Door Greta Zarro, 29 januari 2020
Slechts een maand na het begin van een nieuw decennium worden we geconfronteerd met een steeds groter wordend risico op een nucleaire apocalyps. De moord op de Iraanse generaal Soleimani door de Amerikaanse regering op 3 januari versterkte de zeer reële dreiging van een nieuwe totale oorlog in het Midden-Oosten. Op 23 januari stelde het Bulletin of the Atomic Scientists dienovereenkomstig de Doomsday Clock terug op slechts 100 korte seconden voor middernacht, apocalyps.
Er wordt ons verteld dat oorlog goed is om ons te beschermen tegen de "terroristen", maar het rendement op de jaarlijkse investering van $ 1 biljoen in "defensie-uitgaven" door de Amerikaanse belastingbetaler was van 2001 tot 2014, toen het terrorisme een hoogtepunt bereikte, nihil. Volgens de Global Terrorism Index, nam het terrorisme zelfs toe tijdens de zogenaamde "oorlog tegen het terrorisme", in ieder geval tot 2014, en nam het nu eindelijk af wat het aantal doden betreft, maar het nam zelfs toe in termen van het aantal landen dat te maken kreeg met terreuraanslagen. Talloze journalisten, analisten van de federale inlichtingendienst en voormalige militaire functionarissen hebben gesuggereerd dat Amerikaanse militaire interventies, waaronder het drone-programma, in feite kunnen leiden tot een toename van terroristische kracht en activiteit, waardoor meer geweld wordt veroorzaakt dan ze voorkomen. Onderzoekers Erica Chenoweth en Maria Stephan hebben statistisch aangetoond dat geweldloos verzet van 1900 tot 2006 twee keer zo succesvol was als gewapend verzet en resulteerde in stabielere democratieën met minder kans om terug te vallen in civiel en internationaal geweld. Oorlog maakt ons niet veiliger; we verarmen onszelf door belastinggeld te verspillen aan verre oorlogen die onze dierbaren traumatiseren, verwonden en doden, samen met miljoenen niet nader genoemde slachtoffers in het buitenland.
Ondertussen bevuilen we ons eigen nest. Het Amerikaanse leger behoort tot de top drie van grootste vervuilers van Amerikaanse waterwegen. Het gebruik door het leger van zogenaamde "forever chemicals", zoals PFOS en PFOA, heeft het grondwater verontreinigd in honderden gemeenschappen in de buurt van Amerikaanse militaire bases in binnen- en buitenland. We horen over beruchte gevallen van watervergiftiging zoals Flint, Michigan, maar er wordt heel weinig gezegd over de volksgezondheidscrisis die zich ontvouwt binnen het wijdverbreide netwerk van het Amerikaanse leger van meer dan 1,000 binnenlandse bases en 800 buitenlandse bases. Deze zijn giftig en mogelijk kankerverwekkend PFOS en PFOA chemicaliën, die worden gebruikt in het blusschuim van het leger, hebben goed gedocumenteerde gevolgen voor de gezondheid, zoals schildklieraandoeningen, voortplantingsstoornissen, ontwikkelingsachterstanden en onvruchtbaarheid. Afgezien van deze zich ontvouwende watercrisis, is het Amerikaanse leger als 's werelds grootste institutionele verbruiker van olie de grootste bijdrager aan de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen. Militarisme vervuilt.
Terwijl we onze wateren vergiftigen, putten we ook onze portemonnee leeg. Dertig miljoen Amerikanen hebben geen ziektekostenverzekering. Elke nacht slapen een half miljoen Amerikanen op straat. Een op de zes kinderen leeft in voedselonzekere gezinnen. Vijfenveertig miljoen Amerikanen gaan gebukt onder meer dan 1.6 biljoen dollar aan studieschulden. En toch houden we een oorlogsbudget in stand dat zo groot is als de volgende zeven grootste militaire budgetten samen als we de Amerikaanse militairen eigen cijfers. Als we werkelijke cijfers gebruiken die militaire uitgaven buiten de begroting van het Pentagon omvatten (bijvoorbeeld kernwapens, die worden betaald uit de begroting van het ministerie van Energie), leren we dat de daadwerkelijk Amerikaanse militaire begroting is meer dan het dubbele van wat het Pentagon officieel begroting is. Daarom geven de VS meer uit aan hun leger dan alle andere legers op aarde samen.
Ons land heeft het moeilijk. We horen het herhaaldelijk tijdens de presidentiële race van 2020, of het nu van de democratische hoopvolle mensen of van Trump is, veel kandidaten grijpen terug naar pratende punten over de noodzaak om ons kapotte en corrupte systeem te repareren, hoewel hun benaderingen van systeemverandering weliswaar sterk verschillen. Ja, er is iets op hol geslagen in een land met schijnbaar eindeloze biljoenen voor een leger dat nooit is gecontroleerd, maar met schaarse middelen voor al het andere.
Hoe gaan we verder? Ten eerste kunnen we onze steun voor roekeloze militaire uitgaven intrekken. Bij World BEYOND War, we zijn aan het organiseren desinvesteringscampagnes over de hele wereld om mensen de tools te geven om hun pensioensparen, de schenkingen van hun school, de openbare pensioenfondsen van hun stad en meer te ontdoen van wapens en oorlog. Desinvestering is onze manier om tegen het systeem in te gaan door te zeggen dat we geen eindeloze oorlogen meer zullen financieren met onze private of publieke dollars. We hebben vorig jaar de succesvolle campagne geleid om Charlottesville van wapens te ontdoen. Is jouw stad de volgende?
Greta Zarro is organisator van World BEYOND Waren wordt gesyndiceerd door PeaceVoice.
