Laten we onze militaire middelen inzetten voor het bouwen van een post-COVID industriële basis voor alle Amerikanen

Door Miriam Pemberton, 11 mei 2020

Van Newsweek

Nationale noodsituaties brengen het Amerikaanse vindingrijkheid en de bereidheid om te schakelen naar voren – zoals de echtpaar in Maine die onlangs schreef The Washington Post over het omvormen van hun bedrijf om maskers te maken in plaats van hoodies. Het vaakst aangevoerd als precedent is de snelle ombouw van autofabrieken tot tanks voor de Tweede Wereldoorlog.

Die nationale noodsituatie veranderde in een langdurige Koude Oorlog. Hoewel die oorlog uiteindelijk eindigde, is dat niet het geval met de concentratie van nationale middelen op het leger. Wij blijven dat doen ruim de helft toewijzen van onze federale begroting – het deel waarover het Congres elk jaar stemt – naar het Pentagon, en meer geld, gecorrigeerd voor inflatie, dan ooit het geval was tijdens de Koude Oorlog.

We weten niet wanneer de pandemie zal eindigen, of hoe deze het Amerikaanse leven permanent zal veranderen. Maar we weten wel dat we op de langere termijn een grote versnelling zullen moeten schakelen. Nu worden de gapende gaten in ons volksgezondheidssysteem blootgelegd die zijn ontstaan ​​door budgettaire verwaarlozing. We zullen deze gaten permanent moeten opvullen in plaats van met noodmaatregelen, om ons adequaat voor te bereiden op de volgende epidemie of pandemie. En één hiervan, en dan nog één, wil zal komen, min of meer ernstig, afhankelijk van wat we in de tussentijd doen. Deze zekerheid is een van de consequenties die wetenschappers hebben geïdentificeerd het versnellen van de klimaatverandering.

Een ingrijpende herbalancering van de begroting zal nodig zijn de concentratie van de uitgaven van het Pentagon opnieuw te gebruiken richting de virale dreiging die we nu allemaal moeten onderkennen. Dit verandert snel in conventionele wijsheid.

De militaire aannemers zullen proberen dit te voorkomen. Door ze onderdeel te maken van de oplossing zal dat helpen.

Het begrotingsonevenwicht heeft onze productiecapaciteit verstoord. Terwijl we middelen hebben vrijgemaakt voor het opbouwen van een wereldwijd leidende militaire industriële basis, hebben we gezien hoe China zwaar investeerde in medische benodigdhedenevenals zonne-energie. Militaire aannemers zullen het geld volgen; dat hebben ze altijd gedaan. Als de federale begroting meer geld besteedt aan de ontwikkeling van binnenlandse capaciteit op deze terreinen, zullen de aannemers proberen hierbij betrokken te raken.

Er is echter een probleem met dit scenario, dat geworteld is in de verschillen tussen militaire en civiele productie. Wanneer militaire aannemers hebben geprobeerd de contractpraktijken die zij kennen, zoals machinale bewerkingsnormen in militaire stijl, toe te passen op andere terreinen, zijn de kosten veel hoger gestegen dan wat de commerciële markt kan dragen. Wanneer een militaire divisie van Boeing In de jaren zeventig probeerde het bedrijf bussen te maken, na het einde van de Vietnamoorlog. De militaire praktijk van ‘concurrency’ (het verkopen en inzetten van producten voordat de bugs waren opgelost) zorgde ervoor dat overal in de stad bussen kapot gingen. (Toen de gelijktijdigheid werd opgegeven, reden de bussen uiteindelijk prima, maar de public relations-schade was aangericht.)

Na het einde van de Koude Oorlog – de volgende keer dat een daling van het militaire budget ertoe leidde dat contractanten van het Pentagon goed gingen kijken naar wat ze nog meer konden doen – deden federale en deelstaatregeringen enkele bescheiden pogingen om deze problemen te overwinnen. Die van de regering-Clinton TechnologieherinvesteringsprojectWe werkten bijvoorbeeld samen met militaire fabrikanten, zodat de militaire jongens van de commerciële jongens konden leren hoe ze dingen konden maken die de commerciële markt zou kopen. Het ministerie van Handel Productie-uitbreidingsprogramma ontwikkelde een expertise in het helpen van militaire fabrikanten bij het herinrichten van hun productielijnen en het omscholen van hun werknemers voor commercieel werk. We hebben nu nieuwe versies van dit soort programma's nodig.