Door Curtis Driscoll, Dagboek, December 21, 2020
Om vredes- en activistische boodschappen te promoten, heeft Half Moon Bay een vlag buiten het stadhuis gehangen, gemaakt door studenten die hun ideeën over vrede benadrukken die uiteindelijk in 2021 naar de Verenigde Naties zullen reizen.
De vlag, die op 9 december werd gehangen, is een kunstcollage van vredesboodschappen over onderwerpen als wapens, oorlog, geweld tegen vrouwen en klimaatverandering. De vlag is een verzameling individuele doeken die aan elkaar zijn genaaid en gemaakt van katoen, oude kleren en handdoeken. De individuele inzendingen op canvas waren afkomstig van studenten van scholen in Half Moon Bay die de afgelopen maanden tekenden en schreven over hun vredesideeën. De vlag zal blijven groeien naarmate meer mensen canvas-berichten indienen. De vlag hangt momenteel aan de muur buiten het stadhuis en heeft momenteel 100 doeken aan elkaar genaaid. In september wordt de vlag op het stadhuis neergehaald en aangeboden aan de Verenigde Naties in New York City.
De vlag maakt deel uit van het Peace Flag Project, dat zich inzet voor wereldvrede en het verbieden van kernwapens. Het Peace Flag Project werkt ook aan het project in samenwerking met de International Campaign to Abolish Nuclear Weapons, of ICAN. Runa Ray, een mode-milieuactivist en vredesactivist, is de organisator van het Peace Flag Project. Ray gebruikt mode en activisme om te pleiten voor beleidsverandering. Ze besloot het project in Half Moon Bay te starten nadat ze met bewoners had gesproken over vrede. Ze sprak met veel mensen die geen duidelijk idee hadden van wat vrede voor hen betekende of wisten hoe ze het moesten omschrijven. Ze gelooft dat het project een gemeenschapscollectief zal zijn dat kunst gebruikt als activisme om over vrede te spreken.
“Ik realiseerde me dat vredesopvoeding aan de basis moet beginnen, en het klinkt misschien als een leuk en interessant project, maar het gaat dieper omdat je een persoon hebt die op dat canvas commentaar geeft over wat vrede voor hen betekent en hoe zij de wereld om beter te zijn in hun eigen ogen, 'zei Ray.
Haar werk in het verleden was gericht op klimaatveranderingsactivisme, maar ze realiseerde zich dat het geen zin zou hebben om te vechten om klimaatverandering te stoppen, tenzij ze werkte aan vrede tussen landen en mensen. Ze wil ideeën over vrede en klimaatactie combineren om oplossingen te vinden voor hoe vrede er voor iedereen uitziet. Ze benaderde dit jaar in eerste instantie de stad Half Moon Bay over het project. De gemeenteraad van Half Moon Bay nam tijdens zijn vergadering op 15 september een resolutie aan waarin hij zijn steun voor het project aanbood. De stad zette het project onder de aandacht, moedigde de gemeenschap aan om mee te doen en bood een openbare ruimte aan om de vlag op te hangen.
Ray benaderde toen scholen en betrok ze bij het project. Leerlingen van Hatch Elementary School, Wilkinson School, El Granada Elementary School, Farallone View Elementary School, Sea Crest School en Half Moon Bay High School hebben deelgenomen. Andere betrokken organisaties waren onder meer de afdeling Californië van World Beyond War, een anti-oorlogsorganisatie en de Verenigde Naties. Ray heeft ook kunst ontvangen van mensen in de Verenigde Staten. Nu de vlag op het stadhuis hangt, is ze van plan meer mensen in Half Moon Bay te betrekken om meer canvasinzendingen te krijgen. Hoewel ze al meer dan 1,000 inzendingen op canvas hebben, hoopt ze dat veel mensen naar het stadhuis komen om hun visie op vrede op te schrijven, zodat ze deze kan opnemen in de vlagmuurschildering.
“Ik wil dat mensen willen deelnemen aan het project. Het kost echt niets; het is alleen jouw tijd,' zei Ray.
Mensen kunnen naar toe gaan https://peace-activism.org voor meer informatie over de vlag en het Peace Flag Project.
