Door ShannonWatch, 4 mei 2022
IERLAND — Shannonwatch is geschokt door het opleggen van een boete van 10,000 euro aan vredesactivisten Tarak Kauff en Ken Mayers voor het vreedzaam optreden tegen het militaire gebruik van Shannon Airport door de VS. Ondanks dat ze werden vrijgesproken van twee beschuldigingen van criminele schade en overtreding, werden ze nog steeds schuldig bevonden aan inmenging in de werking, het beheer of de veiligheid van de luchthaven.
"Deze uitzonderlijk bestraffende straf is duidelijk bedoeld om vreedzaam bezwaar tegen de medeplichtigheid van Ierland aan oorlog te ontmoedigen", zei Shannonwatch-woordvoerder Edward Horgan. “Door zo'n zware boete op te leggen tijdens de hoorzitting van woensdag 4 mei, heeft rechter Patricia Ryan effectief het wettige excuus genegeerd dat Tarak Kauff en Ken Mayers hadden om de luchthaven in maart 2019 binnen te komen, en een krachtig signaal gestuurd dat oppositie tegen de oorlogsindustrie zal niet getolereerd worden. Het enige doel van Veterans for Peace was om een einde te maken aan de moordcycli waar Ierland medeplichtig aan is, ondanks zijn beweringen neutraal te zijn.”
Ken Mayers en Tarak Kauff werden op St. Patrick's Day 2019 gearresteerd op Shannon Airport omdat ze het vliegveld op waren gegaan om Amerikaanse militaire vliegtuigen te inspecteren of te laten inspecteren. Ze droegen een spandoek met de tekst: “Amerikaanse militaire veteranen zeggen: respecteer de Ierse neutraliteit; Amerikaanse oorlogsmachine uit Shannon.” Meer dan drie miljoen gewapende Amerikaanse troepen zijn sinds 2001 door de luchthaven getrokken op weg naar illegale oorlogen in het Midden-Oosten, in strijd met de Ierse neutraliteit en het internationaal recht. Kauff en Mayers voelden zich genoodzaakt iets te zeggen over het feit dat de Ierse autoriteiten tot op heden hebben geweigerd de vliegtuigen te inspecteren of informatie te verstrekken over wat er op de vliegtuigen staat.
Er waren op dat moment drie vliegtuigen verbonden aan het Amerikaanse leger in Shannon. Dit waren een Cessna-jet van het Korps Mariniers, een US Air Force Transport C40-vliegtuig en een Omni Air International-vliegtuig in opdracht van het Amerikaanse leger.
De beklaagden, Amerikaanse militaire veteranen en leden van Veterans for Peace, hebben in 13 al 2019 dagen in de Limerick-gevangenis doorgebracht als gevolg van deze vredesactie. Daarna werden hun paspoorten in beslag genomen, waardoor ze nog eens acht maanden in Ierland moesten blijven.
De zaak werd verplaatst van District naar Circuit Court, waar een juryrechtspraak nodig was, en van County Clare, waar de luchthaven zich bevindt, naar Dublin.
Kauff en Mayers zijn duidelijk dat hun actie was gericht op het beëindigen van de verwoesting van de oorlog.
"Ons doel was om op onze eigen manier de regering en het Amerikaanse leger te berechten voor het doden van mensen, het vernietigen van het milieu en het verraden van het idee van het Ierse volk over hun eigen neutraliteit", zei Kauff. "De oorlogvoering van de VS vernietigt letterlijk deze planeet, en ik wil er niet over zwijgen."
Edward Horgan van Shannonwatch zei: “Geen hoge Amerikaanse politieke of militaire Amerikaanse leiders zijn ooit verantwoordelijk gehouden voor oorlogsmisdaden die zijn begaan in deze oorlogen in het Midden-Oosten, en er zijn geen Ierse functionarissen verantwoordelijk gehouden voor actieve medeplichtigheid aan deze oorlogsmisdaden. Toch zijn meer dan 38 vredesactivisten, waaronder Mayers en Kauff, vervolgd voor het uitvoeren van volledig gerechtvaardigde geweldloze vredesacties op Shannon Airport om de Ierse medeplichtigheid aan deze oorlogsmisdaden aan het licht te brengen en te voorkomen.”
Shannonwatch merkt ook op dat in de loop van het proces geen enkele veiligheidsbeambte van de Gardai of luchthaven erop kon wijzen dat een Amerikaans militair vliegtuig ooit op de luchthaven op wapens is geïnspecteerd. John Francis, hoofd beveiliging bij Shannon, getuigde inderdaad dat hij "niet zou weten" als er wapens of munitie door de faciliteit zouden bewegen.
Tijdens het proces werden nog steeds Amerikaanse gevechtsvliegtuigen bijgetankt op Shannon Airport.
“Deze vredesactie van Kauff en Mayers is een kleine maar belangrijke stap om enige verantwoordelijkheid te krijgen voor oorlogsmisdaden door de VS en andere landen, waaronder recente Russische oorlogsmisdaden in Oekraïne. De wereld en de mensheid staan nu aan de rand van de derde wereldoorlog, gecombineerd met catastrofale klimaatverandering, deels veroorzaakt door militarisme en oorlogen om hulpbronnen. Vrede met vreedzame middelen was nog nooit zo urgent.” zei Edward Horgan.
