Door Ed O'Rourke
Op 26 september 1983 was de wereld een beslissing van één persoon verwijderd van een nucleaire oorlog. De militaire officier moest insubordinatie plegen om een automatisch proces te stoppen. De spanningen waren hoog, drie weken nadat het Sovjetleger het passagiersvliegtuig, vlucht 007 van Korean Air Lines, had neergeschoten, waarbij alle 269 passagiers omkwamen. President Reagan noemde de Sovjet-Unie "het rijk van het kwaad".
President Reagan escaleerde een wapenwedloop en achtervolgde het Strategic Defence Initiative (Star Wars).
De NAVO begon aan een militaire oefening Able Archer 83, wat een zeer realistische repetitie was voor een eerste aanval. De KGB beschouwde de oefening als mogelijke voorbereiding op het echte werk.
Op 26 september 1983 was luitenant Coronel Stanislav Petrov van de Luchtverdediging de officier van dienst bij het commandocentrum van de Sovjet-luchtverdediging. Zijn verantwoordelijkheden omvatten het bewaken van het satellietwaarschuwingssysteem en het waarschuwen van zijn superieuren wanneer hij een mogelijke raketaanval op de Sovjet-Unie waarnam.
Kort na middernacht toonden de computers aan dat een intercontinentale ballistische raket vanuit de VS werd gelanceerd op weg naar de Sovjet-Unie. Petrov beschouwde dit als een computerfout, aangezien bij elke eerste aanval honderden raketten betrokken waren, niet slechts één. Accounts verschillen als hij contact opnam met zijn superieuren. Later identificeerden de computers nog vier raketten die vanuit de VS waren gelanceerd.
Als hij zijn superieuren had ingelicht, was het heel goed mogelijk dat de superieuren een massale lancering naar de VS hadden besteld. Het was ook mogelijk dat, zoals Boris Jeltsin in vergelijkbare omstandigheden besloot, dingen uit te rijden totdat er solide bewijs was om te laten zien wat er aan de hand was.
Het computersysteem werkte niet goed. Er was een ongebruikelijke uitlijning van het zonlicht op de wolken op grote hoogte en de banen van de satellieten in Molniya. Technici hebben deze fout gecorrigeerd door te verwijzen naar een geostationaire satelliet.
De Sovjetautoriteiten zaten in een moeilijke situatie: ze prezen hem ooit en gaven hem vervolgens een berisping. Begint u in welk systeem dan ook, vooral in het Sovjet-systeem, mensen te belonen voor het niet gehoorzamen van bevelen? Hij kreeg een minder gevoelige post toegewezen, ging met vervroegd pensioen en kreeg een zenuwinzinking.
Er is enige verwarring over wat er op 23 september 1983 is gebeurd. Ik heb het gevoel dat hij zijn superieuren niet op de hoogte heeft gebracht. Waarom zou hij anders een minder gevoelige post krijgen en vervroegd met pensioen gaan?
Geen enkele inlichtingendienst had enig idee hoe dicht de wereld bij een nucleaire oorlog was gekomen. Pas in de jaren negentig, toen Coronel-generaal Yury Votintsev, een eenmalige commandant van de Sovjet Air Defense Missile Defense Unit, zijn memoires publiceerde, hoorde de wereld over het incident.
Je huivert bij de gedachte wat er zou zijn gebeurd als Boris Jeltsin de leiding had gehad en dronken was. Een Amerikaanse president zou andere druk kunnen voelen om eerst te schieten en later vragen te beantwoorden, alsof er iemand in leven zou zijn om die te stellen. Toen president Richard Nixon het einde bereikte tijdens de Watergate-onderzoeken, gaf Al Haig het ministerie van Defensie het bevel om geen nucleaire aanval uit te voeren op bevel van Richard Nixon, tenzij hij (Al Haig) het bevel had goedgekeurd. De nucleaire wapenstructuur maakt het leven op deze planeet precair. Voormalig minister van Defensie Robert McNamera vond dat mensen geluk hebben gehad in plaats van slim met kernwapens.
