Door David Swanson, World BEYOND War, September 13, 2024
De grote portrettist Robert Shetterly heeft een nieuwe verzameling uitgebracht in een boek getiteld Portretten van vredestichters: Amerikanen die de waarheid vertellen.
Ik raad iedereen die je kent en die van kunst, geschiedenis of activisme houdt, of die zich zorgen maakt over massamoorden in de oorlog, aan om er een exemplaar van te kopen.
Ik denk niet dat ik bevooroordeeld ben door de eer die ik voel dat mijn portret is opgenomen in een verzameling van zulke geweldige mensen. Ik ben misschien bevooroordeeld door mijn interesse in het bevorderen van de zaak van vrede — maar buiten de corporate media beschouwen velen van ons die bevooroordeeldheid als gewoon gezond verstand.
Van Jane Addams tot Howard Zinn, dit boek bevat paginagrote, verbluffende afbeeldingen van Shetterly's schilderijen van 50 pleitbezorgers voor vrede, waarvan velen nog leven, sommigen niet meer onder ons. Veel van deze portretten zijn van serieuze mensen, die je recht aankijken, vaak op het punt om te glimlachen of te spreken. De portretten bevatten citaten van hun onderwerpen en de aangrenzende pagina van elk portret is gevuld met een biografisch portret. De combinatie vormt een substantiële en hopelijk blijvende educatie voor iedereen die nieuwsgierig is naar vredesactivisten.
Deze vredesmakers richten zich niet op innerlijke vrede of rustige straten of een van de miljoenen dingen die 'vrede' betekent en die niet te maken hebben met het beëindigen van oorlog. Ze werken ook niet aan een simpele pauze in het schieten. In plaats daarvan is de visie die je hier vindt er een van een wereld waarin oorlog wordt vervangen door een rechtvaardig en duurzaam systeem van leven.
De collectie creëert ook een gemeenschap van mensen die tot zeer vergelijkbare conclusies zijn gekomen vanuit zeer uiteenlopende achtergronden en perspectieven — en decennia en eeuwen. Een briljant voorwoord van Shetterly zet de toon, samen met verhelderende essays van Medea Benjamin, Paul Chappell, Kali Rubaii, Alice Rothchild en Chris Hedges. (Ook eentje van mij.)
Hier is een voorproefje van Shetterly's wijsheid uit zijn voorwoord:
“We leven in een cultuur die vermaakt wordt door geweld, die haar avatars verheerlijkt. De profeten en winsten controleren en corrumperen onze politiek. Het meest recente portret in dit boek is dat van Ben Salmon, die in 1918 gevangen werd gezet en gemarteld omdat hij weigerde te vechten in de Eerste Wereldoorlog. Hoe verschrikkelijk ver ging onze regering om één man te dwingen het pacifisme af te zweren! Alsof het weigeren om te doden een ziekte was die miljoenen jonge mannen zou kunnen infecteren en hen resistent zou kunnen maken om moordenaars en kanonnenvoer te zijn. Pas op voor de pandemie van het pacifisme! Ben Salmon zei: 'Er bestaat geen dier als een rechtvaardige oorlog.' Oorzaken van oorlogen kunnen worden gepromoot als rechtvaardig, maar alle oorlog is wreedheid. Het middel maakt een morele spot van de doelen.”
