Door Liz Remmerswaal Hughes
Een delegatie van mensenrechten- en ontwapeningsgroepen, waaronder: World BEYOND War, ging op 13 maart 2018 naar het Nieuw-Zeelandse parlement in Wellington om een petitie in te dienen waarin werd opgeroepen tot een onderzoek naar een bewering van journalisten dat Afghaanse burgers door soldaten waren gedood.
Ze zeggen dat er aanwijzingen zijn dat de Nieuw-Zeelandse SAS verantwoordelijk was voor een aanval op een Afghaans dorp in 2010 waarbij zes burgers werden gedood, waaronder een 3-jarig meisje, en nog eens vijftien gewonden. De bewering werd gedaan in het boek 'Hit and Run' uit 2017 door onderzoeksjournalisten Nicky Hager en Jon Stephenson, die overtuigend bewijs leverden dat dit het geval was, maar destijds werd ontkend door het leger, hoewel er nog steeds informatie wordt vrijgegeven dat deze
was in feite het geval.
De burgerrechtenorganisaties, waaronder Hit & Run Inquiry Campaign, ActionStation, Peace Action Wellington, World BEYOND War, en Women's International League for Peace and Freedom Aotearoa, keurden de petitie goed en stuurden ook een briefing naar de procureur-generaal, terwijl Amnesty International en Women's March Aotearoa NZ solidair waren met deze groepen.
De overdracht van de petitie was in de vorm van een kleine kist ter nagedachtenis aan het jonge leven van de driejarige Fatima die op 22 augustus 2010 werd gedood als gevolg van Operatie Burnham.
Woordvoerder Dr. Carl Bradley zei dat de groepen de stappen van de regering in de richting van een onderzoek verwelkomen, maar dat het essentieel is dat het onderzoek breed, rigoureus en onafhankelijk is.
“Het onderzoek zou specifiek moeten kijken naar aantijgingen met betrekking tot 'Operatie Burnham' op 22 augustus 2010 in de Afghaanse provincie Baghlan, waarin naar verluidt meerdere burgers zijn gedood, en de detentie van Qari Miraj in januari 2011 en zijn vermeende mishandeling en overdracht aan het Nationaal Directoraat van Beveiliging, waarvan bekend is dat ze martelen. Gezien de ernst van de beschuldigingen en de aandacht van de Verenigde Naties voor hen, denken we dat een openbaar onderzoek het meest geschikt is."
“De reputatie van Nieuw-Zeeland als een goede internationale burger moet niet lichtvaardig worden behandeld – die moet herhaaldelijk worden verdiend. De aantijgingen tegen onze Defence Force zijn slecht voor Nieuw-Zeeland en zijn mensen. Als Nieuw-Zeelandse soldaten onschuldige burgers doden en verwonden, moeten we opstaan en verantwoording afleggen en lessen trekken zodat dergelijke gebeurtenissen zich nooit meer herhalen', zegt dr. Bradley.
Ondertussen World BEYOND War Nieuw-Zeeland plant een forum om onze betrokkenheid bij Afghanistan verder te onderzoeken. Coördinator Liz Remmerswaal is geïnteresseerd om te horen van andere landen die soortgelijke zorgen hebben over mensenrechtenschendingen in Afghanistan en kan worden gecontacteerd via lizrem@gmail.com
Zie voor meer informatie https://www.hitandrunnz.com