Een nucleaire oorlog zal ongekende ellende en dood brengen voor alle levende wezens op onze kwetsbare planeet. Een belangrijke nucleaire uitwisseling tussen de VS en Rusland zou 50 tot 150 miljoen ton rook in de stratosfeer brengen, waardoor het meeste zonlicht gedurende vele jaren wordt geblokkeerd wanneer het het aardoppervlak raakt. Sommige studies tonen aan dat 100 kernwapens ter grootte van Hiroshima die in India en de steden van Pakistan exploderen, genoeg rook kunnen produceren om een catastrofale klimaatverandering te veroorzaken.
Een typische strategische kernkop heeft een opbrengst van 2 megaton of twee miljoen ton TNT, de volledige explosieve kracht die tijdens de Tweede Wereldoorlog werd gegenereerd en die binnen enkele seconden zou worden losgelaten in een gebied van 30 tot 40 mijl breed. De thermische warmte bereikt enkele miljoenen graden Celsius, ongeveer wat er in het midden van de zon wordt aangetroffen. Een enorme vuurbal geeft dodelijke hitte en licht beginnende branden in alle richtingen af. Enkele duizenden branden zouden snel een enkele brand of vuurstorm vormen, die honderden of mogelijk duizenden vierkante mijlen beslaat.
Terwijl de vuurstorm een stad verbrandt, zal de totale opgewekte energie 1,000 keer groter zijn dan de energie die vrijkwam bij de oorspronkelijke explosie. De vuurstorm zal giftige, radioactieve rook en stof produceren die vrijwel alle levende wezens die binnen handbereik zijn, doden. Over ongeveer een dag zou de vuurstormrook van een nucleaire uitwisseling de stratosfeer bereiken en het meeste zonlicht blokkeren dat de aarde raakt, de ozonlaag vernietigen en binnen een paar dagen de gemiddelde temperatuur op aarde verlagen tot onder het vriespunt. De ijstijd-temperaturen zouden meerdere jaren blijven bestaan.
De machtigste leiders en rijken zouden een tijdje kunnen overleven in goed uitgeruste onderkomens. Ik heb het idee dat de bewoners van de opvang psychotisch zouden worden lang voordat de voorraad op was en zich tegen elkaar zouden keren. Nikita Chroesjtsjov merkte in de nasleep van een nucleaire oorlog op dat de levenden jaloers zouden zijn op de doden. Gras en kakkerlakken zouden een nucleaire oorlog moeten overleven, maar ik denk dat wetenschappers deze voorspellingen deden voordat ze de nucleaire winter serieus namen. Ik heb het gevoel dat de kakkerlakken en het gras zich snel genoeg bij alle anderen zouden voegen. Er zullen geen overlevenden zijn.
Om eerlijk te zijn, moet ik erop wijzen dat sommige wetenschappers mijn nucleaire winterscenario als drastischer beschouwen dan uit hun berekeningen zou blijken. Sommigen denken dat het mogelijk zou zijn om een nucleaire oorlog te beperken of in te dammen, zodra deze is begonnen. Carl Sagan zegt dat dit wensdenken is. Wanneer raketten worden geraakt, zullen er communicatiestoringen of instortingen zijn, desorganisatie, angst, wraakgevoelens, gecomprimeerde tijd om beslissingen te nemen en de psychologische last die veel vrienden en familieleden dood hebben. Er zal geen insluiting zijn. Coronel-generaal Yury Votintsev gaf aan, althans in 1983, dat de Sovjet-Unie slechts één reactie had: een massale raketlancering. Er was geen geplande stapsgewijze reactie.
Waarom hebben de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie per kant tienduizenden kernwapens gebouwd? Volgens het Nuclear Weapons Databook Project van de National Resources Defense Council bereikten de kernwapens van de Verenigde Staten in 32,193 een piek van 1966. Het was rond deze tijd dat de wereldwapens het equivalent van 10 ton TNT hadden voor elke man, vrouw en kind op aarde . Winston Churchill maakte bezwaar tegen een dergelijke overdaad en zei dat het enige punt was om te zien hoe hoog het puin zou stuiteren.
