Door Alison Broinowski, Australiërs voor hervorming van War Powers, September 30, 2024
Naast de vele evenementen op en rond 21 september, de Internationale Dag van de Vrede, nam een publiek van bijna 500 mensen persoonlijk en via Zoom deel aan een meertalige, wereldwijde conferentie in Australië, Duitsland, Colombia en de Verenigde Staten. De samenwerkende organisatoren in Sydney van NOWAR2024 waren Raising Peace en WorldBEYONDWar.
Ze bedachten een programma om problemen en oplossingen te overwegen. Sessie 1 vroeg naar problemen die werden veroorzaakt door de strategische reikwijdte van de VS in Australië. Sessie 2 overwoog hoe een strategisch onafhankelijk Australië als oplossing kon worden bereikt. Hoewel de agenda van de conferentie breed was, bespraken veel gastsprekers cruciale kwesties met betrekking tot de AWPR-beleidsfocus: transparantie, verantwoording en soevereiniteit.
Als onderdeel van zijn erkenning van het land en in zijn toespraak tot sessie 2 van de conferentie, citeerde Pastor Ray Minniecon de grondwet van Costa Rica uit 1948 (artikel 12) waarin stond dat 'het leger als permanente instelling is afgeschaft'. Hij drong er bij Australië op aan hetzelfde te doen en een neutrale natie te worden zoals Zwitserland, Ierland of Malta, een natie waarin First Nations-mensen een 'stoel aan tafel' hebben en naar hen wordt geluisterd.
In sessie 1 gebruikte Karina Lester een dramatische afbeelding van de Australische uraniummijnen, wapentestlocaties en voorgestelde stortplaatsen voor kernafval. First Nations-mensen hebben niet meer waarschuwing of overleg over hen dan in de jaren 1950 en 60, toen Britse atoombomtests haar overleden vader, Yami, blind maakten. Kernenergie is niet het antwoord, verklaarde ze, en oorlog ook niet. De soevereiniteit is van First Nations-mensen afgenomen. AUKUS neemt het van alle Australiërs af.
Voormalig premier en minister van Buitenlandse Zaken Bob Carr gebruikte het voorbeeld van Costa Rica om te laten zien dat een land zonder militaire macht houdbaar is, ook voor Palestina, dat voorstelt een niet-gemilitariseerde staat te worden. In Australië, voorspelde hij, zal het leger onbetaalbaar en overbodig worden als AUKUS doorgaat. Anthony Albanese had moeten oproepen tot een onderzoek en vervolgens de Franse optie van niet-nucleaire onderzeeërs moeten steunen. De aanwezigheid in Australië van Amerikaanse SSN's, bommenwerpers en militairen tast de Australische soevereiniteit aan en is de enige reden voor een Chinese aanval op Australië. Maar in 2029, wie er ook president van de VS wordt na Harris of Trump, AUKUS 'zal omvallen'. Toch weigert Australië zich te verzetten tegen de integratie van onze defensie met die van Amerika. De afhankelijkheid van Australië is vergelijkbaar met die van Puerto Rica en Micronesië.
Voormalig ABC-journalist en mede-redacteur van Gedeclassificeerd Australië, Peter Cronau vatte zijn recente artikelen samen over Amerikaanse militaire en inlichtingendiensten in Australië, eerst in Northwest Cape bij Exmouth, daarna in de heimelijk uitbreidende Pine Gap, in Kogarena bij Geraldton, Stirling bij Perth, Tindal bij Darwin met zijn faciliteiten voor B52-bommenwerpers en Sherger op Cape York. De inzet van Amerikaanse mariniers begon met 200 en is nu 2500, en is niet tijdelijk. Omdat deze bases als eerste gebombardeerd zouden worden, worden er elders back-upbases gebouwd. De rol van HQJOC(B) bij Bungendore is het plannen, uitvoeren en controleren van militaire operaties. De Force Posture Agreement uit 2015 geeft de VS exclusieve toegang tot deze faciliteiten en staat de overdracht en opslag van Amerikaanse kernwapens in Australië toe.
