Oorlog bedreigt onze omgeving

Althans sinds de Romeinen zout zaaiden op Carthaagse velden tijdens de Derde Punische Oorlog, hebben oorlogen de aarde beschadigd, zowel opzettelijk als - vaker - als een roekeloos neveneffect.

Generaal Philip Sheridan, die tijdens de burgeroorlog landbouwgrond in Virginia had vernietigd, vernietigde vervolgens bizonkudden om de inheemse Amerikanen te beperken tot reserveringen. Wereldoorlog I zag Europees land vernietigd met loopgraven en gifgas. Tijdens de Tweede Wereldoorlog begonnen de Noren aardverschuivingen in hun valleien, terwijl de Nederlanders een derde van hun landbouwgrond onder water zetten, de Duitsers de Tsjechische bossen verwoestten en de Britten bossen verbrandden in Duitsland en Frankrijk.

Oorlogen van de afgelopen jaren hebben grote gebieden onbewoonbaar gemaakt en tientallen miljoenen vluchtelingen voortgebracht. Oorlog "concurreert met infectieziekten als wereldwijde oorzaak van morbiditeit en mortaliteit", aldus Jennifer Leaning van de Harvard Medical School. Leaning verdeelt de milieu-impact van oorlog in vier gebieden: "productie en testen van kernwapens, lucht- en zeebombardementen op terrein, verspreiding en persistentie van landmijnen en begraven munitie, en gebruik of opslag van militaire despolianten, gifstoffen en afval."

Ten minste 33,480 Amerikaanse kernwapenarbeiders die een vergoeding voor gezondheidsschade hebben ontvangen, zijn nu dood.

Het testen van kernwapens door de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie omvatte ten minste 423 atmosferische tests tussen 1945 en 1957 en 1,400 ondergrondse tests tussen 1957 en 1989. De schade van die straling is nog steeds niet volledig bekend, maar verspreidt zich nog steeds, net als onze kennis van het verleden. Nieuw onderzoek in 2009 suggereerde dat Chinese kernproeven tussen 1964 en 1996 meer mensen rechtstreeks hebben gedood dan de kernproeven van enig ander land. Jun Takada, een Japanse natuurkundige, berekende dat tot 1.48 miljoen mensen werden blootgesteld aan neerslag en 190,000 van hen zijn mogelijk overleden aan ziekten die verband houden met straling van die Chinese tests. In de Verenigde Staten leidden testen in de jaren vijftig tot onnoemelijk duizenden sterfgevallen door kanker in Nevada, Utah en Arizona, de gebieden die het meest benedenwinds van de tests liggen.

In 1955, filmster John Wayne, die vermeed deel te nemen aan de Tweede Wereldoorlog door in plaats daarvan te kiezen voor het verheerlijken van films, besloot hij dat hij Genghis Khan moest spelen. The Conqueror werd gefilmd in Utah, en de veroveraar werd veroverd. Van de 220 mensen die aan de film werkten, hadden tegen het begin van de jaren tachtig 1980 kanker opgelopen en waren er 91 aan overleden, waaronder John Wayne, Susan Hayward, Agnes Moorehead en regisseur Dick Powell. Statistieken suggereren dat 46 van de 30 normaal gesproken kanker hebben gekregen, niet 220. In 91 had het leger 1953 atoombommen in de buurt in Nevada getest, en tegen de jaren tachtig had de helft van de inwoners van St. George, Utah, waar de film werd opgenomen, kanker. Je kunt voor oorlog vluchten, maar je kunt je niet verbergen.

Het leger wist dat zijn nucleaire ontploffingen die in de wind zouden beïnvloeden, en volgde de resultaten, effectief betrokken bij menselijke experimenten. In tal van andere studies tijdens en in de decennia na de Tweede Wereldoorlog, in strijd met de Neurenberg Code van 1947, hebben het leger en de CIA veteranen, gevangenen, armen, verstandelijk gehandicapten en andere bevolkingsgroepen onderworpen aan onwetende menselijke experimenten voor de doel van het testen van nucleaire, chemische en biologische wapens, evenals drugs zoals LSD, die de Verenigde Staten zo ver gingen om de lucht en het voedsel van een heel Frans dorp in 1951 in te zetten, met gruwelijke en dodelijke resultaten.