Waarom zouden de politieke en militaire leiders deze wapens in grote aantallen blijven produceren, testen en moderniseren? Voor velen waren kernkoppen gewoon meer wapens, alleen krachtiger. Er was geen idee van overkill. Net zoals het land met de meeste tanks, vliegtuigen, soldaten en schepen het voordeel had, had het land met de meeste kernwapens de grootste kans om te zegevieren. Voor de conventionele wapens was er enige mogelijkheid om het doden van burgers te voorkomen. Met kernwapens was er geen. De militairen spotten met de nucleaire winter toen Carl Sagan en andere wetenschappers de mogelijkheid voor het eerst voorstelden.
De drijvende kracht was de afschrikking, genaamd Mutually Assured Destruction (MAD), en dat was het gek. Als de VS en de Sovjet-Unie genoeg wapens hadden, intelligent verspreid over verharde locaties of in onderzeeërs, zou elke partij genoeg kernkoppen kunnen lanceren om onaanvaardbare schade toe te brengen aan de aanvallende partij. Dit was een balans van terreur die betekende dat geen enkele generaal onafhankelijk van politieke bevelen een oorlog zou beginnen, dat er geen valse signalen in de computers of radarschermen zouden zijn, dat politieke en militaire leiders altijd rationele mensen zijn en dat een nucleaire oorlog na de eerste slag. Dit negeert de beroemde wet van Murphy: “Niets is zo eenvoudig als het lijkt. Alles duurt langer dan u verwacht. Als er iets mis kan gaan, gebeurt dat op het slechtst mogelijke moment. "
De Nuclear Age Peace Foundation ontwikkelde de Santa Barbara-verklaring waarin de belangrijkste problemen met nucleaire afschrikking worden uiteengezet:
- Het vermogen om te beschermen is een gevaarlijke fabricage. De dreiging of het gebruik van kernwapens biedt geen bescherming tegen een aanval.
- Het veronderstelt rationele leiders, maar er kunnen irrationele of paranoïde leiders zijn aan elke kant van een conflict.
- Het dreigen met of het plegen van massamoord met kernwapens is illegaal en crimineel. Het schendt fundamentele wettelijke voorschriften van het nationale en internationale recht en bedreigt de willekeurige afslachting van onschuldige mensen.
- Het is immoreel vanwege dezelfde redenen dat het onwettig is: het bedreigt willekeurige en zeer onevenredige dood en vernietiging.
- Het leidt menselijke en economische middelen af die hard nodig zijn om in de menselijke basisbehoeften over de hele wereld te voorzien. Wereldwijd wordt jaarlijks ongeveer $ 100 miljard uitgegeven aan kernwapens.
- Het heeft geen effect tegen niet-statelijke extremisten, die geen territorium of populatie besturen.
- Het is kwetsbaar voor cyberaanvallen, sabotage en menselijke of technische fouten, wat kan resulteren in een nucleaire aanval.
- Het is een voorbeeld voor extra landen om kernwapens na te streven voor hun eigen nucleaire afschrikking.
Sommigen begonnen zich zorgen te maken dat de productie en het testen van kernwapens een ernstige bedreiging voor de beschaving vormden. Op 16 april 1960 kwamen ongeveer 60,000 tot 100,000 mensen bijeen op Trafalgar Square om 'de bom te verbieden'. Dit was tot op dat moment in de twintigste eeuw de grootste demonstratie in Londen. Er was bezorgdheid over radioactieve besmetting in de neerslag van de kernproeven.
In 1963 gingen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie akkoord met het Partial Test Ban Treaty.
Het Verdrag inzake de niet-verspreiding van kernwapens is op 5 maart 1970 in werking getreden. Er zijn vandaag 189 ondertekenaars van dit verdrag. Bezorgd over 20 tot 40 landen die tegen 1990 kernwapens hadden, beloofden landen met de wapens die beloofd te zullen elimineren om de prikkel weg te nemen voor meer landen om ze voor zelfbescherming te ontwikkelen. De landen met nucleaire technologie beloofden nucleaire technologie en materialen te delen met de ondertekenende landen om civiele kernenergieprogramma's te ontwikkelen.
