Vredesactivisten protesteren terwijl Canada van plan is miljarden uit te geven aan nieuwe straaljagers

Door Scott Coston, 2 oktober 2020

Van Redactiepolitiek

Een basiscoalitie van Canadese vredesactivisten zal de Internationale Dag van de Geweldloosheid op 2 oktober markeren met een protest waarin wordt geëist dat de federale regering plannen annuleert om tot 19 miljard dollar uit te geven aan 88 nieuwe straaljagers.

“We verwachten ongeveer vijftig acties in heel Canada,” vertelde Emma McKay, een in Montreal gevestigde anti-militarisme-organisator die hun voornaamwoorden gebruikt. Redactiepolitiek.

De meeste acties zullen buiten plaatsvinden, waar de overdrachtssnelheden van Covid-19 lager zijn, zeiden ze. De organisatoren instrueren de deelnemers om maskers te dragen en de richtlijnen voor sociale afstand te respecteren.

De protesten, die in elke provincie gepland zijn, omvatten bijeenkomsten buiten de kiesdistrictkantoren.

Deelnemende groepen zijn onder meer de Canadian Voice of Women for Peace, World BEYOND War, Peace Brigades International – Canada, Conscience Canada, Labour Against the Arms Trade, het Canadian Peace Congress, het Canadian Foreign Policy Institute en de Canadese BDS Coalition.

McKay is van mening dat de geplande aankoop van vliegtuigen door de regering meer gaat over het sussen van de NAVO-bondgenoten van Canada dan over het veiliger maken van het land.

“Deze machtige westerse landen gebruiken geavanceerde wapens, en zelfs de dreiging van geavanceerde wapens, om mensen in een hele reeks andere landen te intimideren en te vermoorden, inclusief in het Midden-Oosten en Noord-Afrika”, zeiden ze.

Er zijn ook hoge milieukosten verbonden aan het vliegen met “enorm inefficiënte” militaire straaljagers, zei McKay. “Alleen al de aankoop van deze 88 zou ons waarschijnlijk over onze grenzen duwen om onze klimaatdoelstellingen te bereiken.”

In plaats van miljarden uit te geven aan nieuwe militaire hardware, zei McKay dat ze graag zouden zien dat de overheid investeert in zaken als universele farmaceutische zorg, universele kinderopvang en betaalbare huisvesting voor iedereen in Canada.

In een e-mail aan RedactiepolitiekWoordvoerder van het Ministerie van Nationale Defensie, Floriane Bonneville, schreef: “Het project van de Canadese regering om een ​​toekomstige gevechtsvloot te verwerven, zoals beloofd in 'Strong, Secure, Engaged', is in volle gang.

“Deze aanbesteding zal ervoor zorgen dat de vrouwen en mannen van de Canadese strijdkrachten over de uitrusting beschikken die ze nodig hebben om de belangrijke taken uit te voeren die we van hen vragen: het verdedigen en beschermen van Canadezen en het waarborgen van de soevereiniteit van Canada.

“We blijven ons inzetten voor het bereiken van vrede in de wereld en we steunen de Internationale Dag van Geweldloosheid [van de VN] volledig”, schreef ze.

“Onze regering heeft veel verschillende prioriteiten, waaronder het bestrijden van de klimaatverandering, het beschermen van Canadezen en het samenwerken met onze bondgenoten in de strijd voor vrijheid en een vreedzamer, welvarender wereld”, vervolgde Bonneville.

“Bovendien, zoals blijkt uit de troonrede, blijven we ons inzetten om onze doelstelling van Parijs voor 2030 te overtreffen en Canada op weg te helpen naar een netto nuluitstoot in 2050.”

Public Services and Procurement Canada maakte op 31 juli bekend dat er contractvoorstellen zijn ontvangen van de Amerikaanse lucht- en ruimtevaart- en defensiegiganten Lockheed Martin en Boeing, evenals van de Zweedse firma Saab AB.

De regering verwacht dat de nieuwe straaljagers in 2025 in gebruik zullen worden genomen en geleidelijk de verouderde CF-18's van de Royal Canadian Air Force zullen vervangen.

Hoewel het hoofddoel van het protest het stoppen van het vervangingsprogramma voor straaljagers is, zijn er ook cruciale secundaire doelstellingen.

McKay, 26, hoopt mensen van hun leeftijd te betrekken bij de ontwapeningsbeweging.

“Als een van de jongste leden van de coalitie weet ik dat het heel erg belangrijk is om jonge mensen erbij te betrekken”, zeiden ze. “Wat ik heb ontdekt is dat de meeste jonge mensen zich niet echt bewust zijn van de verschillende manieren waarop de overheid geld probeert uit te geven aan wapens.”

McKay wil ook sterkere banden smeden met activisten in andere bewegingen zoals Black Lives Matter, klimaatrechtvaardigheid en inheemse rechten.

"Ik hoop echt dat het opbouwen van die relaties ons kan helpen overeenstemming te bereiken over de strategie", zeiden ze. “Eén ding waar we heel goed over moeten nadenken, is hoe we daadwerkelijk impact gaan maken.”

Het herdefiniëren van Canada's reputatie als vredeshandhaver zal ontwapeningsactivisten helpen die bruggen te bouwen, zei McKay.

“Waar ik graag zou willen dat mensen aan gaan denken is niet een land als Canada dat wapens gebruikt om vrede te sluiten, maar een land als Canada dat geweldloze methoden ontwikkelt om veiligere levens voor iedereen op de planeet te handhaven”, zeiden ze. .

De Internationale Dag van Geweldloosheid, die plaatsvindt op de verjaardag van Mahatma Ghandi, werd in 2007 door de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties ingesteld als een gelegenheid om te streven naar ‘een cultuur van vrede, tolerantie, begrip en geweldloosheid’.

Scott Costen is een Canadese journalist gevestigd in East Hants, Nova Scotia. Volg hem op Twitter @ScottCosten.