door John Miksad, Camas-Washougal Postrecord, Mei 27, 2021
Momenteel geven de Verenigde Staten elk jaar minstens driekwart biljoen dollar uit aan het Pentagon. De VS geven meer uit aan militarisme dan de volgende 10 landen samen; zes van hen zijn bondgenoten. Dit bedrag is exclusief andere militaire uitgaven zoals kernwapens (DOE), Homeland Security en vele andere uitgaven. Sommigen zeggen dat de totale militaire uitgaven van de VS oplopen tot 1.25 biljoen dollar per jaar.
We hebben te maken met drie mondiale problemen die alle mensen van alle naties bedreigen. Dit zijn: klimaat, pandemieën en internationale conflicten die leiden tot een opzettelijke of onopzettelijke nucleaire oorlog. Deze drie existentiële bedreigingen kunnen ons en toekomstige generaties beroven van ons leven, onze vrijheden en ons streven naar geluk.
Een van de primaire doelen van een overheid is het waarborgen van de veiligheid en beveiliging van haar burgers. Niets vormt een grotere bedreiging voor onze veiligheid en beveiliging dan deze drie bedreigingen. Hoewel ze elk jaar groeien, blijft onze regering zich gedragen op een manier die onze veiligheid ondermijnt door eindeloze hete en koude oorlogen te voeren die grote schade aanrichten en ons afleiden van het aanpakken van de grote bedreigingen.
De jaarlijkse militaire uitgaven van $ 1.25 biljoen zijn een weerspiegeling van dit misplaatste denken. Onze regering blijft militair denken, terwijl de grootste bedreigingen voor onze veiligheid en beveiliging niet-militair zijn. Ons opgeblazen militaire budget heeft ons niet geholpen terwijl we de ergste pandemie in 100 jaar bestrijden. Evenmin kan het ons beschermen tegen een multidimensionale klimaatcatastrofe of tegen nucleaire vernietiging. Astronomische Amerikaanse uitgaven aan oorlog en militarisme weerhouden ons ervan dringende menselijke en planetaire behoeften aan te pakken door onze aandacht, middelen en talenten op de verkeerde dingen te richten. Al die tijd worden we omsingeld door de echte vijanden.
De meeste mensen begrijpen dit intuïtief. Uit recente onderzoeken blijkt dat het Amerikaanse publiek voorstander is van een verlaging van de militaire uitgaven met 10 procent met een marge van 2-1. Zelfs na een verlaging met 10 procent zullen de militaire uitgaven van de VS nog steeds groter zijn dan die van China, Rusland, Iran, India, Saoedi-Arabië, Frankrijk, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en Japan samen (India, Saoedi-Arabië, Frankrijk, Duitsland, het VK, en Japan zijn bondgenoten).
Meer raketten, straaljagers en kernwapens zullen ons niet beschermen tegen pandemieën of klimaatcrisis; veel minder tegen de dreiging van nucleaire vernietiging. We moeten deze existentiële bedreigingen aanpakken voordat het te laat is.
Nieuw inzicht moet leiden tot nieuw gedrag als individu en collectief als samenleving. Zodra we de grootste bedreigingen voor onze overleving begrijpen en internaliseren, moeten we de manier waarop we denken en dienovereenkomstig handelen veranderen. De enige manier om deze wereldwijde bedreigingen aan te pakken, is door middel van wereldwijde actie; wat betekent samenwerken met alle naties. Het paradigma van internationale agressie en conflict dient ons niet langer (als dat ooit het geval was).
De VS moeten nu meer dan ooit een stapje verder gaan en de wereld leiden naar vrede, gerechtigheid en duurzaamheid. Geen enkel land kan deze bedreigingen alleen aanpakken. De VS is slechts 4 procent van de wereldbevolking. Onze gekozen functionarissen moeten leren constructief samen te werken met andere landen die 96 procent van de wereldbevolking vertegenwoordigen. Ze moeten te goeder trouw praten (en luisteren), deelnemen, compromissen sluiten en onderhandelen. Ze moeten multilaterale verifieerbare verdragen aangaan voor de vermindering en uiteindelijke afschaffing van kernwapens, voor het verbieden van militarisering van de ruimte en voor het voorkomen van cyberoorlogvoering in plaats van deel te nemen aan eindeloos escalerende en steeds dreigendere wapenwedlopen. Ze moeten ook internationale verdragen ratificeren die al door veel andere landen zijn ondertekend en geratificeerd.
Internationale samenwerking is de enige verstandige weg vooruit. Als onze gekozen functionarissen er niet alleen komen, zullen we ze moeten pushen door middel van onze stemmen, onze stemmen, ons verzet en onze geweldloze acties.
Onze natie heeft eindeloos militarisme en oorlog geprobeerd en we hebben voldoende bewijs van de vele mislukkingen. De wereld is niet hetzelfde. Het is kleiner dan ooit als gevolg van transport en handel. We worden allemaal bedreigd door ziekte, door klimaatcatastrofe en door nucleaire vernietiging; die geen landsgrenzen respecteren.
Reden en ervaring tonen duidelijk aan dat ons huidige pad ons niet dient. Het kan eng zijn om de eerste onzekere stappen op een onbekend pad te zetten. We moeten de moed verzamelen om te veranderen, want iedereen van wie we houden en alles wat ons dierbaar is hangt af van de uitkomst. Dr. King's woorden klinken luider en waarachtiger 60 jaar nadat hij ze heeft uitgesproken...we zullen ofwel leren om samen te leven als broers (en zussen) of samen omkomen als dwazen.
John Miksad is hoofdstukcoördinator bij World Beyond War (worldbeyondwar.org), een wereldwijde beweging om alle oorlogen te stoppen, en columnist voor PeaceVoice, een programma van het Oregon Peace Institute van de Portland State University in Portland, Oregon.
