Foto door Roman Koksarov, Associated Press
Door Florence Stratton, Saskatchewan Peace News, 2 mei 2021
Het is meer dan een week geleden dat de federale regering de begroting voor 2021 heeft onthuld. Hoewel er veel media-commentaar is geweest op de bestedingstoezeggingen van de regering voor zaken als pandemisch herstel en universele kinderopvang, is er weinig aandacht besteed aan verhoogde militaire uitgaven.
Dit kan door de overheid zijn ontworpen. Militaire uitgaven zijn diep begraven in het 739 pagina's tellende Budget 2021-document, waar het slechts vijf pagina's krijgt toegewezen.
Evenmin onthullen die vijf pagina's veel details over de verhoogde militaire uitgaven. Alles wat we echt te weten komen is dat Canada in vijf jaar 252.2 miljoen dollar zal uitgeven "aan de modernisering van NORAD" en in vijf jaar tijd 847.1 miljoen dollar om "Canada's niet-aflatende inzet voor de NAVO" te demonstreren.
Om eerlijk te zijn, er wordt kort melding gemaakt van het plan van de regering om 88 nieuwe straaljagers aan te schaffen, maar er wordt geen bedrag in dollars genoemd. Om het te vinden, moet men rondkijken in een ander overheidsdocument genaamd Strong, Secure, Engaged, waaruit blijkt dat de prijsraming van de regering voor de jets $ 15 - 19 miljard is. En dat is nog maar de aanschafprijs. Volgens Nee Straaljagers coalitie, zouden de levenscycluskosten van deze jets nog eens $ 77 miljard bedragen.
In de begroting 2021 wordt helemaal niets vermeld over het plan van de regering om 15 nieuwe marineoorlogsschepen aan te schaffen, de grootste militaire aankoop in de Canadese geschiedenis. Om de kosten van deze oorlogsschepen te vinden, moet men naar een andere overheidswebsite gaan, "Procurement - Navy". Hier zegt de regering dat de oorlogsschepen 60 miljard dollar zullen kosten. De parlementaire begrotingsfunctionaris schat het cijfer op $ 77 miljard.
Erger nog, Begroting 2021 geeft geen cijfer voor de totale militaire uitgaven. Wederom moet men Strong, Secure, Engaged raadplegen: "Om te voldoen aan Canada's defensiebehoeften in binnen- en buitenland" zal de regering de komende 20 jaar 553 miljard dollar uitgeven.
Waarom is het verkrijgen van informatie over militaire uitgaven zo'n pijnlijk en tijdrovend proces? Het is tenslotte geld van de belastingbetaler! Is het gebrek aan direct beschikbare informatie bedoeld om het vermogen van het publiek om militaire uitgaven te bekritiseren aan te tasten?
Als iemand de moeite zou nemen om dergelijke informatie op te graven, wat zouden ze er dan mee kunnen doen? Laten we eens kijken naar de geplande aankoop door de regering van 88 nieuwe straaljagers.
De eerste vraag is waarvoor de bestaande vloot straaljagers, CF-18's, is gebruikt? Als voorbeeld kunnen we kijken naar de deelname van deze CF-18's aan NAVO-bombardementen in Libië in 2011. Hoewel het verklaarde doel van de NAVO-campagne was om Libische burgers te beschermen, waren de luchtaanvallen verantwoordelijk voor veel burgerdoden, met schattingen van het aantal variërend van 60 (VN) tot 72 (Human Rights Watch) tot 403 (Airwars) tot 1,108 (Libyan Health Office). Het bombardement verwoestte ook het fysieke landschap.
De volgende vraag is hoe het geld dat bestemd is voor nieuwe straaljagers - en, meer in het algemeen, militaire uitgaven - anders zou kunnen worden gebruikt. 77 miljard dollar – om nog maar te zwijgen van 553 miljard dollar – is veel geld! Zou het niet beter besteed kunnen worden aan levensverbeterende projecten dan aan het brengen van dood en verderf?
Waarom staat bijvoorbeeld het Universeel Basisinkomen nergens in de Begroting 2021? Het werd bijna unaniem goedgekeurd op de recente conventie van de Liberale Partij en wordt ondersteund door veel parlementsleden van andere partijen? De parlementaire begrotingsfunctionaris schat dat het UBI $ 85 miljard zou kosten. Hij schat ook dat het de armoede in Canada zou halveren. Volgens Stats Canada leven 3.2 miljoen Canadezen, waaronder meer dan 560,000 kinderen, in armoede.
Hoe zit het met het dichten van de infrastructuurkloof op First Nations? Begroting 2021 belooft 6 miljard dollar om dit probleem aan te pakken, "inclusief steun voor schoon drinkwater, huisvesting, scholen en wegen." Het kost waarschijnlijk minstens $ 6 miljard om alle kookwateradviezen over First Nations te elimineren. Een studie uit 2016 door de Canadian Council for Private Public Partnerships schatte dat de infrastructuurkloof tussen First Nations "minstens $ 25 miljard" bedroeg.
En hoe zit het met klimaatactie? Canada is 's werelds 10e grootste uitstoter van koolstof en produceert de op een na hoogste CO2021-uitstoot per persoon van de rijke landen ter wereld. Begroting 17.6 voorziet in $ 2020 miljard voor wat Chrystia Freeland 'Canada's groene transitie' noemt. Een rapport uit 55.4 van de Task Force for a Resilient Recovery, een onafhankelijk panel van financiële, beleids- en milieudeskundigen, riep de regering op om $ XNUMX miljard te investeren om een herstel van de Covid-pandemie te bevorderen dat "dringende klimaatdoelstellingen en de groei en een koolstofarme economie ondersteunt".
Oorlog, het moet worden opgemerkt, verbruikt niet alleen miljarden dollars die aan het milieu hadden kunnen worden uitgegeven, het heeft ook een enorme ecologische voetafdruk en vernietigt natuurlijke ruimtes.
Vragen zoals hierboven gesteld, zijn waarschijnlijk van het soort dat de regering wilde vermijden bij het opstellen van de begroting 2021. Dus laten we ze beginnen te stellen!
We moeten de regering oproepen om de oorlog stop te zetten - wat zou betekenen dat de financiering van het defensiebudget wordt verschoven naar levensbevestigende projecten als UBI, infrastructuur voor First Nations en klimaatactie. Het uiteindelijke doel zou geen geld voor oorlog moeten zijn, en een rechtvaardiger en milieuvriendelijker land.
Om u aan te melden om de Saskatchewan Peace News-nieuwsbrief in uw inbox te ontvangen, schrijft u naar Ed Lehman op edrae1133@gmail.com
