Honderden protesteren, blokkeren de toegang tot de grootste wapenbeurs van Noord-Amerika

By World BEYOND War, Juni 1, 2022

Extra foto's en video's zijn beschikbaar om hier te downloaden.

OTTAWA — Honderden mensen hebben de toegang geblokkeerd tot de opening van de CANSEC, de grootste wapen- en "defensie-industrie"-conventie van Noord-Amerika in het EY Center in Ottawa. Spandoeken van 40 voet met de tekst "Blood on Your Hands", "Stop Profiting From War" en "Arms Dealers Not Welcome" blokkeerden opritten en voetgangersingangen toen aanwezigen probeerden zich in te schrijven voor en het congrescentrum binnen te gaan vlak voordat de Canadese minister van Defensie Anita Anand werd gepland om de openingstoespraak te houden.

"Dezelfde conflicten over de hele wereld die miljoenen ellende hebben gebracht, hebben dit jaar recordwinsten opgeleverd voor wapenfabrikanten", zegt Rachel Small, organisator van World BEYOND War. “Deze oorlogsprofiteurs hebben bloed aan hun handen en we maken het voor iedereen onmogelijk om hun wapenbeurs bij te wonen zonder direct de confrontatie aan te gaan met het geweld en het bloedvergieten waar ze medeplichtig aan zijn. We verstoren CANSEC uit solidariteit met de miljoenen mensen over de hele wereld die worden gedood, die lijden, die worden verdreven als gevolg van de verkochte wapens en militaire deals die zijn gesloten door de mensen en bedrijven binnen deze conventie. Terwijl meer dan zes miljoen vluchtelingen Oekraïne dit jaar ontvluchtten, terwijl meer dan 400,000 burgers zijn gedood in zeven jaar oorlog in Jemen, terwijl minstens 13 Palestijnse kinderen sinds het begin van 2022 op de Westelijke Jordaanoever werden gedood, harken de wapenbedrijven die sponsoren en exposeren in CANSEC record miljarden winst binnen. Zij zijn de enige mensen die deze oorlogen winnen.”

Lockheed Martin, een van de belangrijkste sponsors van CANSEC, zag hun aandelen sinds het begin van het nieuwe jaar met bijna 25 procent stijgen, terwijl Raytheon, General Dynamics en Northrop Grumman hun aandelenkoersen elk met ongeveer 12 procent zagen stijgen. Net voor de Russische invasie van Oekraïne, Lockheed Martin Chief Executive Officer James Taiclet zei op een winstoproep dat hij voorspelde dat het conflict zou leiden tot opgeblazen defensiebudgetten en extra verkopen voor het bedrijf. Greg Hayes, CEO van Raytheon, een andere CANSEC-sponsor, vertelde investeerders eerder dit jaar dat het bedrijf verwachtte "kansen voor internationale verkoop" te zien te midden van de Russische dreiging. Hij toegevoegd: "Ik verwacht volledig dat we er enig voordeel uit zullen halen." Hayes ontving een jaarlijks compensatiepakket van $ 23 miljoen in 2021, een stijging van 11% ten opzichte van het voorgaande jaar.

"De wapens, voertuigen en technologieën die op deze wapenshow worden gepromoot, hebben ingrijpende gevolgen voor de mensenrechten in dit land en over de hele wereld", zegt Brent Patterson, directeur van Peace Brigades International Canada. “Wat hier wordt gevierd en verkocht, betekent mensenrechtenschendingen, toezicht en de dood.”

Canada is wereldwijd een van 's werelds beste wapenhandelaars geworden en is de tweede grootste wapenleverancier naar het Midden-Oosten. De meeste Canadese wapens worden geëxporteerd naar Saoedi-Arabië en andere landen die verwikkeld zijn in gewelddadige conflicten in het Midden-Oosten en Noord-Afrika, hoewel deze klanten herhaaldelijk betrokken waren bij ernstige schendingen van het internationaal humanitair recht.

Sinds het begin van de door Saoedi-Arabië geleide interventie in Jemen begin 2015 heeft Canada ongeveer $ 7.8 miljard aan wapens geëxporteerd naar Saoedi-Arabië, voornamelijk gepantserde voertuigen geproduceerd door CANSEC-exposant GDLS. De oorlog in Jemen, nu in zijn zevende jaar, heeft meer dan 400,000 mensen het leven gekost en de ergste humanitaire crisis ter wereld veroorzaakt. Uitputtende analyse door Canadese maatschappelijke organisaties op geloofwaardige wijze heeft aangetoond dat deze overdrachten een schending vormen van Canada's verplichtingen op grond van het Wapenhandelsverdrag (ATT), dat de handel en overdracht van wapens regelt, gezien goed gedocumenteerde gevallen van Saoedische misbruiken tegen zijn eigen burgers en de bevolking van Jemen. Internationale groepen zoals de in Jemen gevestigde Mwatana voor mensenrechtenevenals Amnesty International en Human Rights WatchHebben ook gedocumenteerd de verwoestende rol van bommen geproduceerd door CANSEC-sponsors zoals Raytheon, General Dynamics en Lockheed Martin bij luchtaanvallen op Jemen die onder meer burgerdoelen troffen, een marktplaats, een bruiloft en een schoolbus.

