Vijftien jaar in Afghanistan: dezelfde vragen, dezelfde antwoorden – en nu nog vier jaar hetzelfde

Door Ann Wright.

In december 2001, iets meer dan vijftien jaar geleden, maakte ik deel uit van het kleine vijfkoppige team dat de Amerikaanse ambassade in Kabul, Afghanistan, heropende. Nu, vijftien jaar later, worden dezelfde vragen gesteld die we bijna twintig jaar geleden stelden over de Amerikaanse betrokkenheid in Afghanistan, en we krijgen veel van dezelfde antwoorden.  

De vragen zijn: waarom zijn we al vijftien jaar in Afghanistan en waar zijn de miljarden dollars die de VS in Afghanistan hebben gestoken?  

En de antwoorden zijn jaar na jaar hetzelfde: de VS zijn in Afghanistan om de Taliban en Al Qaeda (en nu ook andere extremistische groeperingen) te verslaan, zodat ze de Verenigde Staten niet kunnen aanvallen. Vijftien jaar lang heeft het meest geavanceerde en goed gefinancierde leger ter wereld geprobeerd de Taliban en Al Qaeda, misschien wel de minst gefinancierde en minst uitgeruste milities ter wereld, te verslaan, en is daar niet in geslaagd. 

Waar is het geld gebleven? Er is veel naar Dubai gegaan voor appartementen en appartementen voor Afghaanse leiders en naar aannemers (VS, Afghaan en anderen) die miljoenen hebben verdiend aan de Amerikaanse betrokkenheid in Afghanistan.

Tijdens de hoorzitting van de Senaatscommissie voor de strijdkrachten over Afghanistan op 9 februari 2017 beantwoordde John Nicholson, de bevelvoerende generaal van de Amerikaanse strijdkrachten in Afghanistan, gedurende twee uur vragen tijdens de hoorzitting van de Senaat over de Amerikaanse betrokkenheid in Afghanistan. Ook diende hij een twintig pagina's tellende schriftelijke verklaring in over de huidige situatie in Afghanistan. http://www.armed-services. senate.gov/imo/media/doc/ Nicholson_02-09-17.pdf

In antwoord op de vraag van een senator: “Bemoeit Rusland zich met Afghanistan?”, antwoordde Nicholson: “Hoewel Rusland last heeft van drugsbestrijding in Afghanistan en zorgen heeft over terroristische aanslagen van de extremistische groeperingen in Afghanistan, geloven wij dat Rusland de Taliban sinds 2016 heeft geholpen bij het bestrijden van drugs in Afghanistan. om de missie van de VS en de NAVO te ondermijnen. De Taliban is het medium waarmee andere extremistische groeperingen in Afghanistan opereren. Wij maken ons zorgen over de toenemende samenwerking tussen Rusland en Pakistan, die nog steeds een toevluchtsoord biedt voor de hogere leiders van de Taliban. Rusland en Pakistan hebben gezamenlijke militaire oefeningen gehouden in Pakistan. Wij en onze Centraal-Aziatische bondgenoten zijn nerveus over de Russische bedoelingen.”

Nicholson zei dat “er nog steeds vooruitgang wordt geboekt bij de Amerikaanse missie van het trainen, adviseren en beoordelen (TAA) van de Afghaanse veiligheidstroepen.” Geen enkele senator vroeg waarom de VS na zestien jaar dezelfde training moeten blijven doen – en hoe lang dit soort training heeft geduurd om strijdkrachten te trainen die in staat zijn de Taliban en andere groepen te verslaan. 

Nicholson zei dat de VS en de NAVO zich op de NAVO-conferentie in Warschau, Polen in juli 2016, hadden gecommitteerd aan nog eens minimaal vier jaar in Afghanistan. Op een donorconferentie in Brussel in oktober 2016 boden 75 donorlanden 15 miljard dollar aan voor de voortgaande wederopbouw van het land. Afghanistan. De VS zullen tot 5 jaarlijks 2020 miljard dollar blijven bijdragen. https://www.sigar.mil/pdf/ quarterlyreports/2017-01-30qr. pdf

In zijn schriftelijke verklaring voegde Nicholson eraan toe dat 30 andere landen jaarlijks meer dan 800 miljoen dollar hebben toegezegd om de Afghaanse Nationale Defensie- en Veiligheidstroepen (ANDSF) tot eind 2020 te financieren en dat India in september 1 miljard dollar heeft toegevoegd aan de 2 miljard dollar die het al had toegezegd. De ontwikkeling van Afghanistan.

