Door Paul K. Chappell
Op West Point leerde ik dat technologie oorlogvoering tot ontwikkeling dwingt. De reden dat soldaten tegenwoordig geen paarden meer in de strijd berijden, bogen en pijlen gebruiken en speren hanteren, is vanwege het pistool. De reden waarom mensen niet langer in loopgraven vechten, zoals tijdens de Eerste Wereldoorlog, is omdat de tank en het vliegtuig sterk werden verbeterd en in massa werden geproduceerd. Maar er is een technologische innovatie die de oorlogvoering meer heeft veranderd dan het pistool, de tank of het vliegtuig. Die technologische innovatie is massamedia.
Tegenwoordig is het begrip van de meeste mensen over geweld naïef, omdat ze zich niet realiseren hoeveel internet en sociale media, de nieuwste incarnaties van massamedia, oorlogvoering hebben veranderd. Het krachtigste wapen dat ISIS heeft, is internet met sociale media, waardoor ISIS mensen van over de hele wereld heeft kunnen werven.
Gedurende het grootste deel van de menselijke geschiedenis moesten mensen van over de hele wereld een leger over land of zee sturen om je aan te vallen, maar via internet en sociale media kunnen mensen van over de hele wereld je medeburgers overtuigen je aan te vallen. Verschillende mensen die de ISIS-terroristische aanslag in Parijs hebben gepleegd, waren Franse staatsburgers en het lijkt erop dat de twee mensen die de massale schietpartij in San Bernardino hebben gepleegd, door ISIS zijn beïnvloed.
ISIS heeft twee dingen nodig om effectief te zijn. Het moet de mensen die het vermoordt ontmenselijken, en het heeft ook westerse landen nodig om moslims te ontmenselijken. Wanneer westerse landen moslims ontmenselijken, vervreemt dit de moslimbevolking verder en verhoogt het de werving voor ISIS. ISIS pleegt vreselijke wreedheden tegen westerlingen omdat het wil dat we overdreven reageren door stereotypen, dehumaniserende en vervreemdende moslims.
Telkens als westerse landen moslims stereotypen, ontmenselijken en vervreemden, doen ze precies wat ISIS wil. Een basisprincipe van militaire strategie is dat we niet moeten doen wat onze tegenstanders willen. Om het plan van ISIS te laten werken, moet het zijn vijanden ontmenselijken, maar misschien nog belangrijker, het heeft Amerikanen en Europeanen nodig om moslims te ontmenselijken.
ISIS kan niet worden vergeleken met nazi-Duitsland, omdat de nazi's internet en sociale media niet als oorlogs- en terrorismewapen konden gebruiken. Proberen om ISIS te bestrijden zoals we tegen de nazi's hebben gevochten, terwijl internet en sociale media vandaag de eenentwintigste-eeuwse oorlogvoering drastisch hebben veranderd, zou hetzelfde zijn als proberen de nazi's te bestrijden met paarden, speren, bogen en pijlen. Vijftien van de 19-kapers tijdens de 11-aanvallen in september kwamen uit Saoedi-Arabië, een van de naaste bondgenoten van de Verenigde Staten. Geen van de kapers kwam uit Irak. ISIS lijkt het wapen van internet beter onder de knie te hebben dan Al Qaida, omdat ISIS meer bedreven is in het overtuigen van Franse en Amerikaanse burgers om aanslagen te plegen.
Omdat technologie de oorlogvoering in de eenentwintigste eeuw heeft veranderd en ISIS in staat heeft gesteld een digitale militaire campagne te voeren, is het naïef om te geloven dat we terrorisme kunnen verslaan door het veroveren en behouden van territorium, dat een archaïsche en contraproductieve vorm van oorlogvoering is geworden. Tijdens het tijdperk van de internetrevolutie is het naïef om te geloven dat we geweld kunnen gebruiken om de ideologieën te verslaan die het terrorisme ondersteunen. ISIS en Al Qaida zijn wereldwijde bewegingen en met internet en sociale media kunnen ze mensen van over de hele wereld werven, waaronder mensen op Amerikaanse en Europese bodem. En ze hoeven slechts een klein aantal Amerikanen en Europeanen te werven, een enkele aanval te initiëren en een paar mensen te doden om de enorme overreacties te veroorzaken die ze van hun tegenstanders willen. Laten we niet reageren op manieren die ISIS wil.
Paul K. Chappell, gesyndiceerd doorPeaceVoice, studeerde in 2002 af aan West Point, werd uitgezonden naar Irak en verliet in 2009 de actieve dienst als kapitein. Hij is auteur van vijf boeken en is momenteel de Peace Leadership Director van de Nuclear Age Peace Foundation en geeft veel lezingen over oorlog en vredeskwesties. Zijn website is www.peacefulrevolution.com.
