Meer kracht voor de pushers in de zonne-revolutie

Door Maya Evans, 26 augustus 2020

Van Sussex-bijschriften

Zonne-energie heeft veel voordelen met zich meegebracht, hoewel misschien niet de huidige stroom van goedkope, hoogwaardige heroïne naar onze kusten. Vandaag de dag heeft de Afghaanse opiumproductie een groei gekend Scherpe stijging met de komst van zonne-energie en de mogelijkheid om water op te pompen vanaf een diepte van 100 meter. Door dorre woestijnen te kunnen irrigeren, zijn stofgordels een van de meest winstgevende regio's voor marktgewassen ter wereld geworden.

In Hastings zijn de effecten van heroïnegebruik te zien in waif-achtige figuren, vaak gehaast, uitgemergelde gezichten, voor hun tijd oud. In de rest van Sussex en het VK als geheel is het aantal gebruikers – geschat door de BBC in 2011 op 300,000  – zal naar verwachting stijgen naarmate de door Covid veroorzaakte recessie toeslaat.

Voor Afghanistan hebben vier decennia van oorlog en armoede mensen naar de rand geduwd, terwijl in Groot-Brittannië een decennium van bezuinigingen gevolgd door een pandemie een petrischaal voor opiumverslaving heeft gecreëerd. Afgelopen september De Britse politie nam 1.3 ton heroïne in beslag met een geschatte waarde van £ 120 miljoen, terwijl degenen die met steungroepen werken, zeggen dat het heroïnegebruik gestaag toeneemt. Volksgezondheid Engeland heeft kustplaatsen geïdentificeerd als de zwaarst getroffen door heroïne; Hastings ervaart nu 6.5 sterfgevallen per 100,000 als gevolg van misbruik van deze drug (het nationale gemiddelde is 1.9 sterfgevallen) en in 2016 kenden Engeland en Wales 2,593 sterfgevallen als gevolg van drugsgebruik.

Afgezien van de destructieve aard van opium, is de nieuwe vorm van landbouw een soort revolutie op het gebied van hernieuwbare energie. In 2012, Afghaanse opiumboeren bewerkten 157,000 hectare land, in 2018 was dat het geval verdubbeld tot 317,000 en tegen 2019 is het uitgebreid tot 344,000 hectare.

In een land dat al levert 90% van 's werelds opium heeft dit geleid tot een meer dan verdubbeling van de productie van 3,700 ton in 2012 naar 9,000 ton in 2017. Via satellietbeelden is het mogelijk om te tellen 67,000 zonnepanelen alleen al in de provincie Helmand.

Voor een land zonder nationaal elektriciteitsnet en diesel die moeilijk te vervoeren is op gammele en onveilige wegen die vaak vol staan ​​met geïmproviseerde explosieven (IED's), is de overgang naar hernieuwbare zonne-energie een natuurlijke en potentieel zeer snelle stap.

Het is nu gemeengoed om zonnepanelen te zien in vluchtelingenkampen en veel huizen hebben minstens één array voor kokend water of het koken van rijst en groenten. Gemeenschappelijke 'werven' delen een zonnepaneel om warm water te leveren om in te baden.

Terwijl in Hastings projecten om huizen achteraf aan te passen zeldzaam zijn en fragmentarische overheidssubsidies slechts een handvol huizen beïnvloeden, suggereren de huidige indicaties in Afghanistan ongelooflijk dat de gedurfde omarming van zonne-energie door het land landen als het VK kan inhalen in de zoektocht naar overgang van fossiele brandstoffen.

Voor boeren die in een van de armste landen ter wereld wonen, is een vooruitbetaling van $ 5,000 voldoende om zich op te zetten als opiumteler met een reeks zonnepanelen en een elektrische pomp die, eenmaal geïnstalleerd, vrijwel geen werking heeft kosten.

Ironisch genoeg had het meedogenloze bewind van de Taliban één – misschien wel hun enige – verlossende eigenschap: 's werelds meest succesvolle anti-drugscampagne, die in 2000 erin slaagde het areaal papaverteelt in door de Taliban gecontroleerde gebieden met 99% terug te dringen, destijds in feite driekwart van de wereldvoorraad heroïne.

Kort nadat de VS en de NAVO in 2001 Afghanistan waren binnengevallen, werd het VK aangewezen als leidend land bij het aanpakken van de drugsbestrijdingsproblemen van het land. echter, de volgende decennium zag nieuwsverhalen van troepen die samenwerkten met lokale opiumproducerende krijgsheren, van wie sommigen prominente politici waren gewassen beschermen, en zelfs belasting heffen op de lucratieve export die naar buitenlandse markten wordt verhandeld.

Nu, na vier decennia van oorlog, armoede en corruptie, is het effect van de opiumproductie op gewone Afghanen verwoestend. Bij Red Bridge, Kabul, zijn groepen mannen gehurkt te zien in het ondiepe water van wat eens een bloeiende rivier was waarin kinderen zwommen en mensen visten voor hun avondeten. Deze levensbron is nu kurkdroog en tussen de hopen afval gedijt een opiumhol. Drie miljoen, of 10 procent van de bevolking van Afghanistan, zijn nu heroïnegebruikers en de kleine criminaliteit is de afgelopen tien jaar explosief gestegen doordat verslaafden beroven om hun gewoontes te behouden.

De prioriteit van een geldverslindende marktgewas boven essentiële voedselproductie heeft ook een eens zo zelfvoorzienend land volledig afhankelijk gemaakt van andere landen voor basisbenodigdheden. Water is ook een soort luxe, slechts 27 procent van de bevolking heeft toegang tot schoon water. Het boren van putten die drie keer zo diep zijn als de standaarddiepte om papavervelden te irrigeren, zal ongetwijfeld leiden tot verlammende watertekorten binnen de komende tien jaar. Twee decennia na het begin van de 'war on terror' woedt de oorlog voort. Het is een oorlog die is overgewaaid naar het VK in de vorm van terroristische aanslagen en vluchtelingen toevlucht zoeken. Deze gevolgen werden door veel waarnemers voorspeld, hoewel de versnelde opiumproductie dankzij a hernieuwbare energie revolutie, is waarschijnlijk een wending die niemand voor ogen had.