Door Liz Remmerswaal, oktober 14, 2019
De vijfde conferentie van het Independent and Peaceful Australian (IPAN) Network werd onlangs gehouden in Darwin op 2-4 augustus. Ik was aanwezig en vond het belangrijk om bij te dragen en Nieuw-Zeeland te vertegenwoordigen, met de steun van World Beyond War en Anti Bases-campagne.
Het was mijn derde IPAN-conferentie en deze keer was ik de enige Nieuw-Zeelander. Ik werd gevraagd om de conferentie bij te werken over wat er gebeurt in de vredesbeweging in Aotearoa, Nieuw-Zeeland, en ik sprak ook over het belang van het aanpakken van de gevolgen van kolonisatie en van effectief en duurzaam samenwerken.
Mijn korte mihi en pepeha in Te Reo Maori vonden weerklank bij de plaatselijke ouderlingen en ik beëindigde mijn toespraak met een vertolking van 'Blowing in the Wind', mede geleid door een collega met publieksparticipatie, zoals we thuis vaak doen.
De conferentie had als titel 'Australia at the Cross Roads'. IPAN is een relatief jonge maar actieve organisatie die bestaat uit meer dan 50 organisaties van kerken, vakbonden en vredesgroepen, opgericht om te lobbyen tegen onderdanige steun van Australië aan oorlogsinitiatieven van de Verenigde Staten. Het werd deze keer in Darwin gehouden om de lokale bevolking kracht bij te zetten die vraagtekens zet bij het huidige beleid om de grote Amerikaanse militaire basis te huisvesten die zo zichtbaar is in dit gebied.
Ongeveer 100 deelnemers kwamen uit heel Australië, evenals gasten uit Guam en West-Papoea. Het hoogtepunt van de conferentie was het 60 man sterke protest buiten de Robertson-kazerne waarin de 2500 Amerikaanse mariniers die daar waren gehuisvest, werden gevraagd te vertrekken. Onder de titel 'Give 'em the Boot' was het idee om hen een opgezette laarssculptuur te geven, gemaakt door Nick Deane, evenals enkele Tim Tams - blijkbaar een favoriet - maar helaas was er niemand beschikbaar om de cadeaus in ontvangst te nemen.
De line-up van sprekers was indrukwekkend en bouwde voort op de thema's van de afgelopen jaren.
Het 'Welcome to Country' werd gegeven door Ali Mills die het Larrakia-volk vertegenwoordigde dat al vele jaren betrokken is bij het culturele leven van Darwin en wiens moeder Kathie Mills, die eraan deelnam, een erkend dichter, toneelschrijfster en songwriter is.
Het is moeilijk om de volledige inhoud van zo'n gewichtige en interessante bijeenkomst samen te vatten, maar voor degenen die tijd hebben, is het mogelijk om bekijk de opnames.
De conferentie vierde het succes van de internationale campagne voor de afschaffing van kernwapens bij het tot stand brengen van een Verenigd Nationaal Verdrag ondertekend door 122 landen, maar niet door Australië, waardoor het uit de pas loopt met de meeste van zijn buren. Dr. Sue Wareham presenteerde hun nieuwste rapport getiteld 'Choose Humanity' en bracht ook de Nobelprijs voor de Vrede-medaille mee die iedereen kon zien (zie foto).
Lisa Natividad, vertegenwoordiger van de inheemse Guam Chammoro, die op een eerdere IPAN-conferentie had gesproken, had sinds de vorige keer helaas niet veel goed nieuws te melden. Guam is momenteel een territorium zonder rechtspersoonlijkheid van de VS, hoewel de bevolking daar geen stemrecht heeft. Een derde van het landoppervlak wordt gecontroleerd door het Amerikaanse ministerie van Defensie, dat een aantal milieu- en milieuproblemen heeft veroorzaakt, waaronder blootstelling aan straling en besmetting door PFAS-brandblusschuim, evenals het uitsluiten van mensen van hun heilige plaatsen voor traditionele praktijken. De meest trieste statistiek was dat vanwege het gebrek aan banen voor jongeren op het eiland velen van hen zich bij het leger voegen met tragische gevolgen. Het aantal jonge mensen dat sterft als gevolg van militaire inzet is zeer hoog, vijf keer groter dan het aandeel in de VS.
