'March For Bread'-demonstranten bereiken de haven van Jemen

Demonstranten zwaaiden met vlaggen versierd met broden en scandeerden slogans waarin werd geëist dat de haven in de oorlog gespaard zou blijven

Jemenitische demonstranten bereikten dinsdag de stad Hodeida aan de Rode Zee, waarmee een einde kwam aan een mars van een week vanuit de hoofdstad om te eisen dat de door rebellen bezette haven tot humanitaire zone wordt verklaard. Ongeveer 25 demonstranten maakten de wandeling van 225 kilometer (140 mijl), ook wel de "mars voor brood" genoemd, om op te roepen tot onbeperkte hulpleveringen aan Jemen, waar door Iran gesteunde Huthi-rebellen hebben gevochten tegen regeringstroepen die geallieerd zijn met een door Saoedi-Arabië geleide Arabische coalitie twee jaar lang.

Demonstranten zwaaiden met vlaggen die versierd waren met broden en scandeerden slogans waarin ze eisten dat de haven gespaard zou blijven in de oorlog, die volgens schattingen van de Verenigde Naties meer dan 7,700 mensen heeft gedood en miljoenen heeft achtergelaten die moeite hebben om voedsel te vinden. “De haven van Hodeida heeft niets met oorlog te maken... Laat ze overal vechten, maar laat de haven met rust. De haven is voor onze vrouwen, kinderen, onze oude mensen”, zei demonstrant Ali Mohammed Yahya, die zes dagen lang van Sanaa naar Hodeida liep.

Hodeida, het belangrijkste toegangspunt voor hulp, wordt momenteel gecontroleerd door de Huthis, maar de vrees neemt toe over een mogelijk militair offensief van de coalitie om de controle over de haven over te nemen. De Verenigde Naties hebben er vorige week bij de door Saoedi-Arabië geleide coalitie op aangedrongen Hodeida, de op drie na dichtstbevolkte stad van Jemen, niet te bombarderen.

Rechtenorganisatie Amnesty International waarschuwde dinsdag dat een militair offensief "ver voorbij Hodeidah verwoestend zou zijn, aangezien de haven van de stad een cruciaal toegangspunt is voor levensreddende internationale hulp". Een woordvoerder van de door Saoedi-Arabië geleide coalitie heeft echter ontkend dat er plannen zijn om een ​​offensief op Hodeida te lanceren.

Het conflict in Jemen plaatst de Huthis, een bondgenoot van voormalig president Ali Abdullah Saleh, tegenover regeringstroepen die loyaal zijn aan de huidige president Abedrabbo Mansour Hadi. De door Saoedi-Arabië geleide coalitie lanceerde begin dit jaar een offensief om Hadi's troepen te helpen de hele kust van de Rode Zee van Jemen, inclusief Hodeida, te naderen. De VN hebben dit jaar opgeroepen tot 2.1 miljard dollar aan internationale hulp voor Jemen, een van de vier landen die in 2017 met hongersnood te kampen hadden.

Populair verzet.