Parachutisten van het Amerikaanse leger toegewezen aan het 2nd Battalion, 504th Parachute Infantry Regiment, 1st Brigade Combat Team, 82nd Airborne Division, ingezet vanaf Pope Army Airfield, North Carolina op 1 januari 2020
Een House Armed Service Committee (HASC) gehoor op 19 mei gehoord van getuigen aan slechts één kant van de debat over of de conceptregistratie moet worden stopgezet of moet worden uitgebreid tot zowel jonge vrouwen als jonge mannen. Maar ondanks het eenzijdige panel van getuigen, benadrukten vragen en opmerkingen van leden van het Congres de storing van de voortdurende poging om mannen zover te krijgen registreren voor een toekomstige militaire dienstplicht, en het ontbreken van een haalbare manier om afdwingen een toekomstige militaire dienstplicht van mannen of vrouwen.
De voorzitter van de Armed Service Committee, Rep. Adam Smith (D-WA), opende de hoorzitting met het optekenen van een schriftelijke verklaring ingediend door Rep. Peter DeFazio (D-OR). Rep. DeFazio wel een van de eerste co-sponsors van de tweedeling Intrekkingswet selectieve dienst van 2021 (HR 2509 en S. 1139), dat in behandeling is bij de Armed Services Committees in zowel het Huis als de Senaat.
Volgens vertegenwoordiger DeFazio, “President Carter heeft de conceptregistratie in 1980 grotendeels om politieke redenen hersteld. Sindsdien bestaat er militaire dienstplichtregistratie, waarbij alle mannen van 18-26 jaar zich moeten registreren bij het Selective Service System (SSS). Het zou helemaal afgeschaft moeten worden…. De SSS is een onnodige, ongewenste, archaïsche, verkwistende en bestraffende bureaucratie die de burgerlijke vrijheden van de Amerikanen schendt... Het is hoog tijd dat het Congres de SSS voor eens en voor altijd intrekt.”
Rep. DeFazio's verklaring voor de goede orde bevatte een kopie van een rapport over conceptregistratie dat begin 1980 was opgesteld door Dr. Bernard Rostker, toen de directeur van de SSS. Het rapport concludeerde dat de conceptregistratie, die in 1975 werd opgeschort, "overbodig en onnodig" zou zijn. Maar zoals Dr. Rostker heeft verteld in zijn gedenkschrift, besloot president Carter - om puur politieke in plaats van militaire redenen - het rapport te negeren (en te proberen te onderdrukken) en in plaats daarvan voor te stellen de conceptregistratie nieuw leven in te blazen. Dr. Rostker werd slechts enkele uren voordat het in Pres werd aangekondigd op de hoogte gebracht van die beslissing. Carters State of the Union-toespraak uit 1980.
Als directeur van de SSS probeerde Dr. Rostker plichtsgetrouw en ijverig het registratieprogramma Pres. Carter stelde voor en het Congres keurde het goed (en dat gaat vandaag door). Maar het bleek net zo ineffectief als hij had voorspeld. In 2019 kwam Dr. Rostker uit pensionering om voor de Nationale Commissie voor Militaire, Nationale en Openbare Dienst (NCMNPS) te getuigen dat niet-naleving de huidige database zo onvolledig en onnauwkeurig heeft gemaakt dat het "minder dan nutteloos" zou zijn voor een werkelijke ontwerp, en dat het Congres de Wet op de militaire selectieve dienst moet intrekken. Hoe vaak getuigt de voormalige directeur van een federaal agentschap in het openbaar dat het hele agentschap dat hij leidde, opgeheven zou moeten worden? Als ze dat doen, zoals Dr. Rostker moedig heeft gedaan, zou het Congres misschien moeten luisteren.
Het getuigenis van Dr. Rostker werd voorafschaduwd door dat van een van zijn voorgangers. Tijdens een horen in 1980 over het voorstel om de conceptregistratie te hervatten, dr. Curtis Tarr, die in 1970-1972 directeur van de SSS was geweest, getuigde dat “het afdwingen van een vereiste om Selective Service op de hoogte te stellen van een gewijzigd adres nog moeilijker zou zijn dan het afdwingen van de registratieplicht…. Ik voorzie de mogelijkheid van ontduiking door grote aantallen dat dat de instanties die verantwoordelijk zijn voor wetshandhaving en de rechterlijke macht zou overweldigen.
Het congres negeerde de getuigenis van voormalig SSS-directeur Tarr in 1980, maar het bleek een nauwkeurige voorspelling te zijn. Het congres mag de vergelijkbare recente getuigenis van voormalig SSS-directeur Rostker niet negeren.
Helaas is noch Dr. Rostker, noch iemand anders wiens mening verschilt van die van de NCMNPS, uitgenodigd of toegestaan om te getuigen tijdens de hoorzitting van het Huis op 19 mei. De enige getuigen waren voormalige leden van de NCMNPS, die aanbevolen om de conceptregistratie uit te breiden naar vrouwen maar nam noch een handhavingsplan noch een handhavingsbegroting op in haar rapport en voorstel aan het Congres.
Als voorzitter van de HASC ging Rep. Smith meteen ter zake in zijn eerste vraag aan de getuigen: “Volgens de wet bent u verplicht om de regering te laten weten waar u bent tussen de 18 en 26 jaar – wat ik kan verzekeren je absoluut niemand doet…. Tussen mijn 18e en 26e ben ik nogal wat verhuisd, en... ik weet absoluut zeker dat niemand de regering heeft verteld waar ik woonde. Dus laten we zeggen dat dit systeem geïmplementeerd moest worden. Hoe gaan we mensen vinden?…. Selective Service zelf, ongeacht of het van toepassing is op mannen of vrouwen, is buitengewoon problematisch als je de lagen überhaupt afpelt en ernaar kijkt. Ik ben dus erg benieuwd naar uw oordeel over hoe we dit systeem implementeren…. Werkt het systeem zelf wel voor iedereen, ongeacht geslacht?”
