Tariq Aziz, oud-premier van Irak is overleden. Twaalf jaar lijden in Iraakse gevangenissen is voorbij en hij kan eindelijk rusten in vrede. Onwel, verstoken van adequate medische hulp en in de steek gelaten door de buitenwereld, werd hij gegijzeld door Iraakse regeringen na de illegale invasie van Irak door de regeringen van de VS en het VK in 2003. Tariq Aziz was nodig door een worstelende autoriteit als een symbool van overwinning na een vernietigde natie te hebben geërfd na jaren van sancties en een mislukte bezetting.
Het maakt ons niet uit dat onze woorden van verdriet en respect voor Tariq Aziz – een leider tijdens vele donkere dagen in zijn land – door sommigen gebruikt zullen worden om ons in diskrediet te brengen wegens vermeende steun aan een dictatoriaal regime.
Tariq Aziz maakte keer op keer indruk op ons door zijn inzet waarmee hij samenwerkte met de Verenigde Naties toen we op verschillende momenten als VN-humanitaire coördinatoren in Bagdad dienden. Zijn meedogenloze inspanningen om de oorlog van 2003 te voorkomen zullen niet worden vergeten. Hij was een harde maar zeer principiële taakleider, zonder wie de ontoereikende reactie van de VN-Veiligheidsraad op het menselijk leed in Irak een nog grotere impact zou hebben gehad.
We hebben een goed idee hoe de weegschaal van justitie zou reageren als het mogelijk zou zijn om het gewicht te kwantificeren van wangedrag tegen de bevolking van Irak dat vanuit Irak en van buitenaf is bijgedragen.
De afgelopen jaren hadden we gehoopt dat invloedrijke leiders het als hun morele verantwoordelijkheid zouden zien om ervoor te zorgen dat Tariq Aziz, een zieke en bejaarde staatsman, zijn laatste dagen mag doorbrengen in het comfort van zijn familie. We hadden het fout. We hadden een beroep gedaan op de voormalige Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, James Baker, die samen met Tariq Aziz de onderhandelingen over Irak in Genève in 1991 voorzat, om de oproepen tot een humane behandeling van zijn voormalige tegenhanger te ondersteunen. Baker weigerde op te treden als staatsman. We hadden ook gehoopt de stem van de paus te horen voor medechristen Tariq Aziz na ons contact met de minister van Buitenlandse Zaken van de Heilige Stoel. Het Vaticaan bleef stom. Andere leiders in Europa en elders gaven de voorkeur aan stilte boven mededogen.
Zelfs onze eigen organisatie, de Verenigde Naties, kon de moed niet opbrengen om een eerlijke behandeling te eisen van de man die de organisatie al tientallen jaren kende als een overtuigende en geloofwaardige verdediger van de rechten van Irak.
Naarmate de tijd verstrijkt, zijn we er zeker van dat Tariq Aziz steeds meer zal worden herinnerd als een sterke leider die zijn best deed om de integriteit van Irak te beschermen tegen alle verwachtingen in in zijn land en tegen inmenging van buitenaf door egoïstische politieke krachten.
Hans-C. von Sponeck en Denis J. Halliday,
VN-adjunct-secretarissen-generaal & VN-humanitaire coördinatoren voor Irak (bd.) (1997-2000) Müllheim (Duitsland) en Dublin (Ierland)
One Response
Beste Hans en Dennis,
Bedankt voor dit rapport en voor uw inzichtelijke en waarheidsgetrouwe opmerkingen. Ik herinner me deze periode in de geschiedenis nog goed en de eervolle manier waarop Tariq deze verschillende internationale crises benaderde. Ik hoorde voor het eerst van Tariq Asis toen hij sprak tijdens een teleconferentie georganiseerd door World Beyond War terug in de jaren negentig. Ik was toen behoorlijk onder de indruk. Hij was echt een humanitair mens en ik vond het jammer hoe hij na de val van Saddam Hoessein door de internationale gemeenschap werd behandeld. Echt een aanfluiting.
Ik was een van de organisatoren van de Uniting for Peace Coalition die de Algemene Vergadering van de VN opriep om in 2003 een spoedvergadering te houden over de Irak-crisis, die jullie beiden steunden. Ontzettend bedankt. Het is echt jammer dat er niet meer politieke leiders zoals jij zijn. Misschien hadden we de illegale Amerikaanse aanval en invasie van Irak kunnen stoppen voordat deze begon.
Maar als u de volgende keer geen reactie krijgt op een initiatief als dit vanuit de politieke status quo, kom dan alstublieft naar het maatschappelijk middenveld om met ons samen te werken via groepen zoals AVAAZ, IPB, UFPJ, enz. om te proberen het publieke bewustzijn en meer steun voor de rechtvaardige behandeling van mensen zoals Tariq Aziz – een echte volksheld.
Dank je,
Rob Wheeler
Vredesactivist en VN-vertegenwoordiger
robwheeler22 @ gmail.com