Europese wetenschappers tegen herbewapening: een manifest

Door Carlo Rovelli, Flavio Del Santo en de ondergetekende wetenschappers, 13 maart 2025

Als wetenschappers – velen van ons zijn betrokken bij velden waarop militaire technologie wordt ontwikkeld – als intellectuelen, als burgers die zich bewust zijn van de huidige wereldwijde risico's, geloven we dat het vandaag de dag de morele en burgerlijke plicht is van iedereen met goede wil om zijn stem te verheffen tegen de roep om een ​​Europese militarisering, en om aan te dringen op dialoog, tolerantie en diplomatie. Abrupte militarisering bewaart geen vrede; het leidt tot oorlog.

Onze politieke leiders zeggen dat ze klaar zijn om te vechten om vermeende westerse waarden te verdedigen die ze op het spel achten; zijn ze klaar om de universele waarde van het menselijk leven te verdedigen? Conflicten over de hele wereld nemen toe. Volgens de Verenigde Naties (2023) leeft een kwart van de mensheid in gebieden die getroffen zijn door gewapende conflicten. De oorlog tussen Rusland en Oekraïne, gesubsidieerd door NAVO-landen met de rechtvaardiging van 'verdedigingsprincipes', laat naar schatting een miljoen slachtoffers achter. Het risico van genocide op Palestijnen door het Israëlische leger, gesteund door het mondiale Westen, is erkend door het Internationaal Gerechtshof. Er vinden wrede oorlogen plaats in Afrika, zoals in Soedan of in de Democratische Republiek Congo, aangewakkerd door belangen in de minerale hulpbronnen van Afrika. De "Doomsday Clock of the Bulletin of the Atomic Scientists", die de risico's van een wereldwijde nucleaire catastrofe kwantificeert, registreerde nog nooit zo'n hoog risico als vandaag.

Bang door de Russische aanval op Oekraïne en door de recente herpositionering van de Verenigde Staten, voelt Europa zich buitenspel gezet en vreest dat haar vrede en welvaart in gevaar kunnen komen. Politici reageren op een kortzichtige manier met een oproep om op continentale schaal een kolossale hoeveelheid middelen te mobiliseren om meer werktuigen van dood en vernietiging te produceren. Op 4 maart 2025 publiceerde de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, het "ReArm Europe Plan", waarin ze verklaarde dat "Europa klaar is en in staat is om te handelen met de snelheid en ambitie die nodig is. [...] We bevinden ons in een tijdperk van herbewapening. En Europa is klaar om haar defensie-uitgaven enorm te verhogen." De militaire industrie, die over enorme middelen en een krachtige invloed op politici en de media beschikt, blaast op het vuur van een openlijk oorlogszuchtig verhaal. De "angst voor Rusland" wordt aangewakkerd als een boeman, waarbij gemakshalve wordt genegeerd dat Rusland een BBP heeft dat lager is dan dat van alleen Italië. Politici zeggen, volkomen onterecht, dat Rusland expansionistische doelen heeft ten opzichte van Europa, wat een bedreiging vormt voor Berlijn, Parijs en Warschau, terwijl het net heeft laten zien niet eens in staat te zijn om zijn voormalige satelliet Kiev in te nemen. Oorlogspropaganda wordt altijd gevoed door het aanwakkeren van overdreven angst. Met diplomatie kan Europa terugkeren naar zijn vreedzame coëxistentie en samenwerking met Rusland, dat door de vervloekte Oekraïense affaire is verstoord.

Het idee dat vrede afhankelijk is van het overmeesteren van de andere partijen leidt alleen maar tot escalatie, en escalatie leidt tot oorlog. De Koude Oorlog werd geen 'hete' oorlog en wijze politici van beide kanten waren in staat om hun sterke ideologische verschillen en hun respectievelijke 'principiële vragen' te overwinnen en het eens te worden over een dramatische evenwichtige vermindering van hun respectievelijke nucleaire bewapening. De START-nucleaire verdragen tussen de VS en de Sovjet-Unie leidden tot de vernietiging van 80% van het nucleaire arsenaal op de planeet. Wetenschappers en intellectuelen van beide kanten speelden een erkende rol in het pushen van politici naar een rationele de-escalatie. In 1955 ondertekenden een van de meest prominente filosofen van de 20e eeuw, wiskundige en Nobelprijswinnaar voor literatuur, Bertrand Russell en Nobelprijswinnaar voor natuurkunde Albert Einstein een invloedrijk manifest, en de Pugwash-conferentie, geïnspireerd door het manifest, bracht wetenschappers van beide kanten samen om te lobbyen voor de-escalatie. Toen Russell in 1959 werd gevraagd een bericht voor het nageslacht achter te laten, antwoordde hij: "In deze wereld, die steeds nauwer met elkaar verbonden raakt, moeten we leren elkaar te tolereren, we moeten leren accepteren dat sommige mensen dingen zeggen die we niet leuk vinden. We kunnen alleen op die manier samenleven. Maar als we samen willen leven, en niet samen willen sterven, moeten we een soort liefdadigheid en een soort tolerantie leren, die absoluut essentieel zijn voor het voortbestaan ​​van het menselijk leven op deze planeet." We moeten vasthouden aan dit wijze intellectuele erfgoed.

Grote conflicten zijn altijd voorafgegaan door enorme militaire investeringen. Sinds 2009 hebben de wereldwijde militaire uitgaven elk jaar ongekende recordhoogtes bereikt, met uitgaven in 2024 die een recordhoogte van 2443 miljard dollar bereikten. Het "ReArm Europe Plan" verplicht Europa om 800 miljard euro te investeren in militaire uitgaven. Zowel de huidige president van de VS als de huidige president van Rusland hebben onlangs verklaard dat ze klaar zijn om gesprekken te starten voor normalisatie van de relaties en voor een evenwichtige militaire vermindering. De president van China roept herhaaldelijk op tot de-escalatie en het overstappen van een confrontatiementaliteit naar een collaboratieve 'win-win'-mentaliteit. Dit is de richting die we op moeten. En nu bereidt Europa zich voor op oorlog, met nieuwe geplande militaire uitgaven die we sinds de Tweede Wereldoorlog niet meer hebben gezien. Is Europa nu bereid om met zwaarden te rammelen omdat het zich buitengesloten voelt?

De mensheid staat voor enorme wereldwijde uitdagingen: klimaatverandering, hongersnood in het mondiale Zuiden, de grootste economische ongelijkheid ooit, toenemende risico's op pandemieën, nucleaire oorlog. Het laatste wat we vandaag de dag nodig hebben, is dat het Oude Continent verandert van een baken van stabiliteit en vrede in een nieuwe krijgsheer.

Als je tijd hebt om te gaan—als je vrede wilt, bouw dan vrede, geen oorlog.

*****

Mensen met goede bedoelingen, wetenschappers of niet, zijn welkom om onderteken deze verklaring hier.