Door David Swanson
Het Huis van Afgevaardigden is de stad uitgetrokken om oorlogen te herdenken, zonder erin te zijn geslaagd overeenstemming te bereiken met de Senaat over het opnieuw autoriseren van enkele van de meest onrechtmatige ‘tijdelijke’ maatregelen van de PATRIOT Act. Drie hoeraatjes voor congresvakanties!
Wat als niet alleen onze burgerlijke vrijheden, maar ook onze begroting een klein stukje van 2001 terugkrijgt?
In 2001 bedroegen de Amerikaanse militaire uitgaven 397 miljard dollar, waarvan ze in 720 naar een piek van 2010 miljard dollar stegen, en nu in 610 2015 miljard dollar bedragen. Deze cijfers van het Stockholm International Peace Research Institute (in constante dollars van 2011) zijn exclusief schuldbetalingen. , veteranenkosten en civiele bescherming, waardoor dit cijfer nu oploopt tot ruim 1 biljoen dollar per jaar, nog afgezien van de staats- en lokale uitgaven aan het leger.
Volgens het National Priorities Project bedragen de militaire uitgaven nu 54% van de Amerikaanse federale discretionaire uitgaven. Al het andere – en het hele debat waarin liberalen meer uitgaven willen en conservatieven minder! – maakt deel uit van de overige 46% van de begroting.
Volgens SIPRI bedragen de Amerikaanse militaire uitgaven 35% van het wereldtotaal. De VS en Europa vertegenwoordigen 56% van de wereld. De VS en hun bondgenoten over de hele wereld (ze hebben troepen in 175 landen, en de meeste landen zijn voor een groot deel bewapend door Amerikaanse bedrijven) vormen het grootste deel van de mondiale uitgaven.
Iran besteedt 0.65% van de mondiale militaire uitgaven (vanaf 2012, het laatste beschikbare jaar). De militaire uitgaven van China zijn al jaren aan het stijgen en zijn sinds 2008 enorm gestegen, terwijl de VS hun pijlen op Azië richten, van 107 miljard dollar in 2008 naar nu 216 miljard dollar. Maar dat is nog steeds slechts 12% van de mondiale uitgaven.
Per hoofd van de bevolking geeft de VS nu $1,891 huidige Amerikaanse dollars uit voor elke persoon in de Verenigde Staten, vergeleken met $242 per hoofd van de bevolking wereldwijd, of $165 per hoofd van de bevolking in de wereld buiten de VS, of $155 per hoofd van de bevolking in China.
De dramatisch toegenomen Amerikaanse militaire uitgaven hebben de VS en de wereld niet veiliger gemaakt. Al vroeg in de ‘oorlog tegen het terrorisme’ stopte de Amerikaanse regering met het rapporteren over terrorisme, omdat het aantal terrorisme toenam. De Global Terrorism Index registreert a gestage toename bij terroristische aanslagen van 2001 tot heden. Uit een Gallup-peiling eind 65 in 2013 landen bleek dat de Verenigde Staten in overweldigende mate werden gezien als de grootste bedreiging voor de vrede in de wereld. Irak is in een hel veranderd, met Libië, Afghanistan, Jemen, Pakistan en Somalië op de hielen. Nieuwe, verbitterde terroristische groeperingen zijn ontstaan als directe reactie op het Amerikaanse terrorisme en de verwoesting die het heeft achtergelaten. En er zijn wapenwedlopen ontketend waar alleen de wapenhandelaars van profiteren.
Maar de uitgaven hebben andere gevolgen gehad. De VS zijn gestegen naar de top vijf van landen ter wereld vanwege de ongelijkheid in welvaart. De 10 het rijkste land ter wereld per hoofd van de bevolking ziet er niet rijk uit als je er doorheen rijdt. En je moet wel rijden, want er is 0 kilometer aan hogesnelheidslijn aangelegd; maar de lokale Amerikaanse politie beschikt nu over oorlogswapens. En je moet voorzichtig zijn als je rijdt. De American Society of Civil Engineers geeft de Amerikaanse infrastructuur een D+. Gebieden van steden als Detroit zijn woestenij geworden. Woonwijken hebben een gebrek aan water of zijn vergiftigd door milieuvervuiling – meestal door militaire operaties. De VS staan nu op de ranglijst 35 in vrijheid om te kiezen wat je met je leven doet, 36 qua levensverwachting, 47 bij het voorkomen van kindersterfte, 57 in werkgelegenheid en routes in onderwijs by divers maatregelen.
Als de Amerikaanse militaire uitgaven alleen maar zouden worden teruggebracht naar het niveau van 2001, zouden de besparingen van 213 miljard dollar per jaar aan de volgende behoeften kunnen voldoen:
Beëindig honger en verhongering wereldwijd – 30 miljard dollar per jaar.
Zorg voor schoon drinkwater wereldwijd – $11 miljard per jaar.
Bied gratis onderwijs aan in de Verenigde Staten – $70 miljard per jaar (volgens de wetgeving van de Senaat).
Verdubbel de Amerikaanse buitenlandse hulp: 23 miljard dollar per jaar.
Bouw en onderhoud een hogesnelheidsspoorwegsysteem in de VS – $30 miljard per jaar.
Investeer als nooit tevoren in zonne-energie en hernieuwbare energie: $20 miljard per jaar.
Financier vredesinitiatieven als nooit tevoren: 10 miljard dollar per jaar.
Er zou dan jaarlijks 19 miljard dollar overblijven om de schulden af te betalen.
Je zegt misschien dat ik een dromer ben, maar dit is leven en dood. Oorlog doodt meer door de manier waarop het geld niet wordt uitgegeven dan door de manier waarop het wordt uitgegeven.
One Response
Bedankt dat je het voor de hand liggende nogmaals zegt, David. Ik vraag me af wat voor verschil het zou maken als meer, of de meerderheid, van de Amerikaanse burgers deze basisfeiten over militaire winstbejag zouden kennen. Ik geloof dat het enig verschil zou maken. We hebben de zogenaamde opinieleiders, mediatypes en pratende hoofden te danken aan de heersende onwetendheid over het enorme beschermingsracket dat de Amerikaanse regering en economie vormt. Zelfs de commentatoren die kritiek uiten op het Amerikaanse oorlogsbeleid laten nooit een geluid horen over de hebzucht en winstbejag die de hele zaak drijven – en zeggen nooit: “Het is de economie, stommeling.”
Op een dag zullen de armen van Amerika inzien dat ze blind worden beroofd door de militaire rijken die de meest berekenende en verderfelijke propagandacampagne uit de geschiedenis gebruiken om de angst aan te wakkeren die ten grondslag ligt aan hun gigantische beschermingsracket. Dingen zullen dan beginnen te veranderen….