Er was geen tijdschema in het verdrag voor de afschaffing van wapens. Hoe lang zullen landen ervan afzien kernwapens te produceren of te kopen als andere landen ze nog hebben? De VS en hun bondgenoten zouden zeker voorzichtiger zijn geweest met Saddam Hoessein en Muammar Omar Gaddafi als ze een aantal kernwapens in hun arsenaal hadden gehad. De les voor sommige landen is om ze snel en stil op te bouwen om te voorkomen dat ze worden rondgeduwd of binnengevallen.
Niet alleen hippies die wiet roken, maar ook hoge militaire officieren en politici hebben gepleit voor het schrapen van alle kernwapens. Op 5 december 1996 brachten 58 generaals en admiraals uit 17 landen de Verklaring van generaals en admiraals van de wereld tegen kernwapens uit. Hieronder staan fragmenten:
"Wij, militaire professionals, die ons leven hebben gewijd aan de nationale veiligheid van onze landen en onze volkeren, zijn ervan overtuigd dat het voortbestaan van kernwapens in de wapenmagazijnen van kernmachten, en de altijd aanwezige dreiging van verwerving van deze wapens door anderen , vormen een gevaar voor wereldwijde vrede en veiligheid en voor de veiligheid en het voortbestaan van de mensen die we willen beschermen. "
"Het is onze diepe overtuiging dat het volgende dringend nodig is en nu moet worden uitgevoerd:
- Ten eerste zijn de huidige en geplande voorraden kernwapens buitengewoon groot en zouden nu sterk moeten worden teruggeschroefd;
- Ten tweede moeten de resterende nucleaire wapens geleidelijk en transparant worden afgevoerd en hun paraatheid aanzienlijk worden verminderd, zowel in kernwapenstaten als in de facto kernwapenstaten;
- Ten derde moet het internationale nucleaire beleid voor de lange termijn gebaseerd zijn op het verklaarde principe van continue, volledige en onherroepelijke eliminatie van kernwapens. "
Een internationale groep (bekend als de Canberra-commissie), bijeengeroepen door de Australische regering in 1997, concludeerde: "De bewering dat nucleaire wapens permanent kunnen worden bewaard en nooit kunnen worden gebruikt - per ongeluk of door besluitvorming - tart de geloofwaardigheid."
|
In de uitgave van 4 januari 2007 van de Wall Street Journal onderschreven voormalige staatssecretarissen George P. Schultz, William J. Perry, Henry Kissinger en voormalig voorzitter van de strijdkrachten van de Senaat Sam Nunn 'het doel van een wereld zonder kernwapens'. Ze citeerden de oproep van voormalig president Ronald Reagan om alle kernwapens af te schaffen die hij beschouwde als "totaal irrationeel, totaal onmenselijk, alleen goed voor het doden, mogelijk vernietigend voor het leven op aarde en de beschaving".
Een tussenstap naar afschaffing is het verwijderen van alle nucleaire wapens uit de alarmstatus van de hair-trigger (klaar voor lancering met een opzegtermijn van 15 minuten). Dit geeft militaire en politieke leiders de tijd om waargenomen of daadwerkelijke dreigingen te beoordelen. De wereld kwam dicht bij nucleaire vernietiging, niet alleen op 23 september 1983, zoals eerder beschreven, maar ook op 25 januari 1995 toen Noorse wetenschappers en Amerikaanse collega's een satelliet lanceerden die was ontworpen om het noorderlicht te bestuderen. Hoewel de Noorse regering de Sovjetautoriteiten had ingelicht, begreep niet iedereen het. Voor de Russische radartechnici had de raket een profiel dat leek op een Titan-raket die de radarverdediging van de Russen kon verblinden door een nucleaire kernkop in de bovenste atmosfeer te laten exploderen. De Russen activeerden het "nucleaire voetbal", de koffer met de geheime codes die nodig zijn om een raketaanval te bestellen. President Jeltsin kwam binnen drie minuten nadat hij opdracht had gegeven tot zijn schijnbaar verdedigende nucleaire aanval.
Een onderhandelde internationale regeling om alle kernwapens op een alarmstatus van vier of 24 uur te zetten, zou tijd geven om opties te overwegen, de gegevens te testen en oorlog te vermijden. In eerste instantie lijkt deze waarschuwingstijd misschien overdreven. Onthoud dat raketdragende onderzeeërs genoeg kernkoppen hebben om de wereld meerdere keren te bakken, zelfs in het onwaarschijnlijke geval dat alle raketten op het land worden uitgeschakeld.
