Door Ann Wright, TruthoutJanuari 28, 2021
Een van de neteligste uitdagingen op het gebied van buitenlands beleid waarmee de regering-Biden het hoofd zal moeten bieden, is een nucleair bewapend Noord-Korea. De gesprekken tussen de VS en Noord-Korea zijn sinds 2019 tot stilstand gekomen en Noord-Korea heeft onlangs zijn wapenarsenaal verder ontwikkeld onthulling wat de grootste intercontinentale ballistische raket lijkt te zijn.
Als gepensioneerd kolonel van het Amerikaanse leger en diplomaat van de VS met 40 jaar ervaring, weet ik maar al te goed hoe acties van het Amerikaanse leger spanningen kunnen verergeren die tot oorlog leiden. Daarom is de organisatie waar ik lid van ben, Veterans for Peace, een van de honderden maatschappelijke organisaties in de VS en Zuid-Korea aandringen de regering-Biden om de aanstaande gecombineerde militaire oefeningen tussen de VS en Zuid-Korea op te schorten.
Vanwege hun omvang en provocerende aard zijn de jaarlijkse gecombineerde oefeningen tussen de VS en Zuid-Korea lange tijd een trigger geweest voor verhoogde militaire en politieke spanningen op het Koreaanse schiereiland. Deze militaire oefeningen zijn sinds 2018 opgeschort, maar generaal Robert B. Abrams, commandant van de Amerikaanse strijdkrachten Korea, heeft hernieuwde de oproep voor de volledige hervatting van de gezamenlijke oorlogsoefeningen. De Amerikaanse en Zuid-Koreaanse ministers van Defensie hebben dat ook gedaan afgesproken om de gecombineerde oefeningen voort te zetten, en Antony Blinken, kandidaat voor staatssecretaris van Biden, heeft dat gedaan zei hen schorsen was een vergissing.
In plaats van te erkennen hoe deze gezamenlijke militaire oefeningen hebben bewezen om spanningen op te wekken en acties van Noord-Korea uit te lokken, heeft Blinken gedaan kritiek de opschorting van de oefeningen als een verzoening met Noord-Korea. En ondanks het falen van de regering-Trump "maximale druk" campagne tegen Noord-Korea, om nog maar te zwijgen van decennia van op druk gebaseerde tactieken van de VS, benadrukt Blinken dat er meer druk nodig is om de denuclearisering van Noord-Korea te bereiken. In een CBS interview, zei Blinken dat de VS “echte economische druk moeten opbouwen om Noord-Korea uitknijpen om het naar de onderhandelingstafel te krijgen.”
Helaas, als de regering-Biden ervoor kiest om de gezamenlijke militaire oefeningen tussen de VS en Zuid-Korea in maart door te zetten, zal dit waarschijnlijk elk vooruitzicht op diplomatie met Noord-Korea in de nabije toekomst saboteren, de geopolitieke spanningen verhogen en het risico lopen opnieuw een oorlog tegen de Koreaan te ontketenen. Schiereiland, wat catastrofaal zou zijn.
Sinds de jaren vijftig hebben de VS de militaire oefeningen gebruikt als een "show of force" om een Noord-Koreaanse aanval op Zuid-Korea af te schrikken. Voor Noord-Korea lijken deze militaire oefeningen – met namen als “Exercise Decapitation” – echter repetities voor de omverwerping van de regering.
Bedenk dat bij deze gecombineerde militaire oefeningen tussen de VS en Zuid-Korea B-2-bommenwerpers zijn gebruikt die kernwapens kunnen afwerpen, nucleair aangedreven vliegdekschepen en onderzeeërs die zijn uitgerust met kernwapens, evenals het afvuren van langeafstandsartillerie en andere grote kaliber wapens.
Het opschorten van de gezamenlijke militaire oefeningen van de VS en Zuid-Korea zou dus een broodnodige vertrouwenwekkende maatregel zijn en zou kunnen helpen om de gesprekken met Noord-Korea weer op gang te brengen.
In een tijd waarin de wereld wordt geconfronteerd met urgente humanitaire, ecologische en economische crises, leiden de militaire oefeningen tussen de VS en Zuid-Korea ook de broodnodige middelen weg van inspanningen om echte menselijke veiligheid te bieden door middel van gezondheidszorg en de bescherming van het milieu. Deze gezamenlijke oefeningen hebben de Amerikaanse belastingbetaler miljarden dollars gekost en hebben in Zuid-Korea onherstelbare schade toegebracht aan lokale bewoners en schade toegebracht aan het milieu.
Aan alle kanten zijn de aanhoudende spanningen op het Koreaanse schiereiland gebruikt om enorme militaire uitgaven te rechtvaardigen. Noord Korea komt op de eerste plaats in de wereld in militaire uitgaven als percentage van het BBP. Maar in totaal geven Zuid-Korea en de Verenigde Staten veel meer uit aan defensie, waarbij de VS op de eerste plaats staat wat betreft militaire uitgaven wereldwijd (met $ 732 miljard) — meer dan de volgende 10 landen samen - en Zuid-Korea op de tiende plaats (met $ 43.9 miljard). Ter vergelijking: het volledige budget van Noord-Korea is dat wel slechts $ 8.47 miljard (vanaf 2019), volgens de Bank of Korea.
Om deze gevaarlijke, dure wapenwedloop te stoppen en het risico van een hernieuwde oorlog weg te nemen, moet de regering-Biden uiteindelijk de spanningen met Noord-Korea verminderen door te werken aan het oplossen van de grondoorzaak van het conflict: de langdurige 70-jarige Koreaanse oorlog. Het beëindigen van deze oorlog is de enige manier om permanente vrede en denuclearisatie van het Koreaanse schiereiland te bereiken.
