Een Amerikaans theatergezelschap heeft een multimediavoorstelling gemaakt die getuigt van de rampzalige gebeurtenissen van de Eerste Wereldoorlog en een eerbetoon brengt aan de tragische verliezen aan menselijk potentieel aan alle kanten.
De in Boston gevestigde TC Squared Theatre Company heeft de iconische poëzie van de oorlog, evenals brieven, dagboeken en romans, geschreven door de mannen en vrouwen wier levens verloren gingen of voor altijd veranderden door dit eerste wereldwijde conflict van de 20e eeuw, naar maak het gesproken woord-script dat als middelpunt van het werk dient.
Het script is verrijkt met geprojecteerde beelden - filmmateriaal uit het archief en stilstaande foto's, evenals kunstwerken die zijn gemaakt tijdens de oorlog (schilderijen gemaakt aan het front) of als reactie op de oorlog in de jaren die volgden.
Er werd opdracht gegeven voor moderne muziek, als aanvulling op het gesproken woord-script, de dramatische choreografie en de geprojecteerde beelden.
De muziek dient om de spanning te onderstrepen tussen moderne technologische oorlogsvoering en de achterhaalde wapens en strategieën van vroegere tijden – een spanning die met zulke tragische gevolgen werd ervaren op de slagvelden van De Grote Oorlog.
Artistiek directeur Rosalind Thomas-Clark ziet The Great War Theatre Project: boodschappers van bittere waarheid als een krachtig begeleidend stuk voor academische instellingen waarvan de studenten de geschiedenis van de oorlog bestuderen, evenals voor musea en bibliotheken die tentoonstellingen zullen opzetten tijdens het eeuwfeest van de oorlog.
Kracht van theater
“Het concept is eenvoudig. De motieven zijn duidelijk. Door het verhaal van deze oorlog te vertellen door middel van gedramatiseerde tekst, video, muziek en beweging, wordt de kracht van theater versterkt als een toegangspunt voor het publiek om een gebeurtenis te ervaren en te begrijpen die onze cultuur en geschiedenis heeft veranderd en uiteindelijk de manier waarop we nu ons leven leiden.”
Het werk heeft een even grote impact gehad op de acteurs als op het publiek. Douglas Williams, een 12-jarige die in de achtergrondvideo van het werk verschijnt, schreef:“The Great War Theatre Project hielp mijn ogen te openen voor iets dat in mijn achterhoofd weergalmde.
Brutaal
“Ik heb oorlog altijd gezien als een afstandelijk, dwaas spel, waarin spelers het om vreemde redenen uitvechten. Een plek waar een paar ongelukkigen eervol sterven. Leren over The Great War Theatre Project liet me de ware aard van oorlog zien. Oorlog is een meedogenloze gebeurtenis waarbij landen hun geliefde mensen, hun dromen en zelfs hun gezond verstand verliezen. Terwijl je hetzelfde doet bij anderen.
“Als kind begrijp ik de motieven voor dit brute gebeuren niet helemaal. Maar [deze ervaring heeft] me ertoe aangezet om oorlog beter te begrijpen.”
Het stuk ging in april in première in Boston Playwright's Theatre, gesponsord door dr. Arianne Chernock, hoogleraar geschiedenis aan de Boston University.
Uitvoerend producent, Susan Werbe, zei: "We zijn zo blij en zo ontroerd door de reacties op GWTP tot nu toe. We kijken ernaar uit om dit belangrijke werk in de herfst van dit jaar uit te voeren in The Boston Athenaeum en zijn in gesprek met scholen en instellingen - zowel in Boston als in New York - voor extra optredens tijdens de honderdste verjaardag.
Er zijn ook hoop om het stuk naar het VK te brengen om te worden uitgevoerd.
Geplaatst door Mike Swain, Centenary News
Persbericht van Susan Werbe, uitvoerend producent.
Fotografie door Phyllis Bretholtz