"Buiten zijn grenzen plunderen Canadese bedrijven de onderdrukte naties van de wereld, terwijl het Canadese imperialisme profiteert van zijn rol als junior partner in het enorme complex van militaire en economische oorlogvoering van het door de VS geleide imperialisme", zei Aiyanas Ormond van de International League of Peoples' Strijd. “Van de plundering van de minerale rijkdommen van de Filippijnen, tot zijn steun aan de Israëlische bezetting, apartheid en oorlogsmisdaden in Palestina, tot zijn criminele rol bij de bezetting en plundering van Haïti, tot zijn sancties en machinaties om het regime te veranderen tegen Venezuela, tot wapens export naar andere imperialistische staten en cliëntregimes, gebruikt het Canadese imperialisme zijn leger en politie om de mensen aan te vallen, hun rechtvaardige strijd voor zelfbeschikking en voor nationale en sociale bevrijding te onderdrukken en om zijn regime van uitbuiting en plundering te handhaven. Laten we samenwerken om deze oorlogsmachine stil te leggen!”

In 2021 exporteerde Canada meer dan 26 miljoen dollar aan militaire goederen naar Israël, een stijging van 33% ten opzichte van het voorgaande jaar. Dit omvatte ten minste $ 6 miljoen aan explosieven. Vorig jaar tekende Canada een contract voor de aankoop van drones van Israëls grootste wapenfabrikant en CANSEC-exposant Elbit Systems, die 85% van de drones levert die door het Israëlische leger worden gebruikt om Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever en in Gaza te monitoren en aan te vallen. Een dochteronderneming van Elbit Systems, IMI Systems, is de belangrijkste leverancier van kogels van 5.56 mm, hetzelfde type kogel dat door de Israëlische bezettingstroepen werd gebruikt om de Palestijnse journalist Shireen Abu Akleh te vermoorden.

CANSEC-exposant de Canadian Commercial Corporation, een overheidsinstantie die deals tussen Canadese wapenexporteurs en buitenlandse regeringen faciliteert, heeft onlangs een deal van $ 234 miljoen gesloten om 16 Bell 412-helikopters aan het leger van de Filippijnen te verkopen. Sinds zijn verkiezing in 2016 heeft het regime van de Filippijnse president Rodrigo Duterte werd gekenmerkt door een schrikbewind die duizenden heeft gedood onder het mom van een anti-drugscampagne, waaronder journalisten, vakbondsleiders en mensenrechtenactivisten.

Naar verwachting zullen dit jaar 12,000 aanwezigen bijeenkomen voor de wapenbeurs CANSEC, waar naar schatting 306 exposanten bijeenkomen, waaronder wapenfabrikanten, militaire technologie- en toeleveringsbedrijven, media en overheidsinstanties. Er zullen ook 55 internationale delegaties aanwezig zijn. De wapenbeurs wordt georganiseerd door de Canadian Association of Defense and Security Industries (CADSI), die meer dan 900 Canadese defensie- en beveiligingsbedrijven vertegenwoordigt.

ACHTERGROND

Honderden lobbyisten in Ottawa vertegenwoordigen wapenhandelaars die niet alleen strijden om militaire contracten, maar ook lobbyen bij de regering om de beleidsprioriteiten zo vorm te geven dat ze passen bij de militaire uitrusting die ze verkopen. Lockheed Martin, Boeing, Northrop Grumman, BAE, General Dynamics, L-3 Communications, Airbus, United Technologies en Raytheon hebben allemaal kantoren in Ottawa om de toegang tot overheidsfunctionarissen te vergemakkelijken, de meeste binnen een paar blokken van het parlement. CANSEC en zijn voorganger, ARMX, hebben al meer dan drie decennia te maken met fervente tegenstand. In april 1989 reageerde de gemeenteraad van Ottawa op verzet tegen de wapenbeurs door te stemmen om de ARMX-wapenshow in Lansdowne Park en andere eigendommen van de stad te stoppen. Op 22 mei 1989 marcheerden meer dan 2,000 mensen vanuit Confederation Park naar Bank Street om te protesteren tegen de wapenbeurs in Lansdowne Park. De volgende dag, dinsdag 23 mei, organiseerde de Alliantie voor Geweldloosheidsactie een massaprotest waarbij 160 mensen werden gearresteerd. ARMX keerde pas in maart 1993 terug naar Ottawa toen het plaatsvond in het Ottawa Congress Centre onder de nieuwe naam Peacekeeping '93. Na aanzienlijke protesten vond ARMX pas in mei 2009 opnieuw plaats toen het verscheen als de eerste CANSEC-wapenshow, opnieuw gehouden in Lansdowne Park, dat in 1999 was verkocht van de stad Ottawa aan de regionale gemeente Ottawa-Carleton.