Een rapport opgesteld in 1994 voor de Amerikaanse senaatscommissie voor veteranenzaken begint:

"Tijdens de afgelopen 50-jaren zijn honderdduizenden militairen betrokken geweest bij experimenten met mensen en andere opzettelijke blootstelling uitgevoerd door het ministerie van Defensie (DOD), vaak zonder de kennis of toestemming van een serviceman. In sommige gevallen namen soldaten die erin toestemden te dienen als menselijke proefpersonen, deel aan experimenten die heel anders waren dan die beschreven op het moment dat ze zich vrijwillig aanmeldden. Duizenden veteranen uit de Tweede Wereldoorlog die zich oorspronkelijk vrijwillig aanmeldden om 'zomerkleding te testen' in ruil voor extra verloftijd, bevonden zich bijvoorbeeld in gaskamers die de effecten van mosterdgas en lewisite testten. Daarnaast werden soldaten soms bevolen door commandanten om zich 'vrijwillig' te voelen om deel te nemen aan onderzoek of om ernstige gevolgen te ondervinden. Verschillende veteranen van de Perzische Golfoorlog die door het personeel van het Comité werden geïnterviewd, meldden bijvoorbeeld dat ze opdracht kregen om experimentele vaccins te nemen tijdens Operatie Desert Shield of de gevangenis in te gaan. '

Het volledige rapport bevat een groot aantal klachten over het geheim van het leger en suggereert dat zijn bevindingen mogelijk alleen het oppervlak van het verborgene schrapen.

In 1993 publiceerde de Amerikaanse minister van Energie records van Amerikaanse testen van plutonium op onwetende Amerikaanse slachtoffers onmiddellijk na de Tweede Wereldoorlog. Newsweek reageerde geruststellend, op december 27, 1993:

"De wetenschappers die deze tests zo lang geleden hadden uitgevoerd, hadden zeker rationele redenen: de strijd met de Sovjet-Unie, de angst voor de naderende nucleaire oorlog, de dringende noodzaak om alle geheimen van het atoom te ontsluiten, zowel voor militaire als medische doeleinden."

Oh, dat is in orde dan.

Productievestigingen voor kernwapens in Washington, Tennessee, Colorado, Georgië en elders hebben zowel de omgeving als hun werknemers vergiftigd, via 3,000 van wie een vergoeding in 2000 is toegekend. Veel vredegroepen in de Verenigde Staten richten zich op het stoppen van de schade die lokale wapenfabrieken aan het milieu en hun werknemers aanrichten met subsidies van lokale overheden. Soms krijgt dit werk voorrang boven het protesteren tegen de volgende oorlog.

In Kansas City hebben activisten geprobeerd de verhuizing en uitbreiding van een grote wapenfabriek te blokkeren. Het lijkt erop dat president Harry Truman, die zijn naam had gemaakt door zich te verzetten tegen verspilling van wapens, een fabriek naar huis had geplant die het land en water gedurende meer dan 60 jaren vervuild had, terwijl hij onderdelen voor instrumenten des doods fabriceerde die tot nu toe alleen door Truman werden gebruikt. De particuliere, maar door belastingonderbreking gesubsidieerde fabriek zal waarschijnlijk nog steeds, maar op grotere schaal, 85 procent van de componenten van kernwapens produceren.

Wapenproductie is er het minste van. Niet-nucleaire bommen in de Tweede Wereldoorlog verwoestten steden, boerderijen en irrigatiesystemen, en produceerden 50 miljoen vluchtelingen en ontheemden. De Amerikaanse bombardementen op Vietnam, Laos en Cambodja produceerden 17 miljoen vluchtelingen, en eind 2008 waren er 13.5 miljoen vluchtelingen en asielzoekers over de hele wereld. Een lange burgeroorlog in Soedan leidde daar in 1988 tot een hongersnood. De meedogenloze burgeroorlog in Rwanda dreef mensen naar gebieden die bewoond werden door bedreigde diersoorten, waaronder gorilla's. De verplaatsing van populaties over de hele wereld naar minder bewoonbare gebieden heeft de ecosystemen ernstig beschadigd.

