Door Ariel Gold en Medea Benjamin, Jacobin, 10 december 2021
Na een onderbreking van 5 maanden zijn de indirecte onderhandelingen tussen de VS en Iran vorige week in Wenen hervat in een poging om de nucleaire deal van 2015 met Iran (formeel bekend als het Joint Comprehensive Plan of Action of JCPOA) te herzien. De vooruitzichten zijn niet goed.
Minder dan een week in onderhandelingen, Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland verdachte Iran van "bijna alle moeilijke compromissen terug te lopen" die tijdens de eerste onderhandelingsronde werden bereikt voordat de nieuwe president van Iran, Ebrahim Raisi, werd beëdigd. Hoewel dergelijke acties van Iran de onderhandelingen zeker niet helpen slagen, is er een ander land - een land dat niet eens partij is bij de overeenkomst die in 2018 door de toenmalige president Donald Trump werd verscheurd - wiens harde standpunt obstakels vormt voor succesvolle onderhandelingen : Israël.
Op zondag, te midden van berichten dat de besprekingen zouden kunnen mislukken, riep de Israëlische premier Naftali Bennett de landen in Wenen op om “neem een sterke lijn” tegen Iran. Volgens Channel 12-nieuws in Israël zijn Israëlische functionarissen: aandringen op de VS om militaire actie te ondernemen tegen Iran, hetzij door Iran rechtstreeks aan te vallen, hetzij door een Iraanse basis in Jemen te raken. Ongeacht de uitkomst van de onderhandelingen, zegt Israël dat het zich het recht voorbehoudt om militair actie tegen Iran.
Israëlische dreigementen zijn niet alleen brutaal. Tussen 2010 en 2012 waren vier Iraanse nucleaire wetenschappers vermoord, vermoedelijk door Israël. In juli 2020, een brand, toegeschreven een Israëlische bom, veroorzaakte aanzienlijke schade aan de Iraanse nucleaire site in Natanz. In november 2020, kort nadat Joe Biden de presidentsverkiezingen had gewonnen, gebruikten Israëlische agenten machinegeweren met afstandsbediening om: vermoorden Irans beste nucleaire wetenschapper. Als Iran proportioneel wraak had genomen, hadden de VS Israël mogelijk gesteund, waardoor het conflict uitmondde in een volledige oorlog tussen de VS en het Midden-Oosten.
In april 2021, toen diplomatieke inspanningen aan de gang waren tussen de regering-Biden en Iran, veroorzaakte sabotage die aan Israël werd toegeschreven een... verduistering aan de Natanz. Iran beschreef de actie als 'nucleair terrorisme'.
ironisch beschreven als Iran's Build Back Better-plan, hebben Iraniërs na elk van de sabotageacties van de nucleaire faciliteiten van Israël snel hun faciliteiten gekregen weer online en installeerde zelfs nieuwere machines om uranium sneller te verrijken. Als gevolg hiervan hebben Amerikaanse functionarissen onlangs waarschuwde hun Israëlische tegenhangers dat de aanvallen op Iraanse nucleaire installaties contraproductief zijn. Maar Israël antwoordde dat het niet van plan is op te geven.
Terwijl de klok afloopt om de JCPOA opnieuw te verzegelen, is Israël: het sturen van zijn topambtenaren zijn zaak te maken. De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Yair Lapid was vorige week in Londen en Parijs om hen te vragen de Amerikaanse intenties om terug te keren naar de deal niet te steunen. Deze week zijn minister van Defensie Benny Gantz en de Israëlische Mossad-chef David Barnea in Washington voor ontmoetingen met de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken en CIA-functionarissen. Volgens de Israëlische krant Yedioth Ahronoth, Barnea bracht "bijgewerkte informatie over de inspanningen van Teheran" om een nucleair land te worden.
Naast mondelinge oproepen bereidt Israël zich militair voor. Zij hebben $ 1.5 miljard toegewezen voor een mogelijke aanval op Iran. Gedurende oktober en november hielden ze grootschalige militaire oefeningen ter voorbereiding op aanvallen tegen Iran en dit voorjaar zijn ze van plan een van hun grootste stakingssimulatieoefeningen ooit, met tientallen vliegtuigen, waaronder Lockheed Martin's F-35 straaljager.
