Een sterk contingent van anti-oorlogsgroepen verzamelde zich in New York tijdens de jaarlijkse Left Forum-conferentie.
Honderden deelnemers kwamen afgelopen weekend samen op het John Jay College of Criminal Justice in Manhattan voor de jaarlijkse Links Forum 2015 conferentie.
Elk voorjaar komen in New York City activisten en intellectuelen van over de hele wereld en uit een breed scala aan sociale bewegingen samen voor drie dagen van discussie en evenementen.
Dit jaar verzamelden 1,600 deelnemers aan de conferentie zich rond één thema: Geen gerechtigheid, geen vrede: de kwestie van het hoofd bieden aan een crisis van kapitalisme en democratie. Van de 420 panels, workshops en evenementen was er een sterk contingent organisatoren van anti-oorlogsgroepen zoals World Can't Wait, World Beyond War, Roots Actie en meer.
Geen vrede, geen aarde
In een ochtendsessie georganiseerd door World Beyond War, recht hebben Oorlog genormaliseerd of oorlog afgeschaft, spraken sprekers over drones, kernwapens en de afschaffing van oorlog.
Drones-activist Nick Mottern van Ken drones legde uit dat de VS een internationaal netwerk van dronebases aan het bouwen is. Hij riep op tot een internationaal verbod om alle bewapende drones te stoppen.
Nu we in augustus de zeventigste verjaardag van Hiroshima en Nagasaki naderen, moeten we onder ogen zien dat dit niet zomaar zal verdwijnen. Ze zijn "grondig en gaan vooruit als kernwapens."
Het panel belichtte ook de pogingen van de advocatuur om drone-aanvallen een mensenrechtengezicht te geven. Amanda Bass, rechtenstudent aan de New York University, besprak recente studentenacties aan de NYU School of Law.
Studenten gaven een verklaring van wantrouwen af waarin ze het besluit van de rechtenfaculteit veroordeelden om voormalig juridisch adviseur van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Harold Koh, in dienst te nemen als hoogleraar mensenrechtenwetgeving.
De verklaring documenteert de rol van Koh bij het vormgeven en verdedigen van de legaliteit van gerichte moorden door de VS. Hij was een belangrijke juridische architect van het gerichte moordprogramma van de regering-Obama tussen 2009 en 2013.
Koh faciliteerde de buitengerechtelijke en ongrondwettelijke moord op Anwar al-Aulaqui, een Amerikaans staatsburger die in 2011 werd gedood door een drone-aanval in Jemen. Studenten eisen dat de school Koh wegdoet en een professor inhuurt die geeft om grondwettelijke rechten, mensenrechten en leven.
In Jack Gilroy's toneelstuk over drones kiest een jonge vrouw uit een militaire familie voor een cursus vredesstudies in Syracuse, New York nabij Hancock luchtmachtbasis. Samen met haar moeder, een dronepiloot, een fictieve senator en een activist, debatteren de vrouwen over drones en burgerdoden. Acteurs bleven in karakter voor vragen van het publiek.
's Middags kwamen activisten, geleerden en journalisten bijeen om te bespreken hoe de anti-oorlogsbeweging zou moeten reageren op Amerikaanse agressieoorlogen, imperialisme en contrarevolutie en conflicten in het Midden-Oosten, wanneer een Amerikaanse interventie geen oplossing is en niet in de belang van de mensen in het Midden-Oosten.
Terwijl de discussies neigden naar het Amerikaanse beleid en militarisme, zei David Swanson van World Beyond War bood een andere draai aan: om je een voor te stellen world beyond war is om je een planeet voor te stellen zonder klimaatcrisis. Het grootste percentage fossiele brandstoffen wordt verbruikt door de oorlogsindustrie en er is een Amerikaanse agenda om de fossiele brandstofbronnen te controleren.
Wanneer we in een wereld leven waarin degene die de controle heeft over de oliebron en daarmee de planeet controleert, zouden onze sociale en politieke bewegingen de strijd tegen het terrorisme, klimaatrechtvaardigheid en het milieu met elkaar moeten verbinden. Hoewel sommige Latijns-Amerikaanse landen al lang belang hebben bij deze noodzakelijke cohesie tussen klimaatrechtvaardigheid en anti-oorlogsbewegingen, duurt het langer om een wereldwijde campagne te vormen.
Mottern stelde zelfs een nieuw conferentiethema voor: 'no peace, no earth' in plaats van 'no justice, no peace'.
Krijgers werden anti-krijgers
Militaire families spreken zich uit rondetafel georganiseerd door Phil Donahue.
