Opmerkingen op No Foreign Bases Conference, Baltimore, MD, 13 januari 2018
door David Swanson, 13 januari 2018, Laten we de democratie proberen.
Ik mag drie geweldige sprekers voorstellen over Latijns-Amerika en de Caraïben, maar eerst mag ik vijf minuten zeggen wat ik denk, dus dat doe ik. Ik denk dat de eerste Europese bases aan deze kust buitenlandse bases waren, dat ze naar het westen trokken en dat de praktijk nooit is gestopt. Ik woon bijna naast het voormalige huis van James Monroe wiens Monroe-doctrine, zoals die door de eeuwen heen is ontwikkeld en misbruikt, begraven zou moeten worden. Het Amerikaanse beleid om op antidemocratische en vaak gewelddadige wijze te proberen de naties in het zuiden te domineren, in naam van het voorkomen dat een andere macht dit zou doen, heeft zijn houdbaarheidsdatum zien verstrijken. Het excuus voor het communisme is weg. De excuses voor terrorisme en drugs zijn zwak en worden zwakker.
De Verenigde Staten houden kleine aantallen troepen in bijna elk land of gebied in het zuiden, met de grootste aantallen in Puerto Rico, Cuba, Honduras en El Salvador, met nog veel meer binnen zeer korte afstand in Texas en Florida, waar de VS een commandocentrum dat beweert het halfrond te beheersen. De VS hebben zelfs gebruik gemaakt van een eiland in het midden van de Atlantische Oceaan dat de Britten gebruikten in de Falklandoorlog. En de bases omvatten een op het puntje van Zuid-Amerika.
Vormt Latijns-Amerika een militaire bedreiging voor de Verenigde Staten of de wereld? Nauwelijks. De dreiging die door een bepaald deel van de VS wordt waargenomen, is een toestroom van vluchtelingen uit ontberingen, waaronder meestal door mensen veroorzaakte rampen, en de meeste die gedeeltelijk zijn veroorzaakt door Amerikaans militarisme. Van alle grote wapenhandelaren ter wereld is er geen enkele gevestigd in Midden- of Zuid-Amerika of het Caribisch gebied. Maar bijna het hele gebied krijgt wapens gestuurd vanuit de Verenigde Staten. Terwijl de VS hogere militaire uitgaven in deze landen aanmoedigt en het goede voorbeeld geeft door zelf meer dan 1 biljoen dollar per jaar uit te geven, is Brazilië het enige land in de regio dat meer dan 1% daarvan, ofwel 10 miljard dollar, uitgeeft. Het geeft $ 24 miljard uit. Elke natie in deze regio en op aarde besteedt dichter bij de $ 0 van Costa Rica dan bij de $ 1 biljoen van de Verenigde Staten.
Deze landen hebben geen nucleaire, chemische of biologische wapens. Ze zijn bijna allemaal lid van het Internationaal Strafhof. Ze behoren meestal tot meer ontwapenings- en mensenrechtenverdragen dan de Verenigde Staten. Bijna allemaal zijn ze lid van een kernwapenvrije zone. De meerderheid heeft het nieuwe verdrag voor een verbod op kernwapens ondertekend. Sommigen hebben waarheidscommissies gehouden of oorlogsmisdaden vervolgd. Mensen in bijna iedereen hebben onze vredesbelofte op WorldBeyondWar.org ondertekend. Deze maand vier jaar geleden verklaarden 31 Latijns-Amerikaanse en Caribische landen zichzelf tot vredeszone en beloofden ze geen gebruik te maken van oorlogvoering en te proberen deze te beëindigen, en volledige ontwapening te bevorderen.
Wat levert dit modelgedrag de regio op van de VS? Sinds 1945 zijn talloze verkiezingen verstoord, moorden op leiders of pogingen in acht landen die ik ken, omvergeworpen regeringen of pogingen daartoe in 15 landen die ik ken, aanvallen door het Amerikaanse leger in 13 landen die ik ken. In 2013 deed Gallup een peiling in Argentinië, Mexico, Brazilië en Peru, en in elk geval vond de Verenigde Staten het beste antwoord op "Welk land vormt de grootste bedreiging voor de vrede in de wereld?" In 2017 deed Pew een peiling in Mexico, Chili, Argentinië, Brazilië, Venezuela, Colombia en Peru, en ontdekte tussen 56% en 85% dat de Verenigde Staten een bedreiging voor hun land vormden.
Dit moderne imperialisme is uniek Amerikaans, en het kan zijn dat communicatie en organisatie alles is wat we nodig hebben om er een einde aan te maken, gebruikmakend van het bestaande populaire sentiment. Misschien kunnen we de bases sluiten vanwege de ondankbaarheid van buitenlanders voor onze ingebeelde vrijgevigheid. Maar zou zo'n overwinning de basis leggen voor goed gedrag? Uitzonderlijkheid in de VS die imperialistisch pesten rechtvaardigt, is een prominent gevoel dat we misschien moeten genezen. Het Amerikaanse nationalisme heeft een religieus karakter, zijn destructieve missie wordt als heilig voorgesteld. Ft. McHenry Baltimore is geen historische plek. Het is een "Nationaal Monument en Historisch Heiligdom". Misschien moeten we andere dingen leren waarderen, inclusief de andere 96% van de mensheid, voordat het imperium wordt afgesloten.