Sinds 2002 heeft het Amerikaanse Congres ruim 117 miljard dollar uitgetrokken voor de wederopbouw van Afghanistan (het trainen van de Afghaanse veiligheidstroepen, het opkomen voor de Afghaanse regering, het verstrekken van gezondheidszorg en onderwijs aan het Afghaanse volk, en het ontwikkelen van de Afghaanse economie), de grootste uitgaven voor de wederopbouw ooit. land in de geschiedenis van de Verenigde Staten.  https://www.sigar.mil/pdf/ quarterlyreports/2017-01-30qr. pdf

Nicholson zei dat de 8,448 Amerikaanse militairen in Afghanistan nu moeten blijven om de VS te beschermen tegen extremistische groeperingen in Afghanistan en Pakistan, waar zich 20 van de 98 aangewezen terroristische groeperingen in de wereld bevinden. Hij zei dat er geen samenwerking bestaat tussen de Afghaanse Taliban en ISIS, maar dat de meeste ISIS-strijders afkomstig zijn van/via de Pakistaanse Taliban.

Een jaar geleden, in maart 2016, waren er ongeveer 28,600 contractpersoneel van het Ministerie van Defensie (DOD) in Afghanistan, vergeleken met 8,730 Amerikaanse troepen, waarbij contractpersoneel ongeveer 77% van de totale DOD-aanwezigheid in het land vertegenwoordigde. Van de 28,600 medewerkers van de DOD-aannemers waren er 9,640 Amerikaanse staatsburgers en ongeveer 870, of ongeveer 3%, waren particuliere beveiligingsaannemers. https://fas.org/sgp/crs/ natsec/R44116.pdf

Aangezien het aantal militaire troepen het afgelopen jaar hetzelfde is gebleven, zou je kunnen extrapoleren dat het aantal civiele contractanten voor 2017 ongeveer hetzelfde is voor een totaal van ongeveer 37,000 Amerikaanse militairen en DOD-contractanten in Afghanistan.

Het grootste aantal Amerikaanse militairen in Afghanistan bedroeg 99,800 in het tweede kwartaal van 2011 en het hoogste aantal militaire contractanten was 117,227, waarvan 34,765 Amerikaanse staatsburgers in het tweede kwartaal van 2012, voor een totaal van ongeveer 200,000 Amerikaanse personeelsleden in het land. met uitzondering van werknemers en aannemers van het ministerie van Buitenlandse Zaken.  https://fas.org/sgp/crs/ natsec/R44116.pdf   Gegevens over de aantallen personeel en contractanten van het ministerie van Buitenlandse Zaken per jaar in Afghanistan zijn niet beschikbaar.

Tussen oktober 2001 en 2015 werden in Afghanistan ook 1,592 particuliere aannemers (waarvan ongeveer 32 procent Amerikanen) die werkten aan contracten van het Ministerie van Defensie gedood. In 2016 werden in Afghanistan ruim twee keer zoveel particuliere aannemers gedood dan Amerikaanse militairen (56 Amerikaanse militairen en 101 aannemers werden gedood).

http://foreignpolicy.com/2015/ 05/29/the-new-unknown- soldiers-of-afghanistan-and- iraq/

Senator McCaskill stelde Nicholson lastige vragen over de voortdurende omkoping en corruptie binnen de Afghaanse regering en bij lokale en internationale aannemers. Nicholson zei dat hij na vijftien jaar gelooft dat de VS eindelijk in staat zijn om ‘spooksoldaten’ op de militaire loonlijst te identificeren en de betalingen aan de militaire leider die de namen had ingediend, stop te zetten. Bovendien voegde Nicholson eraan toe dat volgens het laatste rapport van de inspecteur-generaal van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken over omkoping en corruptie op het gebied van contracten stond dat 200 miljoen dollar aan te veel betaalde bedragen aan aannemers voor een contract van 1 miljard dollar voor benzinelevering had geresulteerd in de veroordeling van een Afghaanse generaal en vier contactors mochten niet bieden op contracten. Betalingen aan ‘spooksoldaten’ en te veel betaalde bedragen voor benzine zijn de laatste tijd de grootste bron van corruptie in Afghanistan. https://www.sigar.mil/pdf/ quarterlyreports/2017-01-30qr. pdf

