Persbericht
Shannonwatch roept de minister van Transport, Toerisme en Sport Shane Ross op om uit te leggen waarom een vliegtuig dat namens het Amerikaanse leger opereerde, op vrijdag 30 december van Shannon Airport naar Incirlik Air Base in Zuid-Turkije en terug mocht vliegenth. De luchtmachtbasis die dicht bij de Syrische grens ligt, wordt door de VS gebruikt om lucht- en drone-aanvallen uit te voeren en om een deel van hun nucleaire arsenaal op te slaan. Elke betrokkenheid bij de levering van militaire vracht of passagiers aan Incirlik is daarom een schending van de Ierse neutraliteit.
Het vliegtuig, een Miami Air International Boeing 737, arriveerde in Shannon op vrijdag at 1uur, en vertrok minder dan 2 uur later. Het bracht een vergelijkbare tijd door op de militaire vliegbasis in Turkije voordat het terugkeerde naar Shannon 4am de volgende ochtend.
“Heeft minister Ross, als minister die verantwoordelijk is voor het verlenen van vergunningen om wapens en munitie via Ierse luchthavens te vervoeren, informatie over wat zich aan boord van het vliegtuig van Miami Air bevond?” vroeg John Lannon van Shannonwatch. “Hij heeft in het verleden zijn zorgen geuit over het gebrek aan neutraliteit van Ierland, dus waarom staat hij toe dat een vliegtuig dat van en naar een grote NAVO-luchtmachtbasis als Incirlik vliegt, op Shannon landt, vermoedelijk om bij te tanken?”
“Als het vliegtuig van Miami Air wapens of andere gevaarlijke lading aan boord had, had het niet mogen parkeren bij het terminalgebouw, waar het een veiligheidsrisico vormde voor mensen die de luchthaven gebruikten en voor werknemers.” voegde John Lannon eraan toe.
“De aanwezigheid van dit vliegtuig op Shannon roept ook vragen op voor de ministers van Justitie en Buitenlandse Zaken”, zegt Edward Horgan van Shannonwatch die op het vliegveld was toen het vliegtuig arriveerde. “Net voordat het vliegtuig landde, reed een Garda-patrouillewagen met knipperend blauw licht het luchtgedeelte van de luchthaven binnen. De autoriteiten waren duidelijk gewaarschuwd voor de aankomst van een vliegtuig dat speciale bescherming nodig had. Waarom was dit nodig en wie gaf toestemming voor de bescherming van het Amerikaanse militaire vliegdekschip?’
Ruim tweeënhalf miljoen Amerikaanse troepen en hun wapens zijn de afgelopen vijftien jaar via gecharterde en militaire vliegtuigen via Shannon Airport gepasseerd. De meeste hiervan reizen nu met vliegtuigen van Omni Air International. Daarnaast zijn er regelmatig landingen van vliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht en marine op de luchthaven.
“In 2003 oordeelde het Hooggerechtshof dat grote aantallen Amerikaanse troepen en oorlogsmateriaal die door Shannon trokken in strijd waren met het Haags Verdrag inzake Neutraliteit”, aldus Horgan. “Toch zijn opeenvolgende Ierse regeringen hen blijven toestaan het gebied te gebruiken als een vooruitstrevende uitvalsbasis voor invasies, bezettingen en militaire campagnes in het hele Midden-Oosten. Minister Ross zet nu dit flagrante opgeven van onze neutraliteit voort.”
“Toen hij gisteren sprak over het standpunt van de Europese Raad over de NAVO, verwees premier Enda Kenny naar juridische omstandigheden die in landen als Ierland van toepassing zijn om onze soevereine neutraliteit te beschermen. Acties spreken echter meer dan woorden, en de acties van zijn regering bij het goedkeuren van het Amerikaanse militaire gebruik van de luchthaven van Shannon maken een aanfluiting van de Ierse soevereine neutraliteit”.
“Amerikaanse militaire landingen vergroten ook het risico op een terroristische aanslag die ernstige gevolgen zou kunnen hebben voor de luchthaven of zelfs voor Dublin. Dit alleen al is een dwingende reden om er een einde aan te maken”, voegde de heer Horgan eraan toe.
Am 29. Dezemberth, de dag voordat het vliegtuig van Miami Air op Shannon landde, werd daar ook een Britse RAF Hercules C130J opgenomen door Shannonwatch. Het vliegtuig was kort daarvoor opgestegen vanaf de RAF Brize Norton-basis buiten Londen.
Terwijl beide vliegtuigen op het vliegveld waren, nam Shannonwatch contact op met de Gardaí om hen te vragen te onderzoeken of ze wapens bij zich hadden. Voor zover zij weten heeft er geen onderzoek plaatsgevonden.
Website: www.shannonwatch.org
