Fotocredit: Mack Johnson
Door Ground Zero Centrum voor Geweldloze Actie, 28 april 2023
Op Earth Day 2023 kwamen vredesactivisten en milieuactivisten samen bij het grootste benzinestation van het Pentagon om te getuigen van de waanzin van het verbranden van enorme hoeveelheden fossiele brandstoffen in naam van de nationale veiligheid, terwijl de wereld in brand staat als gevolg van de opwarming van de aarde/klimaatverandering .
Georganiseerd door Ground Zero Center for Nonviolent Action, kwamen activisten bijeen op 22 aprilnd at Manchester Fuel Depot, formeel bekend als het Manchester Fuel Department (MFD), om te protesteren tegen het gebruik van koolwaterstoffen door de Amerikaanse marine en het ministerie van Defensie. Het depot in Manchester bevindt zich in de buurt van Port Orchard in de staat Washington.
Het Manchester-depot is de grootste brandstofvoorzieningsfaciliteit voor het Amerikaanse leger en bevindt zich in de buurt van grote aardbevingsstoringen. Het morsen van een van deze olieproducten zou gevolgen hebben voor de kwetsbare ecologie van de Salish Sea, 's werelds grootste en biologisch rijke binnenzee. De naam eert de eerste bewoners van de regio, de Coast Salish-volkeren.
Leden van The Ground Zero Center for Nonviolent Action, 350 West Sound Climate Action en Kitsap Unitarian Universalist Fellowship verzamelden zich op zaterdag 22 april in Manchester State Park en begaven zich naar de Fuel Depot-poort op Beach Drive nabij Manchester, Washington. Daar lieten ze spandoeken en borden zien die de Amerikaanse regering opriepen om: 1) de tanks te beveiligen tegen lekkage en de dreiging van aardbevingen; 2) de ecologische voetafdruk van Defensie verkleinen; 3) verander het militaire en diplomatieke beleid van de Verenigde Staten om minder afhankelijk te zijn van bewapening en fossiele brandstoffen waarvan het verbruik de klimaatcrisis verergert.
De demonstranten werden bij de poort begroet door bewakers en beveiligingspersoneel, die hen verwelkomden (op een ironische manier) met flessenwater en verklaringen dat ze de rechten van de demonstranten beschermden en dat ze hun [activisten] vrijheid van meningsuiting respecteerden.
Na een korte wake reed de groep naar het dok in de haven van Manchester waar ze een spandoek uitrolden waarop stond: "DE AARDE IS ONZE MOEDER - BEHANDEL HAAR MET RESPECT", in het zicht van de schepen bij de tankpier van het Fuel Depot.
De Brandstofafdeling van Manchester (MFD) is de grootste single-site brandstofterminal van het ministerie van Defensie in de Verenigde Staten. Het depot levert brandstof, smeermiddelen en additieven van militaire kwaliteit aan schepen van de Amerikaanse marine en kustwacht, en aan die van geallieerde landen zoals Canada. Records beschikbaar vanaf 2017 show voorbij 75 miljoen liter brandstof opgeslagen op MFD.
Het Amerikaanse leger heeft ongeveer 750 militaire bases over de hele wereld en zendt uit meer koolstof in de atmosfeer dan 140 landen.
Als het Amerikaanse leger een land zou zijn, zou het alleen al door het brandstofverbruik de 47e grootste uitstoter van broeikasgassen ter wereld, zittend tussen Peru en Portugal.
Conflicten veroorzaakt of verergerd door klimaatverandering dragen bij aan wereldwijde onveiligheid, wat op zijn beurt de kans op het gebruik van kernwapens vergroot. De effecten van klimaatverandering kunnen ook de ambities van sommige staten voeden om kernwapens of andere soorten meer bruikbare of tactische kernwapens te verwerven.
Hoewel klimaatverandering en de dreiging van een nucleaire oorlog de twee grootste bedreigingen zijn voor de toekomst van de mensheid en het leven op onze planeet, zijn hun oplossingen vergelijkbaar. Internationale samenwerking om een van de problemen op te lossen - of het nu gaat om het afschaffen of strikt verminderen van kernwapens of het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen - zou enorm helpen bij de oplossing van het andere.