Een hoogtepunt van de conferentie was de Militaire gezinnen spreken het uit ronde tafel, met de bekroonde documentairemaker en televisiepresentator, Phil Donahue, als moderator. Panelleden bespraken de fysieke en onzichtbare wonden van oorlog: dood door zelfmoord, langdurige zorg, morele verwondingen en posttraumatische stress.
De voormalige Amerikaanse marinier, Matthew Hoh (Iraq Veterans Against the War), nam ontslag bij het ministerie van Buitenlandse Zaken omdat hij zich verzette tegen het mislukte beleid van de regering ten aanzien van Afghanistan. Hoh legde het verschil uit tussen posttraumatische stress en moreel letsel. Traumatische stress is een op angst gebaseerde aandoening die optreedt na een trauma. Morele verwonding is echter geen angst. Het is wanneer een handeling die je hebt uitgevoerd of waar je getuige van was, indruist tegen wie je bent. Onbehandeld leidt moreel letsel tot zelfmoord.
Kevin en Joyce Lucey, Vrnda Noel en Cathy Smith (Military Families Speak Out) vertelden over de morele verwonding van hun zonen en, in het geval van Lucey, zelfmoord. De crisis waarin we ons nu bevinden, benadrukt Smith, is dat er meer veteranen sterven door zelfmoord dan er in de oorlogen omkomen.
De zoon van Smith, Tomas Young, was een van de eerste veteranen die zich publiekelijk uitsprak tegen de oorlog in Irak. In Irak raakte Young in 2004 ernstig gehandicapt. Na zijn terugkeer uit Irak werd hij een anti-oorlogsactivist, protesteerde tegen illegale oorlogen en beschuldigde Bush en Cheney van oorlogsmisdaden. Donahue, die mede-regisseur was van een film over Young, belde Lichaam van oorlog, beschreef de ex-soldaat als "een krijger die anti-krijger werd".
De zoon van Vrnda Noel is een gewetensbezwaarde en kampt met moreel letsel als gevolg van zijn ervaring als gevechtsdokter in Irak. Ze stelde het publiek voor Bij van Robert Weilbacher, een legerdokter die in 2014 de status van gewetensbezwaarde kreeg van de Army Conscientious Objector Review Board. In februari 2015 herriep Francine C. Blackmon, plaatsvervangend adjunct-secretaris van het leger, het besluit van de Review Board, waardoor de CO-status van Weilbacher niet van kracht werd. Weilbacher bevindt zich nu in Fort Campbell, Kentucky.
Het hoofd bieden aan een wereld in oorlog
De illustere Ray McGovern (Veterans for Peace), een voormalig inlichtingenofficier van het Amerikaanse leger en gepensioneerde CIA-analist die activist werd, getuigde in 2005 tijdens een onofficiële hoorzitting over de Downing Street Memo dat de VS in Irak oorlog voerden om olie. Op zaterdag sprak McGovern over zijn arrestatie in 2011 omdat hij stil stond met zijn rug naar Hillary Clinton gekeerd.
Elliot Crown, performancekunstenaar en poppenspeler, als The Fossil Fool.
Voor McGovern en Hoh was het beleid in Irak en Afghanistan vanaf het begin gedoemd te mislukken. Maar Hoh ziet een opbouwbeweging tegen onrechtvaardige oorlogen. "We halen onszelf naar beneden, maar we hebben wel succes gehad." Hij herinnerde de zaal aan de publieke verontwaardiging over het vooruitzicht van oorlog in Syrië. Het was een grassroots, anti-oorlogsbeweging die de VS en het VK in 2013 stopte. "We hebben successen geboekt en we moeten daarop voortbouwen."
McGovern voegde eraan toe: "We hadden veel hulp van de Engelsen." Verwijzend naar de Syrische stemming in het Britse parlement in 2013 zei hij: "Zelfs de Britten kunnen ons helpen", waarbij hij het belang van de Syrische stemming opmerkte, aangezien het de eerste keer in tweehonderd jaar was dat het VK tegen oorlog stemde.
Hoh en McGovern laten ons zien hoe een decennium van wereldwijde bewegingen die voortkomen uit 15 februari 2003 niet zal worden gehinderd. Het rolt door en bouwt onderweg kracht en successen op.
Toch is de groeiende agressie van het Westen niet afgenomen en zien we een verdere toename van aanvallen op moslimgemeenschappen en burgerlijke vrijheden. Hoe moet de anti-oorlogsbeweging reageren?
Op een internationale conferentie in Londen op zaterdag 6 juni zullen Medea Benjamin van Codepink en een breed scala aan deelnemers van over de hele wereld discussies en debatten leiden. Zie een volledig programma en sprekerslijst.
Bron: Stop de oorlogscoalitie
