Door Brent Patterson, 19 oktober 2020
Van Rabble.ca
Terwijl sociale bewegingen over de hele wereld oproepen tot het verwijderen van controversiële standbeelden, plant het Canadese leger een monument voor een gevechtsvliegtuig op zijn nieuwe hoofdkwartier aan Carling Avenue in Ottawa (niet afgestaan Algonquin-territorium).
De CF-18 straaljager zal naar verluidt op een betonnen sokkel worden gemonteerd als onderdeel van de "merkstrategie" voor hun nieuwe hoofdkantoor.
Samen met andere installaties - waaronder een licht gepantserd voertuig (LAV), zoals die in Afghanistan worden gebruikt, en een artilleriekanon dat de betrokkenheid van Canada bij de Boerenoorlog in Zuid-Afrika symboliseert - zullen de kosten van het monumentenproject meer bedragen dan $ 1 miljoen.
Met welke context moeten we rekening houden bij het nadenken over een CF-18-monument?
1,598 bombardementen
CF-18's straaljagers hebben de afgelopen 1,598 jaar minstens 30 bombardementen uitgevoerd, waaronder 56 bombardementen tijdens de eerste Golfoorlog, 558 missies boven Joegoslavië, 733 boven Libië, 246 over Irak, en vijf over Syrië.
Burgerslachtoffers
De Royal Canadian Air Force is uiterst geheimzinnig geweest over de doden in verband met deze bombardementen en zei bijvoorbeeld dat het "geen informatie" dat bij al zijn luchtaanvallen in Irak en Syrië burgers zijn gedood of gewond.
Maar er zijn berichten dat Canadese bommen miste hun doelen 17 keer tijdens de luchtcampagne in Irak heeft die ene luchtaanval in Irak tussen de vijf en dertien burgers gedood en meer dan een dozijn gewond, terwijl maar liefst 27 burgers kwamen om tijdens een ander luchtbombardement door Canadese piloten.
Cholera, de schending van het recht op water
De door de VS geleide luchtbombardementen in Irak waren gericht op het elektriciteitsnet van het land, wat op zijn beurt leidde tot een gebrek aan schoon water en een cholera-uitbraak die mogelijk eiste het leven van 70,000 burgers. Evenzo hebben de NAVO-bombardementen in Libië de watervoorziening van het land verzwakt en lieten vier miljoen burgers zonder drinkwater achter.
Destabilisatie, slavenmarkten
Bianca Mugyenyi heeft ook opgemerkt dat de Afrikaanse Unie zich verzette tegen de bombardementen op Libië, met het argument dat dit het land en de regio zou destabiliseren. Mugyenyi highlights: “Een opleving van anti-zwartheid, inclusief slavenmarkten, verscheen vervolgens in Libië en het geweld verspreidde zich snel naar het zuiden naar Mali en over een groot deel van de Sahel.”
$ 10 miljard aan publieke middelen
Canadese bombardementen in deze landen werden mogelijk gemaakt door meer dan $ 10 miljard aan publieke middelen.
De CF-18's kosten $ 4 miljard om te kopen in 1982, $ 2.6 miljard om te upgraden in 2010, en $ 3.8 miljard om hun levensduur te verlengen in 2020. Miljarden meer zouden zijn uitgegeven aan brandstof- en onderhoudskosten samen met de $ 1 miljard dit jaar aangekondigd voor zijn nieuwe Raytheon-raketten.
Een versnelling van de afbraak van het klimaat
Er is ook gewezen op de enorme impact die CF-18's hebben gehad op het milieu en de versnelling van de klimaatcrisis.
Mugyenyi heeft geschreven: "Na de zes maanden durende bombardementen op Libië in 2011, onthulde de Royal Canadian Air Force dat haar half dozijn jets 14.5 miljoen pond - 8.5 miljoen liter - brandstof verbruikten." Om dit in perspectief te plaatsen: de gemiddelde personenauto van Canada gebruikt ongeveer 8.9 liter benzine per 100 kilometer. Als zodanig was de bombardementsmissie het equivalent van ongeveer 955,000 auto's die die afstand aflegden.
Straaljagers op gestolen land
De 4 Wing/Canadian Forces Base Cold Lake in Alberta is een van de twee luchtmachtbases in dit land voor CF-18 straaljagersquadrons.
De volkeren van Dene Su'lene werden van hun land verdreven zodat deze basis en een luchtwapenbereik in 1952 konden worden gebouwd. Landverdediger Brian Grandbois heeft bepaald: “Mijn betovergrootvader ligt daar begraven op een punt op dat meer waar ze bombarderen.”
Militarisme heroverwegen
Een monument dat letterlijk een oorlogsinstrument op een voetstuk zet, zet niet aan tot een bezinning op de burgers en militairen die sneuvelen in conflicten. Evenmin weerspiegelt het de vernietiging van het milieu die een oorlogsmachine veroorzaakt. Het suggereert niet eens dat vrede te verkiezen is boven oorlog.
Die kritische reflectie is belangrijk, vooral van de kant van de naar schatting 8,500 militairen op het hoofdkwartier die het gevechtsvliegtuig tijdens hun werk zouden zien.
Nu de Canadese regering zich voorbereidt om $ 19 miljard uit te geven aan de aanschaf van nieuwe straaljagers, zouden we een dieper openbaar debat moeten voeren over de historische en voortdurende rol van gevechtsvliegtuigen in plaats van ze kritiekloos te vereeuwigen.
Brent Patterson is een in Ottawa gevestigde activist en schrijver. Hij maakt ook deel uit van de campagne om de aankoop van nieuwe gevechtsvliegtuigen voor 19 miljard dollar te stoppen. Hij zat @CBrentPatterson te volgen op Twitter.
