Vluchtelingenkampen in Athene en voorzieningen in Duitsland bezoeken

Door Ann Wright

Onze kleine delegatie van drie personen van CODEPINK: Women for Peace (Leslie Harris uit Dallas, TX, Barbara Briggs-Letson uit Sebastopol, CA en Ann Wright uit Honolulu, HI) reisde naar Griekenland om vrijwilligerswerk te doen in vluchtelingenkampen. We brachten onze eerste dag door in Athene in het vluchtelingenkamp op de pieren van de haven van Piraeus die bekend staan ​​als E1 en E1.5 voor de pieren waarop ze zich bevinden - weg van de drukste pieren vanwaar de veerboten reizigers naar de Griekse eilanden brengen . Kamp E2 met 500 mensen was in het weekend gesloten en de 500 mensen op die locatie verhuisden naar kamp E1.5.

Het kamp lag al enkele maanden op de pieren van Piraeus toen veerboten vluchtelingen begonnen te vervoeren van de eilanden voor de kust van Turkije naar Athene. Veel van de boten kwamen 's nachts aan bij de pieren en de reizigers konden nergens heen, dus sloegen ze hun kamp op op de pieren. Geleidelijk aan hebben de Griekse autoriteiten de pieren E1 en E2 aangewezen voor vluchtelingenkampen. Maar nu het toeristenseizoen aanbreekt, willen de autoriteiten de ruimte voor de toegenomen toeristenactiviteiten.

Geruchten gaan dat beide resterende kampen van ongeveer 2500 dit weekend gesloten zijn en iedereen verhuisde naar een kamp in Scaramonga dat ongeveer een paar minuten buiten Athene om 15 werd gebouwd.

Sommige vluchtelingen verlieten de Piraeus-pieren om andere vluchtelingenfaciliteiten te controleren, maar zijn teruggekeerd naar de pieren omdat de betonvloer in plaats van zand, frisse zeewind en gemakkelijke toegang tot de stad Athene met het openbaar vervoer als beter worden beschouwd dan in de buurt zijn een formeel kamp op een geïsoleerde locatie met strengere regels voor binnenkomst en vertrek.

We waren gisteren de hele dag in Piraeus om te helpen in het kledingmagazijn en te praten met vluchtelingen terwijl ze in rijen wachten - voor de toiletten, douches, eten, kleding - rijen voor van alles en nog wat - en werden uitgenodigd om in de familietenten te zitten om te kletsen. We ontmoetten Syriërs, Irakezen, Afghanen, Iraniërs en Pakistanen.

De pierkampen zijn informele, geen officiële vluchtelingenkampen die door een bepaalde groep worden beheerd. Maar de Griekse regering helpt met een deel van de logistiek, zoals toiletten en voedsel. Er lijkt geen kampbeheerder of centrale coördinator te zijn, maar iedereen lijkt de dagelijkse oefening van voedsel, water en tioletten te kennen. Vluchtelingenregistratie voor hun toekomst is een proces dat we niet hebben bedacht, maar velen met wie we hebben gesproken zijn al meer dan 2 maanden in Athene en willen niet worden verplaatst naar een formele faciliteit waar ze minder vrijheid en toegang hebben tot de lokale gemeenschappen.

De toiletten zijn een puinhoop, lange rijen voor douches met maximaal 10 minuten voor moeders om de kinderen te douchen. De meesten leven in kleine tenten met grote gezinnen die verschillende tenten met elkaar verbinden om een ​​"zitkamer" en slaapkamers te vormen. Kinderen racen door het gebied met klein speelgoed. De Noorse ngo "A drop In the Ocean" heeft een ruimte onder een tent om ruimte te bieden aan kunst, kleuren en tekenen voor kinderen. Een Spaanse ngo heeft 24 uur per dag hete thee en water beschikbaar. Het kledingmagazijn staat vol met dozen met gebruikte kleding die voor distributie in logische stapels moeten worden gesorteerd. Omdat er geen wasmachines zijn, proberen sommige vrouwen kleren uit te wassen in emmers en kleren aan lijnen te hangen, terwijl anderen hebben ontdekt dat het weggooien van vuile kleren en het halen van 'nieuwe' kleren uit het magazijn de meest efficiënte manier is om schoon te blijven. UNHCR levert dekens die worden gebruikt als tapijten in tenten.