Jordan Steele-John, de jonge senator van de Groene Partij die het stokje overnam van Scott Ludlam, is een indrukwekkende spreker die een plekje aan het veroveren is als woordvoerder voor vrede, ontwapening en veteranenzaken, de hernoemde defensieportfolio. Jordan dacht na over de neiging om oorlog te verheerlijken in plaats van vrede te bevorderen en zijn verlangen om conflictoplossing te verdedigen. Hij sprak over de enorme uitdaging van maatregelen tegen klimaatverandering in de regio en bekritiseerde de drastische vermindering van de overheidsuitgaven voor diplomatie, die de betrekkingen met andere landen ondermijnt.
Dr. Margie Beavis van de Medical Association for the Prevention of War gaf een grondig overzicht van hoe Australiërs het volledige gebruik van openbare middelen wordt ontzegd en hoe de sociale kosten, bijvoorbeeld van posttraumatische stressstoornis, vaak huiselijk geweld veroorzaken en gevolgen hebben voor vrouwen.
Warren Smith van Maritime Union of Australia sprak over de bezorgdheid van de vakbonden over de verwachte $ 200 miljard die zal worden uitgegeven aan materiaal dat is gekocht voor agressieve inzet door de Australian Defence Force en het toenemende aantal banen dat verloren gaat door automatisering. Vrede en Recht is een sterk aandachtspunt in de vakbondsbeweging in Australië.
Susan Harris Rimmer, universitair hoofddocent van de Griffith University in Brisbane, sprak over het belang van betrokkenheid bij het politieke discours over het onderwerp hoe Australië veilig te houden, hoe een onafhankelijk Australië dat een nieuwe richting inslaat in ons buitenlands beleid de mensen van de Stille Oceaan en bouwen aan een duurzame, veilige en vreedzame toekomst.
Andere indrukwekkende sprekers waren Henk Rumbewas die sprak over de oplopende spanningen in West-Papoea en het falen van het Australische buitenlandse beleid om de rechten van West-Papoea's aan te pakken, en
Dr. Vince Scappatura van Macquarie University over de alliantie tussen Australië en de VS in de context van toenemende spanningen met China.
Over de milieueffecten hoorden we Robin Taubenfeld van Friends of the Earth over de mate waarin de voorbereiding op en uitvoering van oorlog gevolgen heeft voor het vermogen van de mensheid om klimaatverandering en milieuschade aan te pakken, Donna Jackson van de Rapid Creek-gemeenschapsgroep namens het Larrakia-volk op de vervuiling van Rapid Creek en andere waterwegen in de Northern Territories, en Shar Molloy van het Darwin Environment Centre over de impact van een opbouw van strijdkrachten land, lucht en zee op de lokale omgeving.
John Pilger kwam binnen met bezorgdheid over het delen van video's over hoe China werd gezien als een bedreiging in het gebied in plaats van bedreigd, en hoe klokkenluiders zoals Julian Assange niet worden gesteund, terwijl Dr. Alison Bronowski ook een overzicht gaf van diplomatieke trends.
Uit de conferentie kwamen verschillende zeer positieve stappen voort, waaronder het plan om een netwerk van organisaties op te richten, met name die in Australië, Nieuw-Zeeland, Pacifica en Zuidoost-Aziatische landen, gericht op het delen van kennis en het gezamenlijk opkomen voor overeengekomen doelen voor vrede, sociale gerechtigheid en onafhankelijkheid, verzet tegen oorlog en kernwapens.
De conferentie kwam ook overeen om een gezamenlijke gedragscode voor de Zuid-Chinese Zee te steunen, het VN-Handvest en het Verdrag voor vriendschap en samenwerking in Zuidoost-Azië te handhaven en de bevolking van West-Papoea en Guam te steunen in hun strijd voor onafhankelijkheid. Ik stemde er ook mee in de ICAN-campagne te steunen om kernwapens te verbieden, en het streven van de inheemse bevolking naar soevereiniteit en zelfbeschikking te erkennen.
De volgende IPAN-conferentie is over twee jaar en ik zou het en de organisatie aanbevelen aan iedereen die geïnteresseerd is om een verschil te maken in onze regio, en ik kijk uit naar hoe ons gezamenlijke netwerk zal bijdragen aan discussie en actie in deze moeilijke en uitdagende tijden .