Dr. Sue Wareham van de Medical Association for Prevention of War (MAPW) was het met Cronau eens dat Australië behoefte heeft aan het delen en openbaar bespreken van dergelijke informatie. Ze adviseerde dat Australië zou moeten stoppen met het accepteren van het Amerikaanse 'noch bevestigen noch ontkennen'-beleid over de vraag of de VS kernwapens naar Australië brengt op haar schepen of vliegtuigen. Ze wees op het vooruitzicht van een grote catastrofale oorlog met China. Militarisme infiltreert het Australische onderwijssysteem en de vijf grootste Amerikaanse wapenbedrijven proberen allemaal de beste jonge wetenschappers, met name vrouwen, te strikken door educatief materiaal te leveren aan ondergefinancierde openbare scholen. De oorlogsindustrie zou geen plaats moeten hebben in ons onderwijssysteem, betoogde ze. MAPW zal op 11 oktober een discussie organiseren, live gestreamd vanaf de Universiteit van Melbourne, over universiteiten en wapenfabrikanten.
In sessie 2 stelde Dr. Albert Palazzo van ADFA voor dat het probleem niet Amerikaans is, maar Australisch. Overheden die de VS zouden kunnen vragen de bases te verlaten, kiezen er in plaats daarvan voor om loyale bondgenoten te zijn. AUKUS is een eenzijdige deal in het belang van de VS en maakt onze afhankelijkheid erger. Het Australische beleid, dat ten onrechte is gebaseerd op angst voor China, zou radicaal moeten afstappen van militaire reacties en diplomatie op de eerste plaats moeten zetten, als een veel goedkopere en effectievere optie. We zouden onze koloniale ervaring moeten oplossen, comfortabel met ons verleden, en een onafhankelijke, neutrale soevereine staat worden. Dit zou een grote strategie moeten zijn op alle niveaus van de overheid. We kunnen gedwongen worden om het te doen als een wereldwijde catastrofe ons geen keus laat, of als de VS in zo'n politieke en sociale chaos terechtkomt dat het niet onze 'beschermer' kan zijn.
Lili Barto, die net was gedemonstreerd op de Land Forces Expo in Melbourne, betoogde dat Australiërs juist meer macht zouden moeten krijgen. ongemakkelijk met ons verleden, meer confronterende tactieken aannemen, 'bouw onze eigen gemeenschapsinfrastructuur en verbrand dan het systeem'. Protest en directe actie kunnen meer bereiken dan commissiediscussies over militaire strategieën. Jongeren zijn slim en tactisch en organiseren zichzelf om actie te verbinden met resultaten. Op haar eigen vraag over wat ze moet laten instorten en wat moet opbouwen, antwoordde ze: 'Doe het allemaal': ontmantel niet alleen het Israël/Gaza-conflict, maar ook de wereldwijde Noord/Zuid-, rijk/arm-basis waarop alle oorlogen worden uitgevochten.
In Q+A-tijd drong voormalig diplomaat John Lander er bij Australiërs op aan om angst voor onze buren op te geven en de imperiale alliantie te ontmantelen ten gunste van neutraliteit. Hij geloofde niet dat de VS oorlog zou voeren met China, maar Australië en mogelijk Japan, Zuid-Korea en de Filipijnen als hun proxy-strijders zou gebruiken, met rampzalige gevolgen.
Chris Walker vatte de conferentie samen en zei dat Australië altijd onder imperiale controle heeft gestaan, en de impact van de Amerikaanse militaire aanwezigheid maakt dat nog meer. Maar er is hoop: ontspanning tussen de VS en China is een doel dat Australië moet nastreven; we moeten minder bang zijn en meer vragen stellen aan de overheid en onze bondgenoten; we kunnen troost vinden in onze gedeelde nationaliteit; we kunnen neutraal worden en een republiek.