Video door Ford Fischer, foto's en artikel door Alejandro Alvarez,
December 11, 2017, Nieuws2Share.
Het is vakantie in Washington en overal zijn kerstliederen met bellen en grappige rode hoeden. Maar de kerstzangers van CODEPINK hadden er geen zin in om maandag de gangen te bedekken met hulsttakken. In plaats daarvan: “nu is het tijd om het moorden te stoppen.”
CODEPINK bezocht Senaatskantoren tegen een recordbrekende wapenovereenkomst met Saoedi-Arabië, te midden van de aanhoudende Jemenitische burgeroorlog en de verdieping van proxy-conflicten met Iran. “We zullen de senatoren oproepen die deze verkopen steunen of ervan profiteren, om een idee te geven van hoe moord op moord er eigenlijk uitziet”, aldus de Facebook-pagina van de groep. uitnodigt.
Washington en Riyadh sloten afgelopen mei de grootste wapenovereenkomst uit de Amerikaanse geschiedenis, waardoor de Saoedi’s onmiddellijk miljarden aan gevechtsklare uitrusting kregen. Duizenden protesteerden tegen de deal in de Jemenitische hoofdstad, en een Saoedische blokkade die werd opgelegd na een poging tot raketaanval door Houthi-rebellen voedde de vrees voor een verergerende humanitaire crisis.
Senator Rand Paul sloot zich aan bij zijn Democratische collega's door een stemming af te dwingen die de nieuwe wapenovereenkomst zou hebben geblokkeerd, daarbij verwijzend naar de matige staat van dienst van Saoedi-Arabië op het gebied van de mensenrechten. Die poging mislukte uiteindelijk na een stemming van 53-47. Vijf Democraten verlieten hun partij en kozen de kant van een meerderheid van de Republikeinen om het voortbestaan van de deal te verzekeren.
“We gaan die vijf Democraten bezoeken om te zeggen dat als ze op de juiste manier hadden gestemd, het een historische grens zou zijn geweest voor de wapentoevoer naar Saoedi-Arabië”, zei CODEPINK mede-oprichter Medea Benjamin, die later zou verwijzen voor die senatoren als de ‘stoute vijf’.
Live stream:
Onder hen waren senatoren Claire McCaskill uit Missouri en Bill Nelson uit Florida, die campagnebijdragen hebben ontvangen van belangen in de defensie-industrie zoals Boeing en Lockheed Martin. Benjamin en haar mede-activisten oefenden druk uit op de vijf Democraten om hun standpunt te veranderen, in de verwachting dat er in de toekomst meer stemmen zouden komen voor Saoedi-Arabië en Jemen.
In het kantoor van McCaskill vroeg CODEPINK's kleine groep anti-oorlogsliederen in kerstmutsen om een ontmoeting met de stafchef van McCaskill. Ze werden uiteindelijk verwelkomd in een vergaderruimte door adviseur voor buitenlands beleid, Nick Rawls, die ermee instemde hen te ontmoeten op voorwaarde dat de camera's niet zouden draaien, omdat “we geen controle hebben over hoe die video wordt gemonteerd.”
Benjamin zei dat ze hun verzet tegen de stemming van McCaskill bespraken en haar connecties met Boeing aanstipten, waarbij ze de senator vroegen een verklaring uit te brengen waarin hij de Jemenitische blokkade veroordeelde en de ‘verwoestende humanitaire situatie’ erkende. Drie andere kantoren stemden ook in met geïmproviseerde bijeenkomsten, allemaal op voorwaarde dat deze buiten de camera plaatsvinden.
“We beweren vaak dat we deze beslissingen nemen ter verdediging, terwijl ze in werkelijkheid destabiliserend zijn”, zegt Brie Kordis, een CODEPINK-activist en lid van senator Mark Warner uit Virginia, een van de vijf senatoren die maandag tijdens de actie werden bezocht.
Volgens OpenSecrets.org heeft Warner dat wel gedaan ontvangen een totaal van $71,750 aan bijdragen sinds 1995 van individuele donoren en PAC's aangesloten bij defensie-aannemer Northrop Grumman, met het hoofdkantoor in Virginia.
“Ik heb met stafleden gesproken over hoe hij, als hij echt wil opkomen voor defensie en veiligheid, deze wetsvoorstellen die wapens verkopen niet zou steunen”, zei Kordis. “Hij zou echt de morele vraag moeten stellen waarom hij geld accepteert van wapenbedrijven die onze wereld niet veiliger maken, maar die feitelijk in gevaar brengen.”
CODEPINK hield ook gelijktijdige protesten in Jemen in Los Angeles en New York City. Er was tenminste één deelnemer gearresteerd maandag bij het Saoedische consulaat in New York. Er vonden geen arrestaties plaats tijdens de actie in Washington.
Neem contact op met Ford Fischer via fordfischer@news2share.com of bel (573) 575-NEWS voor een licentie voor de video. Op verzoek zijn mogelijk foto's en extra beeldmateriaal beschikbaar.
