
Toen de Amerikaanse operatie Desert Storm-bombardementen op Irak op 28 februari 1991 eindigde, bleek een nieuw soort oorlogvoering veel verwoestender dan zelfs de ergste bombardementen. In 1995 erkenden VN-arbeiders dat kinderen stierven, eerst met honderden, daarna met duizenden en uiteindelijk met honderdduizenden, omdat economische sancties de noodzakelijke toegang tot medicijnen, schoon water en voldoende voedsel verhinderden.
Het Amerikaanse leger zelf voorspeld Er zouden epidemische niveaus van door water overgebrachte ziekten uitbreken in Irak, omdat de Amerikaanse bombardementen de ondergrondse waterpijpleidingen van het land zo zwaar hadden beschadigd, waardoor scheuren waren ontstaan waardoor rioolwater in het door burgers gebruikte water kon sijpelen. Dertien jaar van economische sancties hebben het leven gekost aan talloze Irakezen die onmogelijk verantwoordelijk konden worden gehouden voor de daden van hun regering: ouderen, zieke mensen, peuters en baby's.
Een soortgelijk patroon komt naar voren als we onze blik richten op het Saoedische luchtbombardement op Jemen van 2015 tot 2018. De Saoedische aanvallen op vitale riolerings- en sanitaire voorzieningen, en op de elektriciteitscentrales die deze van stroom voorzien, hebben bijgedragen aan ernstige tekorten aan drinkwater. Het was ook bekend dat de Saoedi's locaties bombardeerden waar Jemenieten hun eigen waterputten aan het graven waren.
A verslag uit Save the Children, uitgegeven in november 2018, wordt geschat dat minstens 85,000 kinderen zijn gestorven door extreme honger sinds het begin van de oorlog in 2015. cholera De uitbraak die ooit is geregistreerd, besmette 2.26 miljoen mensen en kostte bijna 4,000 levens. Aanvallen op ziekenhuizen en klinieken leidde tot de sluiting van meer dan de helft van de vooroorlogse faciliteiten in Jemen. Van alle kanten belegerd, bevonden zich intern 3.65 miljoen Jemenieten ontheemden. Een hele generatie Jemenitische kinderen zal lijden onder de trauma's en ziekten die worden veroorzaakt door Saoedische bomaanslagen waarbij gebruik wordt gemaakt van wapens die zijn geleverd door de Verenigde Staten en andere westerse wapenfabrikanten.
Dr. Yara Asi, een professor in mondiaal gezondheidsmanagement wijst erop dat “de Gazastrook al lang vóór 7 oktober 2023 kwetsbare sectoren op het gebied van de gezondheidszorg, water, sanitaire voorzieningen en hygiëne kende. Hamas-aanval waarbij 1,200 Israëli's om het leven kwamen en de aanleiding was voor de vergeldingsluchtaanvallen. Het gezondheidszorgsysteem van Gaza, een van de dichtstbevolkte plaatsen ter wereld, bestaat al lang geplaagd door onderfinanciering en de gevolgen van de blokkade die Israël in 2007 oplegde.”
Begin 2023, naar schatting 97 procent van het water in de enclave was ondrinkbaar, en ruim 12 procent van de gevallen van kindersterfte was dat ook niet veroorzaakt door watergedragen aandoeningen. Ziekten zoals buiktyfus, cholera en hepatitis A zijn zeer zeldzaam in gebieden met functionele en adequate watersystemen.
Nu, OCHA meldt ruim 1.8 miljoen mensen in Gaza, of bijna 80 procent van de bevolking, zijn intern ontheemd. Door de overbevolking in de geïmproviseerde opvangcentra van de UNRWA (United Nations Relief and Works Agency) is het aantal gevallen van diarree, acute luchtweginfectie, huidinfectie en luizen aanzienlijk toegenomen. Zonder waterputten en ontzilting van water vormen uitdroging en door water overgedragen ziekten een steeds grotere bedreiging.
We kunnen niet anders dan de vraag stellen of Israëlische functionarissen, die van plan zijn de oorlog mogelijk wel een jaar voort te zetten, het potentieel voor wijdverbreide ziekten zien als een motivatie voor gezinnen om Gaza te verlaten en massale etnische zuiveringen te aanvaarden die hen buiten de grenzen van Gaza zouden verdrijven.
In een onlangs gepubliceerd onderzoek by +972 tijdschrift en Lokaal gesprekmerkt een Israëlische inlichtingenveteraan de gedetailleerde informatie van Israël op over waar de burgers van Gaza zich bevinden: “Niets gebeurt per ongeluk. . . . Wanneer een driejarig meisje wordt vermoord in een huis in Gaza, komt dat omdat iemand in het leger besloot dat het voor haar niet erg was om vermoord te worden – dat het een prijs was die de moeite waard was om te betalen om [een ander] te raken. doel. Wij zijn geen Hamas. Dit zijn geen willekeurige raketten. Alles is opzettelijk. Wij weten precies hoeveel nevenschade er in iedere woning is.”
In plaats van te wachten tot ouders uit Gaza graven graven voor de kinderen die ziek zijn geworden door dodelijke door water overgedragen ziekten, moeten we aandringen op een permanent staakt-het-vuren, herstelbetalingen en een einde aan het Israëlische apartheidsregime. In de Verenigde Staten moeten we naar waarheid een diagnose stellen van ons zieke buitenlandse beleid, dat al tientallen jaren ziek is door hebzucht, angst en oorlogsverslaving.
Wereldwijd laten mensen zien dat ze zich inzetten voor de kinderen in Gaza die deze afschuwelijke oorlog overleven. De roep om een permanent staakt-het-vuren omvat de totale afwijzing van het bewapenen van ziekten om kinderen collectief te straffen.
Kathy Kelly (kathy.vcnv@gmail.com) is de bestuursvoorzitter van World BEYOND War (worldbeyondwar.org) en co-coördinator van het Merchants of Death War Crimes Tribunal (merchantsofdeath.org).
