Door Eric Johnston, 1 oktober 2018
Van Japan Times
OSAKA – In een grote nederlaag voor premier Shinzo Abe en het regerende blok, meldden Kyodo News en andere media zondagavond dat voormalig Lagerhuislid Denny Tamaki, een fervent tegenstander van een controversieel, door de centrale regering gesteund plan om een Amerikaanse militaire basis te verplaatsen, Okinawa's overwinning heeft gewonnen. gouverneursrace over een kandidaat die zwaar wordt gesteund door de regerende partijen.
De laatste stemmen werden zondag laat geteld en de officiële resultaten werden begin maandag verwacht.
De 58-jarige Tamaki, die de steun had van alle grote oppositiepartijen, versloeg naar verluidt de 54-jarige Atsushi Sakima, een voormalige burgemeester van Ginowan, waar het US Marine Corps Air Station Futenma is gevestigd. De Futenma-basis zou worden verplaatst naar een offshore-faciliteit in Henoko die nu in aanbouw is op het noordelijke deel van het hoofdeiland.
Tamaki voerde campagne door te beloven het beleid van de voormalige gouverneur Takeshi Onaga voort te zetten om geen nieuwe militaire bases in Okinawa toe te staan.
"Dhr. Onaga riskeerde zijn leven om zich aan zijn vastberadenheid te committeren, namelijk om geen nieuwe basis te laten bouwen (in Okinawa). Dit heeft zich verspreid naar de mensen in Okinawa en heeft de campagne gesteund”, zei Tamaki nadat de resultaten bekend waren gemaakt.
Onaga stierf in augustus na een gevecht met kanker en nadat hij gezworen had stappen te ondernemen om de bouwvergunning in Henoko in te trekken.
Tamaki's steunbasis omvatte Onaga's "helemaal Okinawa"-coalitie van traditionele anti-base-activisten en Okinawaanse zakenleiders die tegen Henoko waren - maar niet noodzakelijkerwijs de militaire alliantie van Japan met de Verenigde Staten.
Tijdens de campagne maakte Tamaki zijn verzet tegen Henoko duidelijk. Maar Sakima en de regerende Liberaal-Democratische Partij kozen voor een campagnestrategie om de discussie over Henoko te vermijden en zich in plaats daarvan te concentreren op de noodzaak om Futenma zo snel mogelijk te sluiten en op economische kwesties.
Hogere LDP-functionarissen vlogen herhaaldelijk uit Tokio om namens Sakima campagne te voeren, ook al zeiden ze dat de verkiezingsuitslag niets zou veranderen aan het besluit van de regering om door te gaan met de bouw van de Henoko-faciliteit.
Tamaki's eerste taak als gouverneur zal zijn om te beslissen welke stappen moeten worden genomen met betrekking tot het besluit van Okinawa om de toestemming voor de bouw in Henoko in te trekken. Eind augustus trok de prefectuur de goedkeuring van stortwerkzaamheden in en er worden verdere rechtszaken tussen Tokio en de prefectuur over de kwestie verwacht.
Tamaki en de prefectuurvergadering, die tegen Henoko is, zullen naar verwachting ook vooruitgang boeken met een verordening die een prefectuurbreed referendum zou instellen over het verplaatsen van de basis naar Henoko.
Indien goedgekeurd, zou er in het voorjaar van 2019 een referendum kunnen plaatsvinden. Meer dan 92,000 inwoners van Okinawan hebben een petitie ondertekend waarin wordt opgeroepen tot een referendum, en de vergadering zal de kwestie naar verwachting in oktober bespreken.
Het weer speelde een grote rol bij de verkiezingen in de laatste dagen van de campagne. Typhoon Trami raasde zaterdag door Okinawa en dwong kandidaten om op de dag van de verkiezingen straatcampagnes op te schorten en naar de telefoon te gaan. Kandidaten en hun aanhangers moedigden kiezers aan, vooral op de afgelegen eilanden van Okinawa, om beide vroeg naar de stemming te gaan om de impact van de naderende tyfoon te vermijden.
Ambtenaren van Okinawa zeiden dat zaterdag in totaal 406,984 mensen naar de stembus gingen om vervroegd te stemmen tussen 14 en 28 september, een recordaantal dat ongeveer 35 procent van de geregistreerde kiezers vertegenwoordigt.
Twee andere kandidaten, Hatsumi Toguchi, 83, en Shun Kaneshima, 40, deden ook mee als onafhankelijken.