Oorlogen laten veel achter. Tussen 1944 en 1970 dumpten het Amerikaanse leger enorme hoeveelheden chemische wapens in de Atlantische en Stille Oceaan. In 1943 waren Duitse bommen gezonken bij een Amerikaans schip in Bari, Italië, dat in het geheim een ​​miljoen pond mosterdgas droeg. Veel van de Amerikaanse matrozen stierven aan het gif, dat de Verenigde Staten oneerlijk beweerden te hebben gebruikt als een "afschrikmiddel", ondanks het geheim te houden. Het schip zal naar verwachting het gas eeuwenlang blijven lekken in de zee. Ondertussen hebben de Verenigde Staten en Japan 1,000-schepen achtergelaten op de bodem van de Stille Oceaan, inclusief brandstoftanks. In 2001 bleek een dergelijk schip, de USS Mississinewa, olie te lekken. In 2003 verwijderde het leger de olie die het uit het wrak kon halen.

Misschien zijn de meest dodelijke wapens achtergelaten door oorlogen landmijnen en clusterbommen. Tientallen miljoenen van hen zijn naar schatting rondslingeren op de aarde, zich niet bewust van aankondigingen dat vrede is verklaard. De meeste van hun slachtoffers zijn burgers, een groot percentage van hen kinderen. Een 1993 US State Department rapport noemde landmijnen "de meest toxische en wijdverspreide vervuiling waarmee de mensheid wordt geconfronteerd." Landmijnen beschadigen het milieu op vier manieren, schrijft Jennifer Leaning:

"De vrees voor mijnen ontzegt de toegang tot overvloedige natuurlijke hulpbronnen en bouwland; bevolkingsgroepen worden gedwongen bij voorkeur in een marginale en kwetsbare omgeving te gaan om mijnenvelden te vermijden; deze migratie versnelt de uitputting van de biologische diversiteit; en landmijnen-explosies verstoren essentiële bodem- en waterprocessen. "

De impact van de aardoppervlakte is niet gering. Miljoenen hectares in Europa, Noord-Afrika en Azië zijn verboden. Een derde van het land in Libië verbergt landmijnen en niet-ontplofte munitie uit de Tweede Wereldoorlog. Veel van de naties in de wereld zijn overeengekomen om landmijnen en clusterbommen te verbieden.

Van 1965 tot 1971 ontwikkelden de Verenigde Staten nieuwe manieren om het leven van planten en dieren (inclusief mensen) te vernietigen; 14 procent van de bossen van Zuid-Vietnam werden besproeid met herbiciden, landbouwgrond verbrand en vee geschoten. Een van de ergste chemische herbiciden, Agent Orange, vormt nog steeds een bedreiging voor de gezondheid van de Vietnamezen en heeft ongeveer een half miljoen geboorteafwijkingen veroorzaakt. Tijdens de Golfoorlog heeft Irak 10 miljoen liter olie in de Perzische Golf geloosd en 732 oliebronnen in brand gestoken, waarbij grote schade is toegebracht aan wilde dieren en grondwater is vergiftigd door olielozingen. In de oorlogen in Joegoslavië en Irak hebben de Verenigde Staten verarmd uranium achtergelaten. Uit een onderzoek van het Amerikaanse Department of Veterans Affairs uit 1994 onder Golfoorlogveteranen in Mississippi bleek dat 67 procent van hun kinderen die sinds de oorlog verwekt waren, ernstige ziekten of geboorteafwijkingen hadden. Oorlogen in Angola hebben tussen 90 en 1975 1991 procent van de wilde dieren uitgeroeid. Door een burgeroorlog in Sri Lanka zijn vijf miljoen bomen gekapt.

De Sovjet- en Amerikaanse bezettingen in Afghanistan hebben duizenden dorpen en waterbronnen vernietigd of beschadigd. De Taliban heeft illegaal hout verhandeld naar Pakistan, wat heeft geresulteerd in aanzienlijke ontbossing. Amerikaanse bommen en vluchtelingen die brandhout nodig hebben, hebben de schade toegevoegd. De bossen van Afghanistan zijn bijna verdwenen. De meeste trekvogels die vroeger door Afghanistan liepen, doen dit niet meer. De lucht en het water zijn vergiftigd met explosieven en raketkruit.

Ethiopië had zijn verwoestijning voor $ 50 miljoen in herbebossing kunnen keren, maar koos ervoor om $ 275 miljoen aan zijn leger te spenderen - elk jaar tussen 1975 en 1985.