Liefs van Russen

Woensdag vloog ik vanaf een vliegveld in New York waar gewapende soldaten in gecamoufleerde uniformen ronddwaalden – een gebied in New York dat lang geleden in de moeilijkst bereikbare hoek van New Jersey het monument had verborgen dat Rusland de Verenigde Staten had gegeven uit sympathie voor de verschrikking van 11 september 2001. Ik verliet een land waar de bedrijfsmedia 'banden met Rusland' gebruikten als het equivalent van 'dienaar van Satan', en financiële en criminele corruptie als eervol of beledigend behandelden, puur afhankelijk van of er een Rus bij betrokken was.

Ik vloog met een vliegtuig dat naar Poesjkin was genoemd, samen met meer dan 400 andere passagiers, boven Canada, Groenland, IJsland, de prachtige bergen van Noorwegen en Zweden, perfect zichtbaar beneden, de uitgestrektheid van Estland en Rusland, en de voorstedelijke huizen in dennenhout bossen die Moskou naderen - de grootste stad waar ik ooit ben geweest met meer dan 20 keer de bevolking van Washington, DC

Het is een stad die ik tot nu toe heb gevonden vol met mensen die graag hun liefde voor de Verenigde Staten en zijn mensen willen uiten. Moskou is een veilige, schone, mooie stad met ongewapende politie, gratis wifi in snelle treinen, files van glimmende nieuwe auto's, overal nieuwbouw en een gevoel namens in ieder geval veel mensen dat er meer verbetert dan verslechtert - een idee dat in sommige decennia thuis niet veel voorkomt. In Rusland keren meer expats terug en blijven meer jongeren. Velen hebben grieven, maar de Canadese ambassade is na verkiezingen niet onder de voet gelopen.

Velen spreken Engels en helpen u graag bij het leren van Russisch. Op een tour van de metrostations, zowel bovengronds als bovengronds, zie je overal pogingen om het goede en het slechte uit elke periode van de Russische (en Sovjet) geschiedenis te herinneren. Je ziet monumenten voor elk type arbeider: architecten, boeren, geografen en alle andere beroepen die zelden worden bedankt voor hun diensten thuis. En je ziet monumenten voor vrede (hetzelfde woord als wereld) naast monumenten voor de nederlaag van talloze indringers door de eeuwen heen, met name de nazi's.

Zelfs de grote feestdag van Victory Day die zojuist op 9 mei is verstreken, lijkt meer op de oude wapenstilstandsdag in de VS dan op de huidige Veteranendag. Mensen marcheren met portretten van oorlogsslachtoffers, geen steun voor steeds meer oorlogen over de hele wereld.

Moskou leeft tot diep in de nacht. Je kunt een uber-auto bellen op je smartphone, waarvoor de restaurants (en ik betwijfel of er een beter is dan deze) geeft je een oplader. En het moeilijkst te vinden is wrok, zelfs over de VS die openlijk de eer opstrijken voor het opleggen aan Rusland van zijn eigen Donald Trump in de persoon van Boris Jeltsin.