Door Linda van Tilburg, 7 juli 2020
Van BizNieuws
Toen minister in het voorzitterschap Jackson Mthembu voorzitter werd van de Zuid-Afrikaanse toezichthouder op wapenhandel, werd de National Conventional Arms Control Committee (NCACC) heeft een veel striktere aanpak van de export van wapens gevolgd. Onder zijn toezicht is wapenverkoop aan verschillende landen geblokkeerd, waaronder Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), aangezien de NCACC van buitenlandse klanten eist dat ze beloven dat ze geen wapens aan derden overdragen. Het geeft Zuid-Afrikaanse functionarissen ook het recht om faciliteiten te inspecteren om ervoor te zorgen dat ze voldoen aan de nieuwe regels. De Aerospace, Maritime and Defense Industries Association (AMD) vertelde een Gulf krant in november vorig jaar dat dit het voortbestaan van de wapensector in gevaar bracht en de export miljarden rand kostte. Activist Terry Crawford-Browne zegt, ondanks deze beperkingen en een Covid-19-luchtvaartvergrendeling, is Rheinmetall Denel Munitions eind april, begin mei doorgegaan met de export van wapens naar Turkije en zouden de wapens kunnen worden gebruikt in offensieven die Turkije in Libië lanceert. Hij zei dat het ook mogelijk was Zuid-Afrikaanse wapens worden gebruikt aan beide zijden van het Libische conflict. Eerder dit jaar werd RDM beschuldigd door waakhond Open geheimen om Saoedi-Arabië te voorzien van wapens die worden gebruikt in hun offensief tegen Jemen. Crawford-Browne heeft het Parlement opgeroepen RDM te onderzoeken en zegt dat het Parlement is misleid door de internationale wapenindustrie. - Linda van Tilburg
Oproep voor parlementair onderzoek naar de uitvoer van Rheinmetall Denel Munitions (RDM) naar Turkije en het gebruik ervan in Libië
Door Terry Crawford-Browne
In strijd met de Covid luchtvaartvergrendelingsbepalingen, landden zes vluchten van Turkse A400M-vliegtuigen in Kaapstad van 30 april tot 4 mei om ladingen van RDM-munitie op te tillen voor export naar Turkije. Slechts enkele dagen later begon Turkije ter ondersteuning van de internationaal erkende Libische regering in Tripoli een offensief tegen de strijdkrachten van Khalifa Haftar. Tijdens een bijeenkomst van de Nationaal comité voor conventionele wapenbeheersing op 25 juni verklaarde minister Jackson Mthembu, als voorzitter van de NCACC, dat hij niets wist over Turkije en:
"Als Zuid-Afrikaanse wapens op enigerlei wijze zouden worden gemeld in Syrië of Libië, zou het in het belang van het land zijn om te onderzoeken en erachter te komen hoe ze daar zijn gekomen, en wie de NCACC in de war had gebracht of misleid."
RDM ontwierp en installeerde in 2016 een munitiefabriek in Saoedi-Arabië, die werd geopend door voormalig president Jacob Zuma samen met kroonprins Mohammed bin Salman. Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten waren tot 2019 de belangrijkste exportmarkten van RDM, toen internationale waarnemers RDM-munitie identificeerden als zijnde gebruikt voor het plegen van oorlogsmisdaden in Jemen. Alleen dan, en in de nasleep van wereldwijde opschudding over de moord op journalisten Jamal Khashoggiheeft de NCACC de Zuid-Afrikaanse wapenexport naar het Midden-Oosten stopgezet. Rheinmetall plaatst haar productie opzettelijk in landen waar de rechtsstaat zwak is om de Duitse wapenexportregelgeving te omzeilen.
RDM op 22 juni aangekondigd dat het zojuist een contract ter waarde van meer dan R200 miljoen heeft onderhandeld om de bestaande munitiefabriek van een lang bestaande klant te upgraden. WBW-SA begrijpt dat deze fabriek in Egypte staat. Egypte is nauw betrokken bij het Libische conflict door Haftar te steunen tegen de regering van Tripoli. Indien bevestigd, rust RDM beide partijen uit in het Libische conflict, waardoor de eerdere heimelijke verstandhouding wordt verergerd met oorlogsmisdaden in Jemen. Dienovereenkomstig, door herhaaldelijk de bepalingen van sectie 15 van de NCAC-wet niet na te leven, heeft de NCACC samengespannen bij de humanitaire ramp en oorlogsmisdaden die in Libië en elders worden gepleegd.
