Van annuleren RIMPAC Coalition Aotearoa, 31 augustus 2020
Op de laatste dag van RIMPAC, de oorlogsoefening van de Amerikaanse marine in en rond Hawai'i, is gebleken dat 16 andere deelnemende landen zich hebben teruggetrokken uit de training vanwege de dreiging van Covid-19. Slechts tien landen hebben uiteindelijk deelgenomen, waaronder Nieuw-Zeeland.
"Het is zeer frustrerend dat de Nieuw-Zeelandse eerste parlementslid en minister van Defensie Ron Mark erop stonden de NZ-marine naar een gebied te sturen dat risico's voor de volksgezondheid met zich meebrengt, om de aanhoudende wereldwijde agressie van de Verenigde Staten te ondersteunen", zei Valerie Morse, lid van de Cancel RIMPAC Coalition Aotearoa.
In reactie op een open brief ondertekend door vredesgroepen, activisten, academici en pleitbezorgers van inheemse rechten, verklaarde Ron Mark dat RIMPAC essentieel was. Zijn verklaring negeerde echter de aanhoudende illegale bezetting van Hawai'i en de aanhoudende verwoesting die het Amerikaanse militarisme op de eilanden veroorzaakte.
“Wetende dat ten minste 16 landen hun deelname aan de RIMPAC van dit jaar hebben ingetrokken, is het buitengewoon teleurstellend om te weten dat Ron Mark en de Nieuw-Zeelandse regering het risico zouden lopen de bevolking van Hawaï in gevaar te brengen en medeplichtig zouden zijn aan de voortdurende vernietiging en verwoesting van het land en de wateren van Hawaï tijdens een wereldwijde pandemie. Er was een kans om het beter te doen en beter te worden en die hebben ze gemist”, zegt Emalani Case, Kanaka Maoli en lid van de Cancel RIMPAC Coalition Aotearoa.”
“Hoewel RIMPAC is teruggebracht tot een oefening 'alleen op zee', weten we dat er nog steeds ondersteunend personeel nodig is op de Joint Base Pearl Harbour-Hickam. Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft 54,124 gevallen van Covid-19 gemeld, samen met 80 doden, en we hadden gedacht dat annulering de enige logische keuze zou zijn”, zei mevrouw Morse.
“Troepen naar het buitenland sturen voor oorlogsoefeningen is in tijden van een wereldwijde pandemie nauwelijks een essentiële zaak.”
"We steunen de mensen van Hawai'i die tegen RIMPAC zijn sinds de start in 1971 en die de RIMPAC-deelnemers en het bezettingsleger van de Verenigde Staten hebben en zullen blijven vertellen om te vertrekken en te stoppen met het vervuilen van hun land met oorlog en geweld."
“Covid-19 kan een keerpunt voor vrede betekenen, zoals is aangekondigd door de secretaris-generaal van de Verenigde Naties António Guterres, die een internationaal staakt-het-vuren eist terwijl we ons verenigen om het virus aan te pakken. De volkeren van de Stille Oceaan zijn klaar om een wapen- en oorlogsvrije zone in te stellen waar we ons milieu respecteren, de inheemse soevereiniteit hooghouden en een einde maken aan het organiseren van internationale oorlogsoefeningen die spanningen aanwakkeren en ecologische schade aanrichten.”
“We zien onze toekomst niet verbonden met de militaire rijken van de VS of China. In plaats daarvan moeten we werken aan een vrije en onafhankelijke Stille Oceaan.”
“We stellen ons een gezondere wereld voor zonder internationale militaire oefeningen en de dreiging van escalerende conflicten die ze met zich meebrengen. Het is verschrikkelijk dat Nieuw-Zeeland zich in 2020 bij RIMPAC heeft aangesloten. We staan resoluut in onze oproep om RIMPAC definitief te annuleren, samen met andere kostbare en gevaarlijke 'oorlogsspelletjes' die worden gepresenteerd onder het mom van 'defensiediplomatie'.
Net als afschrikking leidt dergelijke zogenaamde diplomatie alleen maar tot meer onveiligheid, niet tot vreedzaam samenleven.”