Een andere senator wiens staat wordt geteisterd door overdoses drugs, vroeg: “Waarom hebben de VS en de NAVO de papavervelden in Afghanistan niet geëlimineerd, nu er zoveel doden vallen in de VS als gevolg van overdoses drugs afkomstig van opiaten uit Afghanistan?” Nicholson antwoordde: “Ik weet het niet, en het is niet ons militaire mandaat. Een ander bureau zal dat moeten doen.”

Nicholson zei dat pogingen tot verzoening met de Taliban en andere groepen beperkt succes hebben gehad. Op 29 september 2016 tekende Gulbuddin Hekmatyar, leider van Hezb-e Islami, een strijder van veertig jaar tegen de Sovjet-Unie, andere milities tijdens de burgeroorlog, de Taliban en de VS/NAVO, een vredesakkoord met de Afghaanse regering, waardoor de terugkeer van 20,000 milities en hun families naar Afghanistan.  https://www.afghanistan- analysts.org/peace-with- hekmatyar-what-does-it-mean- for-battlefield-and-politics/

Nicholson zei dat sommige Afghaanse strijders allianties blijven veranderen op basis van welke factie het meeste geld en veiligheid biedt.

In een open brief https://www.veteransforpeace. org/pressroom/news/2017/01/30/ open-letter-donald-trump-end- us-war-afghanistan aan president Trump om de oorlog in Afghanistan te beëindigen, dringen veel organisaties en individuen er bij de nieuwe Amerikaanse president op aan om de langste oorlog in de geschiedenis van het land te beëindigen:

“Jonge Amerikaanse mannen en vrouwen opdracht geven tot een ‘kill-or-die’-missie die vijftien jaar geleden werd volbracht, is veel gevraagd. Verwachten dat ze in die missie geloven, is te veel. Dat feit kan dit helpen verklaren: de grootste moordenaar van Amerikaanse troepen in Afghanistan is zelfmoord. De op één na hoogste moordenaar van het Amerikaanse leger is groen op blauw, of de Afghaanse jongeren die de VS trainen, richten hun wapens op hun trainers! Je hebt dit zelf herkend, gezegde: "Laten we Afghanistan verlaten. Onze troepen worden gedood door de Afghanen die we trainen en we verspillen er miljarden. Onzin! Herbouw de VS. "

De terugtrekking van Amerikaanse troepen zou ook goed zijn voor het Afghaanse volk, omdat de aanwezigheid van buitenlandse soldaten een obstakel was voor vredesbesprekingen. De Afghanen moeten zelf hun toekomst bepalen en zullen dat alleen kunnen doen als er geen einde komt aan buitenlandse interventies.

Wij dringen er bij u op aan om de bladzijde van deze catastrofale militaire interventie om te slaan. Breng alle Amerikaanse troepen uit Afghanistan naar huis. Staak de Amerikaanse luchtaanvallen en help in plaats daarvan, voor een fractie van de kosten, de Afghanen met voedsel, onderdak en landbouwmateriaal.”

Vijftien jaar dezelfde vragen en dezelfde antwoorden over de oorlog in Afghanistan. Het is tijd om de oorlog te beëindigen.

Over de auteur: Ann Wright diende 29 jaar in het Amerikaanse leger/legerreserve en ging met pensioen als kolonel. Ze diende ook 16 jaar als Amerikaans diplomaat in Nicaragua, Grenada, Somalië, Oezbekistan, Kirgizië, Sierra Leone, Micronesië, Afghanistan en Mongolië. Ze nam in maart 2003 ontslag uit de Amerikaanse regering, omdat ze zich verzette tegen de oorlog van president Bush tegen Irak. Sinds haar aftreden is ze drie keer teruggekeerd naar Afghanistan en één keer naar Pakistan.