Deze situatie brengt de reputatie van Zuid-Afrika als niet-permanent lid van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties ernstig in gevaar, inclusief de ondertekening door secretaris-generaal António Guterres oproep voor een wereldwijd staakt-het-vuren tijdens de Covid-pandemie. Dienovereenkomstig roept WBW-SA op tot een grondig en openbaar parlementair onderzoek naar dit fiasco, inclusief mogelijke intrekking van de vergunningen van Rheinmetall om in Zuid-Afrika te opereren.
Hieronder volgt de brief die gisteren per e-mail is gestuurd aan minister Jackson Mthembu en Naledi Pandor in hun hoedanigheid als voorzitter en plaatsvervangend voorzitter van de NCACC.
Brief aan minister Jackson Mthembu en Naledi Pandor per e-mail in hun hoedanigheid van voorzitter en plaatsvervangend voorzitter van de NCACC
Beste ministers Mthembu en Pandor,
U zult zich herinneren dat Rhoda Bazier van de Greater Macassar Civic Association en een gemeenteraadslid van Kaapstad en ik u in april hebben geschreven om de steun van Zuid-Afrika voor de oproep van de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, António Guterres, voor een staakt-het-vuren van Covid te prijzen. Voor uw gemak is er nu een kopie van onze brief en persverklaring bijgevoegd. In die brief uitten we ook bezorgdheid dat munitie die toen door Rheinmetall Denel Munitions (RDM) zou worden vervaardigd, dat wel zou doen terechtkomen in Libië. Bovendien en gezien de Covid-pandemie en de wereldwijde gevolgen ervan, hebben we u als voorzitter en plaatsvervangend voorzitter van de NCACC verzocht de uitvoer van wapens uit Zuid-Afrika in 2020 en 2021 te verbieden.
Nogmaals voor uw gemak verwijs ik uw bevestiging van onze brief. Uw brief is gedateerd 5 mei, in punt 6 waarvan u overeengekomen was dat:
“Er wordt gelobbyd om deze transfers te autoriseren. Ik wil erop wijzen dat er geen enkele functie van lobbyen is die zou slagen. ”
Maar letterlijk slechts enkele dagen eerder, van 30 april tot 4 mei, landden zes vluchten van Turkse A400M-vliegtuigen op de luchthaven van Kaapstad om die RDM-munitie op te tillen. Het is duidelijk dat een dergelijke lobby, hetzij door Turkije, hetzij door RDM of beide, is geslaagd en dat, onder de gegeven omstandigheden, het betalen van steekpenningen voor de hand lijkt te liggen. Ik voeg ook mijn brief van 6 mei en de persverklaring van 7 mei aan u toe. Via onderstaande link heeft de Parlementaire Monitoring Groep vastgelegd dat minister Mthembu tijdens de NCACC-vergadering op 25 juni heeft verklaard dat hij niets van Turkije afwist, en met name dat u verklaarde:
"Als Zuid-Afrikaanse wapens op enigerlei wijze zouden worden gemeld in Syrië of Libië, zou het in het belang van het land zijn om te onderzoeken en erachter te komen hoe ze daar zijn gekomen, en wie de NCACC in de war had gebracht of misleid."
Het is niet voor het eerst dat Zuid-Afrika, inclusief parlementariërs, misleid wordt door de internationale wapenindustrie. We hebben nog steeds te maken met de gevolgen van de wapenhandel schandaal en de corruptie die het heeft losgelaten. Waarschuwingen van het maatschappelijk middenveld tijdens de parlementaire defensiebeoordeling 1996-1998 (ook door mijzelf toen ik de Anglicaanse Kerk vertegenwoordigde) werden genegeerd. Mag ik u eraan herinneren hoe parlementariërs opzettelijk werden bedrogen door Europese wapenbedrijven en hun regeringen (maar ook wijlen Joe Modise als minister van Defensie) dat R30 miljard uitgegeven aan bewapening op magische wijze R110 miljard aan compenserende uitkeringen zou opleveren en 65 banen zou creëren?
Toen parlementariërs en zelfs controleur-generaal wilden weten hoe zo'n economische absurditeit werkte, werden ze door ambtenaren van het ministerie van Handel en Industrie geblokkeerd met valse excuses dat de compensatiecontracten 'commercieel vertrouwelijk' waren. De betaalbaarheidsstudie over de wapenhandel in augustus 1999 waarschuwde het kabinet dat de wapenhandel een roekeloos voorstel was dat de regering in "toenemende fiscale, economische en financiële moeilijkheden" bracht. Deze waarschuwing werd ook weggewuifd.
