Door Gianina Schwanecke, 14 december 2020
Van NZ Herald/Hawke's Bay Vandaag
Een voorvechter van vrede in Hawke's Bay zegt dat de aanblik van 100 soldaten die door de hoofdstraat van Dannevirke marcheerden als onderdeel van een charterparade eerder in december "ongepast" was zo dicht bij Kerstmis.
"Als Kerstmis een tijd van vrede en welwillendheid is, lijkt het belachelijk misplaatst om 100 soldaten te laten marcheren in de kerstparade van Dannevirke, zwaaiend met automatische wapens", zei Liz Remmerswaal.
De soldaten van het 1st Battalion Royal New Zealand Infantry Regiment trokken op zaterdag 5 december naar High St als onderdeel van een charterparade die de relatie tussen de eenheid en het Tararua-district betekende.
Dannevirke RSA-president en voormalig Tararua-burgemeester Roly Ellis speelde een belangrijke rol bij de totstandkoming van het handvest.
Hij was zelf een militair, zei hij, en het handvest en de parade gingen niet over 'oorlog of vechten', maar over het opbouwen van een band met het burgerleven.
“Het leger heeft ons geholpen bij overstromingen en rampen.
“Ze hebben geholpen met Covid-19.”
Hij zei dat de charterparade op dezelfde dag werd gehouden als de kerstparade, aangezien het de enige keer was dat het bataljon aanwezig kon zijn.
Hij zei dat de charterparade "heel goed ging", maar vond dat de kerstparade achteraf de grote menigte trok.
Remmerswaal, directeur van World Beyond War Aotearoa, zei dat verschillende familieleden – waaronder haar vader – hadden gediend.
Het kwam hen duur te staan.
"Ik respecteer mensen hun land en geloof dat ze hun best doen."
"Het is omdat ik hun opoffering erken dat ik zo hard werk."
Ze vond de militaire aanwezigheid zo dicht bij de kerstparade - met een uur tussen de twee - echter ongepast en normaliseerde het in de hoofden van kinderen.
'Ik dacht: we zijn nu niet in oorlog.
"Het is echt niet de plaats."
Remmerswaal zei dat Kerstmis een tijd van "goede wil en vrede voor de hele mensheid" zou moeten zijn.
“Oorlog voeren is niet het antwoord. We steunen geweldloze manieren om met conflicten om te gaan en wensen iedereen een vreedzame kerst.”
De burgemeester van Tararua, Tracey Collis, zei dat de charterparade deel uitmaakte van een "rijke geschiedenis".
“Voor de meesten van ons in het Tararua-district gaat het om civiele bescherming.
“De relatie met de defensiemacht is erg gemeenschapsgericht.
"Het is een zeer positieve relatie."
##
Liz's brief aan de redacteur:
Onze twee grootste bedreigingen in dit land zijn terrorisme en cyberveiligheid, zoals 15 maart (terroristische aanslag op Christchurch-moskee) heeft aangetoond.
Velen van ons zijn van mening dat de 88 miljoen dollar per week die aan het leger wordt uitgegeven - een stijging met 20 miljard dollar in de komende tien jaar - beter kan worden besteed aan de dingen die onze mensen nodig hebben, zoals huisvesting, gezondheidszorg en onderwijs.
We willen ook dat de families van Afghaanse burgers die door Nieuw-Zeelandse soldaten zijn gedood, worden gecompenseerd, en we hopen dat Australië dit voorbeeld volgt.
Ondertussen geeft onze grootste bondgenoot, de VS, jaarlijks meer dan 720 miljard dollar uit aan het leger, zelfs nu het coronavirus dat land teistert.
Oorlog voeren is niet het antwoord. We ondersteunen geweldloze manieren om met conflicten om te gaan en wensen iedereen een vredig kerstfeest.