De Verdrag inzake het verbod op kernwapens (TPNW) is in januari 2021 in werking getreden. Hoewel de verboden van het verdrag alleen juridisch bindend zijn in de landen (tot dusver 60) die "staten die partij zijn" bij het verdrag worden, gaan die verboden verder dan alleen de activiteiten van regeringen. Artikel 1(e) van het verdrag verbiedt de Staten die partij zijn bij het assisteren van "iedereen" die betrokken is bij een van deze verboden activiteiten, met inbegrip van particuliere bedrijven en personen die mogelijk betrokken zijn bij de handel in kernwapens.
Ground Zero-lid Leonard Eiger zei: “We kunnen de klimaatcrisis absoluut niet adequaat aanpakken zonder ook de nucleaire dreiging aan te pakken. President Biden moet de TPNW ondertekenen, zodat we onmiddellijk kunnen beginnen met het verschuiven van de enorme hoeveelheid benodigde geld, menselijk kapitaal en infrastructuur van voorbereidingen voor een nucleaire oorlog naar het omgaan met klimaatverandering. De ondertekening van het TPNW zou een duidelijk signaal afgeven aan de andere kernmachten en uiteindelijk de samenwerking met Rusland en China verbeteren. Toekomstige generaties rekenen erop dat wij de juiste keuze maken!
Onze nabijheid van de grootste aantal ingezette kernwapens in de VS. in Bangor, en naar de “Het grootste benzinestation van het Pentagon” in Manchester, vereist een diepere reflectie en reactie op de dreiging van een nucleaire oorlog en klimaatverandering.
Uit een reactie op de Freedom of Information Act uit 2020 van de marine aan Ground Zero-lid Glen Milner bleek dat de meeste brandstof van het depot in Manchester naar lokale militaire bases wordt gestuurd, vermoedelijk voor trainingsdoeleinden of voor militaire operaties. Het overgrote deel van de brandstof wordt naar Naval Air Station Whidbey Island gestuurd. Zien https://1drv.ms/
Eén F/A-18F, vergelijkbaar met de Blue Angels-jets die elke zomer boven Seattle vliegen, verbruikt ongeveer 1,100 liter vliegtuigbrandstof per uur.
Het Pentagon kondigde in 2022 de geplande sluiting aan van een brandstofdepot in de buurt van Pearl Harbor in Hawaï dat in dezelfde periode werd gebouwd als het depot in Manchester. Het besluit van minister van Defensie Lloyd Austin was gebaseerd op een nieuwe beoordeling van het Pentagon, maar was ook in overeenstemming met een bevel van het Hawaïaanse ministerie van Volksgezondheid om brandstof af te tappen uit de tanks bij de Red Hill opslagfaciliteit voor bulkbrandstof.
De tanks waren gelekt in een drinkwaterput en vervuild water bij huizen en kantoren in Pearl Harbor. Bijna 6,000 mensen, voornamelijk degenen die in militaire huisvesting op of nabij Joint Base Pearl Harbor-Hickam woonden, waren ziek en zochten behandeling voor misselijkheid, hoofdpijn, huiduitslag en andere kwalen. En 4,000 militaire families werden uit hun huizen verdreven en zitten in hotels.
Het depot van Manchester ligt op ongeveer twee mijl van de kustlijn van de Salish Sea, aardolieproducten opslaan in 44 bulkbrandstoftanks (33 ondergrondse opslagtanks en 11 bovengrondse opslagtanks) op 234 acres. De meeste tanks waren gebouwd in de jaren 1940. Het brandstofdepot (tankpark en laadpier) ligt minder dan zes mijl ten westen van Alki Beach in Seattle.
Een ironisch stukje historisch perspectief: Manchester State Park werd meer dan een eeuw geleden ontwikkeld als kustverdedigingsinstallatie om de marinebasis Bremerton te verdedigen tegen aanvallen over zee. Het pand werd overgedragen aan de staat Washington en is nu een openbare ruimte met adembenemende natuurlijke schoonheid en recreatieve mogelijkheden. Met een goed buitenlands beleid en uitgavenprioriteiten. Het maakt deel uit van de visie van activisten met hoop voor de toekomst dat militaire locaties zoals deze kunnen worden omgevormd tot plekken die het leven bevestigen in plaats van bedreigen.
Het volgende evenement van Ground Zero Center for Nonviolent Action is op zaterdag 13 mei 2023, ter ere van de oorspronkelijke bedoeling van een Moederdag voor Vrede.