Minister Rob Davies erkende in 2012 eindelijk in het parlement dat DTI niet alleen de capaciteit ontbeerde om het compensatieprogramma te beheren en te controleren. Nog relevanter: hij bevestigde ook dat de Duitse Fregat- en Onderzeebootconsortia slechts 2.4 procent van hun compensatieverplichtingen hadden vervuld. In feite onthulde het Debevoise & Plimpton-rapport uit 2011 aan Ferrostaal dat zelfs die 2.4 procent voornamelijk in de vorm van "niet-terugbetaalbare leningen" was, dwz steekpenningen. In verklaringen van het Britse Serious Fraud Office in 2008 werd gedetailleerd beschreven hoe en waarom BAE / Saab £ 115 miljoen (nu R2.4 miljard) aan steekpenningen betaalde om hun wapencontracten met Zuid-Afrika, aan wie de steekpenningen werden betaald en welke bankrekeningen in Zuid-Afrika en overzee werden gecrediteerd. Minister Davies bevestigde ook dat BAE / Saab slechts 2.8 procent (dwz $ 202 miljoen) van hun NIP-verplichtingen van $ 7.2 miljard (nu R130 miljard) had voldaan.
Internationale wapenbedrijven zijn berucht om hun gebruik van steekpenningen en voor hun weigering om te voldoen aan internationale wetgeving of wetgeving, zoals de NCAC-wet, die onder meer bepaalt dat Zuid-Afrika geen wapens mag exporteren naar landen die de mensenrechten schenden of regio's in conflict. Naar schatting wordt 45 procent van de wereldwijde corruptie toegeschreven aan de wapenhandel. In het bijzonder plaatst Rheinmetall haar productie opzettelijk in landen zoals Zuid-Afrika waar de rechtsstaat zwak is om de Duitse wapenexportregelgeving te omzeilen.
Volgens het onderstaande rapport van 22 juni 2020 heeft Rheinmetall Denel Munitions in de media publiekelijk gepocheerd dat het zojuist een contract ter waarde van meer dan R200 miljoen heeft gesloten om de bestaande munitiefabriek van een lang bestaande klant te upgraden. Het persbericht vermeldt niet in welk land deze fabriek zich bevindt, maar mijn informatie is dat het Egypte is. Zoals u weet, is Egypte een militaire dictatuur met een erbarmelijke reputatie op het gebied van de mensenrechten. Het is ook nauw betrokken bij het Libische conflict om de krijgsheer Khalifa Haftar te steunen. Dus, Rheinmetall Denel Munitions rust beide partijen uit in het Libische conflict en dienovereenkomstig, bij het goedkeuren van dergelijke uitvoer, spannen de NCACC en Zuid-Afrika samen in de humanitaire ramp en oorlogsmisdaden die in Libië en elders worden gepleegd.
https://www.defenceweb.co.za/featured/rdm-wins-new-munitions-plant-contract/
Volgens de opmerkingen die u op 25 juni werden toegeschreven: “Als Zuid-Afrikaanse wapens op enigerlei wijze zouden worden gemeld in Syrië of Libië, zou het in het belang van het land zijn om te onderzoeken en te achterhalen hoe ze daar zijn gekomen, en wie er een fout had gemaakt of de NCACC misleid ”. Ironisch genoeg wordt minister Pandor ook geciteerd door de Parlementaire Monitoring Groep, die tijdens de NCACC-vergadering verklaarde dat de wetgeving in het toezicht op de Zuid-Afrikaanse wapenindustrie - "in plaats van toegeeflijk te zijn, onbetaalbaar is." Helaas heeft Zuid-Afrika de reputatie uitstekende wetgeving te hebben, zoals onze grondwet of de wet ter voorkoming van georganiseerde misdaad of de wet op het beheer van de overheidsfinanciën, maar, zoals geïllustreerd in het debacle over staatsopvang, wordt het niet uitgevoerd. De trieste realiteit is dat de NCAC-wet en de bepalingen van artikel 15 niet worden gehandhaafd.
Mag ik u dan ook respectvol voorstellen om - als minister in het voorzitterschap en minister van Internationale Betrekkingen en in uw hoedanigheid als NCACC - onmiddellijk een grondig en PUBLIEK parlementair onderzoek naar dit fiasco in te stellen? Mag ik ook opmerken dat een herhaling van de Seriti Onderzoekscommissie de wapendeal zou rampzalige gevolgen hebben voor de internationale reputatie van Zuid-Afrika?
Ter info, ik neem ook de youtube-opname op van een ZOOM-presentatie van 38 minuten die ik woensdag in de Probus Club van Somerset West heb gemaakt over corruptie en wapenhandel. Ik zal deze brief aan de media vrijgeven en ik kijk uit naar uw adviezen.
Met oprechte groeten Terry Crawford-Browne
World Beyond War - Zuid-Afrika
