Als die kop een beetje klinkt als "God is dood" voor jou, dan kom je misschien uit de Verenigde Staten. Alleen wat de mensen die in dit ene land van het Amerikaanse halfrond wonen 'een Amerikaan' noemen, heeft die verscheidenheid aan vlagpassie. Als je daarentegen het kijken naar het drogen van verf boeiender vindt dan de spanning van het wachten op de volgende Flag Day, dan ben je misschien wel een kandidaat voor wereldburger.
Sterker nog, denk ik Vlaggendag moet worden geannuleerd. Het is geen feestdag waarop de regering, laat staan het leger, laat staan de rest van de Verenigde Staten, daadwerkelijk vrij neemt van het werk. Het gerucht gaat zelfs dat elke socialistische onderbreking van de werkschema's beledigend zou zijn voor de vlag zelf.
Dus we kunnen Flag Day inderdaad annuleren door het gewoon volledig te negeren, samen met de overlappende Flag Week, de gelijktijdige verjaardag van het Amerikaanse leger, de mythologische verhalen over Betsy Ross en de viering van een oorlog in 1812 die er niet in slaagde Canada over te nemen, kreeg Washington DC verbrandde en doodde zinloos veel mensen in een gevecht dat we vieren met slechte zangaudities voor elk sportevenement, omdat een gekleurd stuk stof het overleefde.
Deze Flag Day, in plaats van te proberen om, indien mogelijk, nog meer publiekelijk getoonde Amerikaanse vlaggen toe te voegen aan degenen die al wapperen, haal in plaats daarvan een vlag neer. Verbrand het echter niet. Het heeft geen zin om vlaggenaanbidders martelaren te geven. In plaats daarvan raad ik Betsy Rossing aan. Knip en naai die vlag in kleding die je kunt doneren aan degenen die kleding nodig hebben - een aanzienlijk deel van het publiek in feite in dit ongelooflijk overrijke land waar de rijkdom geconcentreerd is boven middeleeuwse niveaus - een situatie waarvan we worden afgeleid in deel door alle verdomde vlaggen.
Hier in Charlottesville, Virginia, hebben we een mooie stad met veel natuurlijke schoonheid, geschiedenis, bezienswaardigheden, beschikbare beelden, getalenteerde kunstenaars, een betrokken burgerij die in staat is tot burgerlijk debat, en toch geen Charlottesville-vlag. We hebben een enorm debat over het al dan niet verwijderen van hun prominente posities van alle standbeelden van Zuidelijke strijders. Minder controversieel, kostbaar en tijdrovend zou zijn om aan de lokale scène een vlag van Charlottesville toe te voegen die geen slavernij, racisme, oorlog of vernietiging van het milieu vierde.
Wat? Nu ben ik voor vlaggen? Natuurlijk ben ik voorstander van mooie lappen stof die rondzwaaien als het geen iconen van oorlog en afscheiding zijn. In de Verenigde Staten creëren lokale en staatsvlaggen geen enkel gevoel van superioriteit of vijandigheid jegens de rest van de mensheid. Maar de oorlogsvlag, de vlag die het Amerikaanse leger nu in 175 landen heeft geplant, doet precies dat.
UVA-alumnus Woodrow Wilson riep Flag Day uit in het jaar voordat de Verenigde Staten de Eerste Wereldoorlog in werden geduwd, als onderdeel van die propagandacampagne. Het congres sloot zich aan in het jaar voor de oorlog in Korea. Vijf jaar later werd "onder God" toegevoegd aan de Pledge of Allegiance, een eed die oorspronkelijk was geschreven door een fascistische predikant en oorspronkelijk werd afgelegd met de pandgevers die hun rechterarmen gestrekt, naar buiten en omhoog hielden. Dit werd tijdens de Tweede Wereldoorlog veranderd in de hand-over-hart-routine omdat de nazi's de oorspronkelijke groet als hun eigen groet hadden overgenomen. Tegenwoordig zijn bezoekers uit het buitenland vaak geschokt als ze zien dat Amerikaanse kinderen de instructie krijgen om op te staan en robotachtig een eed van gehoorzaamheid te zingen op een stuk gekleurde stof.
Voor veel "Amerikanen" is het vanzelfsprekend. De vlag is er altijd geweest en zal er altijd zijn, net als de oorlogen waaronder hij wordt uitgevochten, waarvoor levens worden genomen en geriskeerd, waarvoor zelfs levens worden uitgewisseld. Gezinnen die een dierbare in oorlog verliezen, krijgen in plaats daarvan een vlag aangeboden. Een meerderheid van de Amerikanen steunt de vrijheid van meningsuiting in veel schandalige gevallen, waaronder het recht van grote mediabedrijven om ons valse rechtvaardigingen voor oorlogen voor te leggen. Maar een meerderheid steunt een verbod op het verbranden van vlaggen – of beter gezegd, van de Amerikaanse vlag. Je kunt de vlaggen van 96% van de mensheid verbranden. U kunt uw staats- of lokale vlag verbranden. Je kunt een wereldvlag verbranden. Maar het verbranden van een Amerikaanse vlag zou heiligschennis zijn. Jonge levens opofferen aan die vlag in weer een andere oorlog is echter een sacrament.
Maar het Amerikaanse leger heeft nu robotdrones die het ten oorlog kan sturen. Robots zijn ook perfect in staat om de belofte van trouw te zweren, hoewel ze geen hart hebben om hun handen op te leggen.
Misschien moeten we ons eigenlijke menselijke hart reserveren voor dingen die robots niet kunnen. Misschien moeten we ons landschap bevrijden van zowel geconfedereerde standbeelden als de alomtegenwoordige vlag van het nog steeds kruisende vakbondsimperium.