Aangezien slechts 8 pond plutonium van wapenkwaliteit nodig is om een atoombom te bouwen, moet kernenergie worden afgebouwd. Aangezien de wereldwijde jaarlijkse productie 1,500 ton bedraagt, hebben potentiële terroristen veel bronnen om uit te kiezen. Investeringen in alternatieve brandstoffen zullen ons helpen te behoeden voor de opwarming van de aarde en het vermogen van terroristen om kernwapens te bouwen, stoppen.
Om te overleven moet de mensheid meer inspanningen leveren op het gebied van vredestichting, mensenrechten en een wereldwijd programma voor armoedebestrijding. Humanitairen hebben deze dingen jarenlang bepleit. Aangezien kernwapens duur zijn om te onderhouden, zal hun eliminatie middelen vrijmaken om het leven op aarde te verbeteren en stoppen met het spelen van Russische roulette.
Het verbannen van de bom in de 1960s was iets dat alleen werd gepropageerd door een linkse pony. Nu hebben we een koelbloedige rekenmachine zoals Henry Kissinger die oproept tot een kernwapenvrije wereld. Hier is iemand die had kunnen schrijven De prins had hij in de zestiende eeuw geleefd.
Ondertussen moeten militaire instellingen zichzelf trainen om hun vingers van de nucleaire triggers te houden wanneer er een ongeoorloofde of onbedoelde lancering of een terroristische aanval plaatsvindt. De mensheid kan niet toestaan dat één ongelukkige gebeurtenis in een catastrofe terechtkomt die een einde zou maken aan de beschaving.
Verrassend genoeg is er enige hoop van de Republikeinse Partij. Ze houden ervan om in het budget te snijden. Toen Richard Cheney minister van Defensie was, schakelde hij veel militaire bases in de VS uit. Ronald Reagan wilde kernwapens afschaffen. Het Kellogg-Briand-verdrag, waarin werd opgeroepen tot afschaffing van de oorlog, werd bereikt toen Calvin Coolidge president was.
Alleen inertie en winst uit defensiecontracten houden de kernstructuur in stand.
Onze media, politieke en militaire instellingen moeten op het bord staan om een vreedzame wereld tot stand te brengen. Dit vereist transparantie en samenwerking, waarbij geheimhouding, concurrentie en business as usual worden vermeden. Mensen moeten deze eindeloze oorlogscyclus doorbreken voordat de cyclus ons beëindigt.
Omdat de VS 11,000-kernwapens hadden, kan president Obama binnen een maand 10,000 ontmantelen om een stap dichter bij de droom van president Reagan en de mensheid te komen.
Ed O'Rourke is een voormalige inwoner van Houston. Hij woont nu in Medellin, Colombia.
Hoofdbronnen:
Bright Star Sound. "Stanislav Petrov - World Hero. http://www.brightstarsound.com/
Generaals en Admiraals Verklaring van de Wereld tegen Kernwapens, Canadese coalitie voor nucleaire verantwoordelijkheid website, http://www.ccnr.org/generals.html .
Nuclear Darkness-website (www.nucleardarkness.org) "Nucleaire duisternis,
Global Climate Change and Nuclear Famine: The Deadly Consequences of Nuclear War. "
Sagan, Carl. "The Nuclear Winter," http://www.cooperativeindividualism.org/sagan_nuclear_winter.html
Verklaring van Santa Barbara, website van Canadian Coalition for Nuclear Responsibility, http://www.ccnr.org/generals.html .
Wickersham, Bill. "The Insecurity of Nuclear Deterrence," Columbia Daily Tribune, September 1, 2011.
Wickersham, Bill. "Nuclear Weapons Still A Threat", Columbia Daily Tribune, 27 september 2011. Bill Wickersham is een adjunct-professor vredesstudies en lid van het Missouri University Nuclear Disarmament Education Team (MUNDET).
Wickersham, Bill. en 'Nuclear Deterrence a Futile Myth' Columbia Daily Tribune, maart 1, 2011.
Bright Star Sound. "Stanislav Petrov - World Hero. http://www.brightstarsound.com/
