Van REPRIEVE
Een Jemenitische man, wiens onschuldige neef en zwager werden gedood tijdens een Amerikaanse drone-aanval in augustus 2012, heeft vandaag een rechtszaak aangespannen in zijn voortdurende zoektocht naar een officiële verontschuldiging voor de dood van zijn familieleden.
Faisal bin Ali Jaber, die vandaag een rechtszaak aanspande in Washington DC, verloor zijn zwager Salem en zijn neef Waleed bij de staking. Salem was een anti-al-Qaeda-imam die wordt overleefd door een weduwe en zeven jonge kinderen. Waleed was een 26-jarige politieagent met een eigen vrouw en een klein kind. Enkele dagen voordat hij en Waleed werden vermoord, had Salem een preek gehouden tegen extremisme.
In de rechtszaak wordt de DC District Court gevraagd een verklaring af te geven dat de staking waarbij Salem en Waleed om het leven kwamen onwettig was, maar er wordt niet om geldelijke compensatie gevraagd. Faisal wordt gezamenlijk vertegenwoordigd door Reprieve en een pro bono-advocaat bij advocatenkantoor McKool Smith.
Uit gelekte inlichtingen – gerapporteerd in The Intercept – blijkt dat Amerikaanse functionarissen wisten dat ze kort na de aanval burgers hadden gedood. In juli 2014 kreeg de familie van Faisal tijdens een ontmoeting met het Yemeni National Security Bureau (NSB) een tas aangeboden met daarin $ 100,000 aan opeenvolgend gemarkeerde Amerikaanse dollarbiljetten. De NSB-functionaris die om de ontmoeting had verzocht, vertelde een familievertegenwoordiger dat het geld uit de VS kwam en dat hem was gevraagd het door te geven.
In november 2013 reisde Faisal naar Washington DC en ontmoette hij om de staking te bespreken met senatoren en functionarissen van het Witte Huis. Veel van de personen die Faisal ontmoette, betuigden persoonlijke spijt over de dood van Faisal's familieleden, maar de Amerikaanse regering heeft publiekelijk geweigerd de aanval te erkennen of zich hiervoor te verontschuldigen.
In april van dit jaar verontschuldigde president Obama zich voor de dood van een Amerikaanse en Italiaanse burger in Pakistan – Warren Weinstein en Giovanni Lo Porto – en kondigde een onafhankelijk onderzoek aan naar hun moorden. De klacht wijst op de discrepantie in de behandeling door de president van die zaken en de bin ali Jaber-zaak, met de vraag: “De president heeft nu toegegeven onschuldige Amerikanen en Italianen met drones te hebben gedood; waarom hebben de nabestaanden van onschuldige Jemenieten minder recht op de waarheid?”
Faisal bin Ali Jaber zei: “Sinds de vreselijke dag dat ik twee van mijn dierbaren verloor, hebben mijn familie en ik de Amerikaanse regering gevraagd om hun fout toe te geven en sorry te zeggen. Onze verzoeken zijn genegeerd. Niemand zal publiekelijk zeggen dat een Amerikaanse drone Salem en Waleed heeft gedood, ook al weten we dat allemaal. Dit is onrechtvaardig. Als de VS bereid waren mijn familie in geheime contanten af te betalen, waarom kunnen ze dan niet gewoon publiekelijk erkennen dat mijn familieleden ten onrechte zijn vermoord?”
Cori Crider, VS-advocaat voor de heer Jaber, zei: “De zaak van Faisal toont de waanzin aan van het droneprogramma van president Obama. Niet alleen behoorden zijn twee familieleden tot de honderden onschuldige burgers die zijn omgekomen door deze misplaatste, vuile oorlog – zij waren juist de mensen die we zouden moeten steunen. Zijn zwager was een opmerkelijk moedige predikant die zich publiekelijk verzette tegen Al Qaeda; zijn neef was een lokale politieagent die de vrede probeerde te bewaren. In tegenstelling tot recente westerse slachtoffers van drone-aanvallen, heeft Faisal geen excuses ontvangen. Het enige wat hij wil is dat de Amerikaanse regering toegeeft en sorry zegt – het is een schandaal dat hij gedwongen is zich tot de rechter te wenden voor deze meest elementaire uiting van menselijk fatsoen.”
Robert Palmer van McKool Smith, het bedrijf dat de familie van meneer Jaber pro deo vertegenwoordigt, zei: “De drone-aanval waarbij Salem en Waleed bin Ali Jaber om het leven kwamen, vond plaats in omstandigheden die volledig in strijd zijn met de manier waarop de president en anderen de Amerikaanse drone-operaties beschrijven, en met de Amerikaanse en internationale wetgeving. Er was geen "direct risico" voor het personeel of de belangen van de VS, en er werd geen rekening gehouden met de onmiskenbare waarschijnlijkheid van onnodige burgerslachtoffers. Zoals de president zelf heeft erkend, hebben de Verenigde Staten de plicht om hun drone-fouten eerlijk onder ogen te zien, en onschuldige drone-slachtoffers en hun families, zoals deze aanklagers, hebben recht op die eerlijkheid van de Verenigde Staten.”
Reprieve is een internationale mensenrechtenorganisatie met hoofdkantoren in New York en Londen.
De volledige klacht is beschikbaar hier.