De VS bereiden zich ook voor op de mogelijkheid van geweld. Een week voordat de onderhandelingen in Wenen worden hervat, heeft de Amerikaanse topcommandant in het Midden-Oosten, generaal Kenneth McKenzie, aangekondigd dat zijn troepen stand-by stonden voor mogelijke militaire acties als de onderhandelingen zouden mislukken. Gisteren was het gerapporteerd dat de ontmoeting van de Israëlische minister van Defensie Benny Gantz met Lloyd Austin het bespreken van mogelijke gezamenlijke Amerikaans-Israëlische militaire oefeningen zou omvatten die de vernietiging van de nucleaire installaties van Iran simuleren.
Er staat veel op het spel om de gesprekken te laten slagen. Het International Atomic Energy Agency (IAEA) heeft deze maand bevestigd dat Iran nu uranium verrijken tot 20 procent zuiverheid in zijn ondergrondse faciliteit in Fordo, een locatie waar de JCPOA verrijking verbiedt. Volgens de IAEA, sinds Trump de VS uit het JCPOA heeft gehaald, heeft Iran zijn uraniumverrijking opgevoerd tot 60 procent zuiverheid (vergeleken met 3.67% onder de deal), gestaag dichter bij de 90 procent die nodig is voor een kernwapen. In september heeft het Instituut voor Wetenschap en Internationale Veiligheid gaf een rapport uit dat, volgens de 'worst-case breakout-schatting', Iran binnen een maand genoeg splijtstoffen zou kunnen produceren voor een nucleair wapen.
Het vertrek van de VS uit het JCPOA heeft niet alleen geleid tot het nachtmerrieachtige vooruitzicht dat een ander land in het Midden-Oosten een nucleaire staat wordt (naar verluidt heeft tussen 80 en 400 kernwapens), maar het heeft het Iraanse volk al enorme schade toegebracht. De campagne voor “maximale druk” van sancties – oorspronkelijk van Trump maar nu onder eigendom van Joe Biden – heeft Iraniërs geplaagd met op hol geslagen inflatie, torenhoge prijzen voor voedsel, huur en medicijnen, en een kreupele zorgsector. Zelfs voordat de COVID-19-pandemie toesloeg, waren Amerikaanse sancties: het voorkomen van Iran mag de noodzakelijke medicijnen niet importeren om ziekten als leukemie en epilepsie te behandelen. In januari 2021 hebben de Verenigde Naties een verslag waarin staat dat de Amerikaanse sancties tegen Iran bijdroegen aan een “ontoereikende en ondoorzichtige” reactie op COVID-19. Met tot dusver meer dan 130,000 officieel geregistreerde sterfgevallen, heeft Iran de hoogst aantal geregistreerde sterfgevallen door het coronavirus in het Midden-Oosten. En ambtenaren zeggen dat de werkelijke aantallen waarschijnlijk nog hoger zijn.
Als de VS en Iran geen overeenstemming kunnen bereiken, zal het worstcasescenario een nieuwe oorlog tussen de VS en het Midden-Oosten zijn. Als we nadenken over de rampzalige mislukkingen en verwoestingen die zijn verwoest door de oorlogen in Irak en Afghanistan, zou een oorlog met Iran catastrofaal zijn. Je zou denken dat Israël, dat jaarlijks 3.8 miljard dollar van de VS ontvangt, zich verplicht zou voelen om de VS en hun eigen volk niet mee te slepen in zo'n ramp. Maar dat lijkt niet het geval te zijn.
Hoewel ze op de rand van de afgrond stonden, werden de besprekingen deze week weer hervat. Iran, dat nu onder een harde regering staat die door Amerikaanse sancties aan de macht is gekomen, heeft laten zien dat het geen berustende onderhandelaar zal zijn en Israël is vastbesloten om de onderhandelingen te saboteren. Dit betekent dat er gedurfde diplomatie en een bereidheid tot compromissen van de Biden-regering nodig is om de deal opnieuw te sluiten. Laten we hopen dat Biden en zijn onderhandelaars de wil en de moed hebben om dat te doen.
Ariel Gold is de nationale mededirecteur en senior beleidsanalist voor het Midden-Oosten bij CODEPINK voor vrede.
Medea Benjamin is medeoprichter van CODEPINK voor vredeen auteur van verschillende boeken, waaronder Binnen Iran: de echte geschiedenis van de Islamitische Republiek Iran.