Maj. Genl. Joe Heck, die voorzitter was van de NCMNPS, ontweek de vraag door te praten over hoe, zelfs als het niet nuttig is voor een dienstplicht, selectieve dienstregistratie "rekruteringsaanwijzingen naar het leger biedt" - alsof we mensen zouden moeten bedreigen met gevangenisstraf alleen maar om een lijst met doelen voor militaire rekruteerders te genereren, of alsof een dergelijke dreiging effectief zou zijn om mensen over te halen vrijwillig dienst te nemen.
Rep. Smith kwam terug op de kwestie van (niet)naleving en handhaving: “Weet u hoe het wordt gehandhaafd, als mensen zich niet houden aan de initiële registratie of aan de vervolgvereisten [om het Selective Service System op de hoogte te stellen van adreswijzigingen]?”
Maj. Genl. Heck reageerde onoprecht door te beschrijven hoe de federale wet vereiste dat mannen zich moesten inschrijven voor het ontwerp om in aanmerking te komen voor federale steun voor hoger onderwijs. Maar Heck vermeed dat te vermelden deze vereiste is door het Congres geschrapt als onderdeel van een omnibuswet die eind vorig jaar is aangenomen en naar verwachting uiterlijk in 2023 van kracht wordt.
Hoe zit het met degenen die zich op een gegeven moment registreren, maar verhuizen zonder het Selective Service System hiervan op de hoogte te stellen? Zouden ze opgesteld kunnen worden? Dit is de achilleshiel van het huidige registratiesysteem.
"Over de kwestie van mensen die verhuizen en niet kunnen worden gevonden, denk ik dat het hele punt is om te weten waar mensen zijn en niet alleen dat ze zich hebben geregistreerd", merkte Rep. Smith op. “Hoe werkt dat in de praktijk?”
Maj. Genl. Heck gaf toe: 'Dat is een geweldige vraag, congreslid Smith. En eigenlijk heb je gelijk. Hoewel er een vereiste is om het [Selective Service] System op de hoogte te stellen van adreswijzigingen, is er op dit moment echt geen handhavingsmechanisme.
Zelfs vertegenwoordiger Jackie Speier (D-CA), voorzitter van de subcommissie militair personeel en een cheerleader voor het uitbreiden van de ontwerpregistratie naar vrouwen, vroeg de getuigen om te bevestigen - wat ze deden - dat de wet op militaire selectieve dienst momenteel niet wordt gehandhaafd. Dat zou tot de conclusie kunnen leiden dat deze wet, die onuitvoerbaar is gebleken, moet worden ingetrokken. Maar Rep. Speier leek dat te suggereren zolang er wordt eigenlijk niemand opgesloten, kan het geen kwaad miljoenen mensen te criminaliseren.
Maar vertegenwoordiger Veronica Escobar (D-TX), Vice-voorzitter van de Subcommissie Militair Personeel, merkte op dat veel vrouwen die zich vrijwillig voor militaire dienst hebben aangemeld, het gevoel hebben dat de regering hen in de steek heeft gelaten. "Zou er geen gelijkheid moeten zijn voor vrouwen in het leger voordat we eisen dat vrouwen zich registreren?" voor eventuele dienstplicht, vroeg ze zich hardop af.
Naast praten over verplicht militaire dienst, ging de hoorzitting van vandaag over een reeks andere kwesties die verband houden met vrijwillig dienst die werden aangepakt door de NCMNPS. Er is nog steeds een mogelijkheid dat Rep. Speier een vervolghoorzitting zal beleggen in de subcommissie militair personeel, specifiek over selectieve dienst, zoals ze vorig jaar beloofde te doen.
Uit opmerkingen van verschillende leden van het Armed Services Committee tijdens de hoorzitting van vandaag bleek echter dat een voorstel om de selectieve dienstregistratie uit te breiden zou kunnen worden opgenomen in de jaarlijkse National Defense Authorization Act (NDAA) van dit jaar. Dat zou kunnen gebeuren met weinig verder debat en zonder de volledige en eerlijke hoorzittingen, met getuigen ter ondersteuning van beide opties (beëindigen of uitbreiden van selectieve dienstregistratie), die anti-dienstplichtactivisten hebben geroepen voor.
Als u tegen militaire dienstplicht bent, is dit het moment om uw stem te laten horen!
- Vragen Vertegenwoordiger Jackie Speier, voorzitter van de subcommissie militair personeel van de House Armed Service Committee, om een volledige en eerlijke hoorzitting bijeen te roepen over selectieve dienstregistratie die getuigen hoort voor beide beleidsopties (beëindigen of uitbreiden van conceptregistratie).
- Vraag leden van de Huis en Senaat Armed Services Committees nemen intrekking van Selective Service-registratie op in de NDAA van dit jaar.
- Vraag uw vertegenwoordiger en senatoren om te steunen en mee te doen als cosponsors van de Intrekkingswet selectieve dienst van 2021 (HR 2509 en S. 1139) en ondersteuningsvloeramendementen om soortgelijke soortgelijke bepalingen aan de NDAA toe te voegen.
Edward Hasbrouck onderhoudt de Resisters.info website en publiceert de Nieuwsbrief "Verzetsnieuws".. Hij was gevangengezet in 1983-1984 voor het organiseren van verzet tegen conceptregistratie.