We hebben internationale vrijwilligers ontmoet uit Spanje, Nederland, de VS, Frankrijk en veel Griekse vrijwilligers. De vrijwilligers die er het langst zijn, geven de routine door aan de nieuwkomers. Het vorige systeem van dagelijkse oriëntatie voor de nieuwe vrijwilligers is niet hersteld sinds kamp E2 werd gesloten.

De woonruimtes van de tent zijn opmerkelijk schoon, gezien hoe lang mensen er al zijn. De gastvrijheid van de vluchtelingen jegens degenen die uit solidariteit naar het kamp zijn gekomen, is hartverwarmend. We werden uitgenodigd in het huis met drie tenten van een familie uit Irak. Ze hebben vijf kinderen, vier meisjes en een jongen. Ze hadden zojuist de lunch waarin ze voorzien hadden naar hun tenten gebracht 3:XNUMX, een lunch met hete stoofpot, brood, kaas en een sinaasappel. Ze lieten het hele gezin zitten voor een formele maaltijd om de kinderen ongetwijfeld aan hun huis te herinneren.

In de typische Midden-Oosterse hoffelijkheid jegens vreemden, vroegen ze ons om in de tent te komen en boden aan om hun maaltijd met ons te delen. We zaten te praten terwijl ze aten. De vader die ongeveer 40 jaar oud bleek te zijn, is een apotheker en de moeder is lerares Arabisch. De vader zei dat hij zijn gezin uit Irak moest halen, want als hij zou worden vermoord, zoals veel van zijn vrienden zijn geweest, hoe zou zijn vrouw dan voor het gezin zorgen?

In een vluchtelingenvoorziening die we bezochten in München, Duitsland, vonden we dezelfde gastvrijheid. De faciliteit is een gebouw dat leeg is gelaten door het bedrijf Siemens. 800 personen wonen in het gebouw van 5 verdiepingen. 21,000 vluchtelingen zijn in verschillende faciliteiten in München. Een gezin uit Syrië met zes kinderen kwam de gang binnen om ons stukjes rauwe groenten aan te bieden en een ander gezin uit Armenië bood ons snoepjes aan. De gastvrijheid van het Midden-Oosten blijft bij de gezinnen die onder buitengewoon moeilijke omstandigheden naar andere delen van de wereld reizen.

In Berlijn gingen we naar een opvangcentrum voor vluchtelingen op Templehof Airport, waar de hangers zijn veranderd in accommodatie voor 4,000. De vluchtelingenvoorzieningen in Berlijn en München worden beheerd door particuliere bedrijven in plaats van rechtstreeks door de Duitse regering. Elke Duitse regio heeft quota gekregen voor het aantal vluchtelingen dat ze moeten opvangen en elke regio heeft zijn eigen normen voor hulp opgesteld.

Terwijl de Verenigde Staten hun grenzen hebben gesloten voor personen die op de vlucht zijn voor de chaos die grotendeels is veroorzaakt door de oorlog tegen Irak, gaan de landen van Europa zo goed mogelijk om met de menselijke crisis - niet perfect, maar zeker met meer menselijkheid dan de regering van de Verenigde Staten.

Over de auteur: Ann Wright heeft 29 jaar gediend in het Amerikaanse leger / legerreservaten en 16 jaar als Amerikaanse diplomaat. Ze nam ontslag in 2003 in verzet tegen de oorlog tegen Irak. Ze is de co-auteur van "Dissent: Voices of Conscience."