Van De Japan Times, 8 oktober 2019
Een kunsttentoonstelling die controverse veroorzaakte vanwege het tonen van een standbeeld dat 'troostmeisjes' symboliseert, is dinsdag heropend in Nagoya, met strengere beveiliging en beperking van het aantal bezoekers nadat de tentoonstelling twee maanden geleden abrupt werd gesloten na bedreigingen.
Het beeld, gebeeldhouwd door een Zuid-Koreaans man-en-vrouw-team, en andere werken die op de tentoonstelling te zien waren - getiteld "Na 'Vrijheid van meningsuiting?'" - zullen vóór de sluiting te zien blijven tot het kunstfestival eindigt op 14 oktober.
De tentoonstelling op de Aichi Triennale 2019 werd drie dagen na de opening op 1 augustus geannuleerd, waarbij organisatoren veiligheidsredenen aanhaalden na ontvangst van talloze klachten en bedreigingen.
Het toonde kunstwerken die voorheen niet werden getoond vanwege wat critici censuur noemen, waaronder een stuk over het Japanse imperiale systeem, naast het standbeeld dat troostvrouwen symboliseert.
De term 'troostmeisjes' is een eufemisme dat wordt gebruikt om te verwijzen naar vrouwen die voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog seks boden, inclusief degenen die dit tegen hun wil deden, voor Japanse troepen.
Critici en veel artiesten hebben betoogd dat de sluiting een daad van censuur was, in plaats van een daad van veiligheid.
De aangescherpte veiligheidsmaatregelen die dinsdag zijn ingevoerd, omvatten onder meer bagage-inspecties met behulp van metaaldetectoren.
"Ik vond het niet juist dat mensen (de tentoonstelling) bekritiseren zonder de werken daadwerkelijk te zien", zei een man van in de vijftig die voor de heropening vanuit Osaka naar de locatie kwam. "Nu kan ik het eindelijk zelf zien."
Mensen stonden dinsdag in de rij om deel te nemen aan een loterij om zich aan te sluiten bij de twee groepen van 30 personen die de tentoonstelling mochten betreden. Winnaars doorlopen een educatief programma voordat ze een rondleiding krijgen en mogen geen foto's of video's maken.
Ook voerden de organisatoren stappen in om telefonische klachten over de kunstwerken beter af te handelen.
De maatregelen waren enkele van de voorwaarden waar Aichi-gouverneur Hideaki Omura, die de stuurgroep van het kunstfestival leidt, om vroeg nadat een onderzoekspanel dat over de kwestie was opgericht, vorige maand opriep tot heropening.
Ondertussen bekritiseerde de burgemeester van Nagoya, Takashi Kawamura, het evenement als "schandalig", en zei "het kapen van de publieke opinie in naam van de vrijheid van meningsuiting", na een bezoek aan de tentoonstelling dinsdag.
De burgemeester, die het plaatsvervangend hoofd van de stuurgroep is, heeft ook gezegd dat Nagoya ongeveer ¥ 33.8 miljoen niet zal betalen als onderdeel van de kosten voor het houden van het evenement voor de deadline van 18 oktober.
De kwestie van troostmeisjes is een belangrijk knelpunt geweest in de betrekkingen tussen Japan en Zuid-Korea, die onlangs tot het dieptepunt in jaren zijn gezonken als gevolg van geschillen over de oorlogsgeschiedenis en strengere exportcontroles.
Het Agentschap voor Culturele Zaken heeft ook een subsidie ter waarde van ongeveer ¥ 78 miljoen voor het kunstfestival ingetrokken, omdat de regering van Aichi heeft nagelaten de nodige informatie te verstrekken bij het aanvragen van de staatssubsidie.
Minister van Cultuur Koichi Hagiuda zei dinsdag dat de heropening de beslissing van het bureau niet verandert en ontkende beschuldigingen dat het bureau besloot de subsidie niet te betalen omdat het de inhoud van de tentoonstelling ongepast achtte.
