De nucleaire verzetsstrijder
Samengesteld uit rapporten in de South China Morning Post en Globaltimes.cn
Duizenden inwoners van Lianyungang, een havenstad in de oostelijke Chinese provincie Jiangsu, gingen de straat op voor vier dagen anti-nucleair protest, (toevallig?) van Hiroshima Day, zaterdag 6 augustus tot Nagasaki Day, 9 augustus.
De massabijeenkomsten begonnen enkele dagen nadat was onthuld dat de stad de voorkeur kreeg op een shortlist van mogelijke locaties voor een gezamenlijke Frans-Chinese uraniumopwerkingsfaciliteit die een integraal onderdeel is van China's uitgebreide kernenergieplannen.
Op woensdag 10 augustus reageerde de lokale overheid op de protesten met een enkele post op haar Weibo-account op sociale media: "Het voorbereidende werk van de locatie van het recyclingproject voor nucleaire brandstof is opgeschort."
Terwijl de staatsmedia de protesten negeerden, faciliteerden sociale media hun organisatie en verspreidden nieuws en beelden van de demonstraties over de hele wereld. Als gevolg hiervan is nu ten minste één man door de politie aangehouden op beschuldiging van het verstoren van de sociale orde, beschuldigd van het aanmoedigen van steun aan stadswerkers die zich voorbereiden op een staking vanwege de kwestie. Vermoedelijk zit hij vast, maar meer details zijn niet bekend.
Een recente reeks industriële tragedies in het hele land, in combinatie met het gebrek aan transparantie en lokale deelname aan de uitvoering van grote projecten door de overheid, blijft het milieuactivisme van onderaf in China stimuleren.
De South China Morning Post (SCMP) in Hong Kong meldde dat de politie het publiek waarschuwde dat de organisatoren geen vergunning hadden om op die eerste avond te demonstreren, maar duizenden vulden een centraal plein, sommigen scandeerden "boycot nucleair afval" terwijl ze het opnamen tegen honderden van de politie.
De volgende avond vulden demonstranten het plein weer. Meldingen van schermutselingen met politie en politie in oproeruitrusting begonnen online te verschijnen. Op foto's waren demonstranten te zien met handgemaakte borden en spandoeken met slogans als: "Voor de volgende generatie, weiger de bouw van de kernafvalfabriek."
"De regering benadrukt alleen de massale investering in het project en de economische voordelen ervan, maar spreekt nooit met een woord over veiligheid of gezondheidsproblemen", vertelde een lokale bewoner telefonisch aan de SCMP. "We moeten onze zorgen uiten, daarom gingen we protesteren", zei hij.
Op maandag, dag drie van de protesten, liet een online geplaatste video zien dat de politie bijeen was gekomen om de kantoren van het stadsbestuur te beschermen tegen demonstranten, en naar verluidt werden ongeveer een dozijn mensen vastgehouden voor het gooien van stenen. Ambtenaren die commentaar zouden geven, verwierpen de protesten als parochiale, "Not In My Backyard" -aangelegenheden. Op dinsdag, Nagasaki-dag, trotseerden minstens 10,000 mensen een politieverbod op ongeoorloofde bijeenkomsten, terwijl de politie het publiek vertelde geruchten over politiegeweld tegen demonstranten te negeren, en dat er een was gedood.
Precies drie jaar geleden leidden gelijkaardige demonstraties tegen een verwerkingsfaciliteit voor uraniumbrandstof in de zuidelijke provincie Guangdong er ook toe dat lokale autoriteiten in de stad Jiangmen zich terugtrokken uit het vestigingsproces. Met een andere stad in Guangdong, Zhanjiang, die nu ook op dezelfde shortlist staat voor de opwerkingsfaciliteit, hebben de autoriteiten daar zich naar verluidt aangesloten bij die in Lianyungong om te zeggen dat de opwerkingsfabriek niet in hun stad zal worden gebouwd.
