By Mike Stagg
Organisatoren van de No War 2017 Conference nodigden me uit om te spreken op hun conferentie op de Amerikaanse universiteit in Washington op 23 in september. Dr. Brian Salvatore van de groep Concerned Citizens of Camp Minden nomineerde mij en ik was blij om het verhaal van hun succes aan een breder publiek te vertellen.
Om de presentatie te downloaden, klik hier.
Er is geen script met de presentatie, dus hier is wat ik zei:
Ik las Chalmers Johnson's "Blowback" toen ik ontving World Beyond War de uitnodiging van regisseur David Swanson om te spreken. In het boek (dat vóór 9 september 11 werd geschreven) betoogde Johnson dat de Verenigde Staten aan het begin van de 01e eeuw te maken zouden krijgen met 'terugslag' vanwege hun tegenslagen op het gebied van buitenlands beleid in de 21e eeuw.
Hij besteedt een behoorlijke hoeveelheid aandacht in het boek over de Amerikaanse militaire bezetting van het Japanse eiland Okinawa. Johnson zegt dat de VS het eiland in de meer dan halve eeuw ernstig heeft vervuild sinds het leger in wezen veel van het eiland in beslag nam.
Het verbindende weefsel tussen Okinawa en het voorstel van het leger om een open verbranding van 16,000.000-ponden munitie en drijfgas in Camp Minden te doen, is dat de impact van de actie op lokale burgers en het milieu niet in hun beschouwingen over verschillende handelingsroutes tot uiting kwam. Zowel burgers als het milieu waren vervangbaar.
De 15, 2012 in oktober, de ontploffing die Kamp Minden en al de ArkLaTex deed schudden, was het resultaat van een mislukte poging om de munitie daar af te zetten. Het bedrijf dat het oorspronkelijke contract had, deed weinig meer dan de materialen opslaan in bunkers en in de open lucht.
Na de explosie stelde het leger voor om de materialen in de open lucht te verbranden - ongeveer 80,000-ponden per dag gedurende 200-dagen. Camp Minden is 15,000 acres minder dan 30 mijlen van Shreveport en is zelfs nog dichter bij Barksdale Air Force Base waar een substantieel deel van de Amerikaanse B-52 bommenwerpersvloot gestationeerd is.
De helden van de succesvolle poging om een schoner vuur te forceren waren Dr. Salvatore en Frances Kelley. Salvatore is de LSU Shreveport chemieprofessor die de zeer reële bedreigingen voor de volksgezondheid vaststelt die de voorgestelde brandwonden met zich meebrengen. Frances Kelley ontwikkelde en voerde de grassroots actiecampagne uit waarbij burgers federale en door de staat verkozen ambtenaren en bureaucraten opriepen voor een verwijderingsproces dat de gezondheid en het welzijn van de miljoenen mensen die in de uitwerpzone verbleven niet hadden bedreigd van de openbranden.
Toen waren senator David Bitter en vervolgens Congreslid John Fleming de nuttige idioten die de inwoners van Louisiana hielpen te sparen die voor een onmiddellijke dreiging van de openlijke brand stonden. Vitter noch Fleming hadden belang bij de bescherming van mensen of het milieu, maar hun ideologische oppositie tegen de Environmental Protection Agency (EPA) werd door de activisten gebruikt om het federale agentschap ertoe aan te zetten de bevolking van Northwest Louisiana te beschermen.
Het leger, de EPA en de Louisiana National Guard (technisch gezien, de eigenaar van Camp Minden) kwamen overeen om een hogedrukbrandproces te implementeren in Camp Minden en contracteerden een brandkamer te hebben die naar de locatie werd vervoerd om de brandwonden uit te voeren.
In april van 2017 was het verbranden van het gedeelte van de materialen in Camp Minden voltooid.
Het was geen volledige overwinning vanwege de beperkingen van de bewaking van de verbranding op de locatie, maar ook omdat een deel van de materialen van Camp Minden naar een open verbrandingsinstallatie in de Grant Parish stad Colfax, Louisiana, werd gestuurd.
Colfax's belangrijkste claim op roem is dat het de site was van de Colfax-slachting die het model werd voor de opstand van gewapende blanke supremacisten die uiteindelijk Reconstructie in het zuiden beëindigde.
Een Massachusetts-bedrijf, Clean Harbors, verbrandde ongeveer 400,000-ponden van het materiaal van Camp Minden in een bestaande fabriek in Colfax - met instemming van lokale regeringsleiders die besloten dat ze de banen meer wilden dan dat ze om de gezondheid en het welzijn van hun bestanddelen. Het is een al te bekend Louisiana-verhaal.
Clean Harbors beweert dat het de nieuwste technologie gebruikt in zijn faciliteiten. De foto van hun Colfax-site (van het Department of Environmental Quality in Louisiana) geeft aan dat Clean Harbors vuur als een recente uitvinding beschouwt.
Ik stuurde mensen naar de podcast van mijn interview Brian Salvatore en leverde mijn contactgegevens op het laatste scherm.
De presentatie werd goed onthaald door de ongeveer 200-aanwezigen. Het werd live gestreamd vanaf het evenement via Facebook. Organisatoren van conferenties zeggen dat video's in de nabije toekomst op die pagina zullen blijven.
Kom later terug. Ik zou later een video moeten laten maken van de presentatie die via een mobiele telefoon in het publiek is opgenomen.
