Er is geen enkele transparantie als het gaat om de export van Australische wapens. Afbeelding: Unsplash
Door Callum Foote, Michaël Westmedia, Oktober 5, 2022
Wanneer onze regeringen de honden van de oorlog loslaten, zullen er voordelen zijn voor een stel extreem goed verbonden broeders (en zusters) in bewapening. Callum Voet meldt van zo dicht mogelijk bij de netwerkmogelijkheden die worden aangegrepen door de wapenhandelaren in Australië.
In de tijd dat de politie van Queensland vrij spel had om de hoofden van demonstranten in te dammen, doopte de grote Australische rockband The Saints Brisbane om tot 'veiligheidsstad'. Dat was in de roerige jaren zeventig. Nu heeft de stad de bijnaam opnieuw verdiend omdat er een conferentie wordt gehouden van enkele van 's werelds meest prominente oorlogsprofiteurs.
Je hebt er waarschijnlijk nog nooit van gehoord, maar vandaag begon de wapenbeurs Land Forces aan zijn driedaagse conferentie in Brisbane. Land Forces is een samenwerking tussen een van Australië's grootste lobbygroepen voor defensie en het Australische leger zelf. Dit jaar wordt het ondersteund door de regering van Queensland.
Michaël Westmedia zal niet rapporteren vanaf de conferentievloer. De organisatoren achter Land Forces, de Aerospace Maritime Defence and Security Foundation (AMDA), hebben geoordeeld: MWM 's berichtgeving over wapenhandelaars als te "agressief" om toegang te krijgen, volgens hoofd van de industrie en bedrijfscommunicatie Phillip Smart.
Het ABC en de News Corp broadsheet De Australische zijn echter aanwezig, naast andere media.
Netwerkkansen
Land Forces is een tweejaarlijkse driedaagse wapenbeurs die is ontworpen om Australische en multinationale wapenmakers een kans te geven om te netwerken.
De expo is nauw verbonden met het ministerie van Defensie, waarbij het Australische leger een van de twee belangrijkste belanghebbenden is, terwijl de andere AMDA zelf is. AMDA was oorspronkelijk de Aerospace Foundation of Australia, opgericht in 1989, met als uitdrukkelijk doel het organiseren van lucht- en wapenshows in Australië.
AMDA houdt nu vijf conferenties in Australië, waaronder Land Forces; Avalon (de Australian International Airshow en Aerospace and Defense Exposition), Indo Pacific (International Maritime Exposition), Land Forces (International Land Defense Exposition), Rotortech (Helicopter and Unmanned Flight Exposition) en Civsec, een internationale conferentie over civiele veiligheid.
AMDA is zo sterk verbonden met het jonge militair-industriële complex van Australië als mogelijk is voor een organisatie. Het bestuur zit vol met militaire zwaargewichten, voorgezeten door Christopher Ritchie, een voormalige vice-admiraal die van 2002 tot 2005 de Australische marinechef was.
Hij is ook de voorzitter van ASC, de fabrikant van onderzeeërs van de Australische overheid en was eerder directeur van Lockheed Martin Australia. Ritchie wordt vergezeld door vice-admiraal Timothy Barrett, een andere voormalige marinechef, 2014-18.
De vice-admiraals worden vergezeld door luitenant-generaal Kenneth Gillespie, de voormalige legerchef die nu voorzitter is van de door de wapenindustrie gefinancierde denktank ASPI (het Australian Strategic Policy Institute) en in het bestuur van Naval Group, de Franse fabrikant van onderzeeërs. Naval Group, die eerder dit jaar door Scott Morrison werd afgewezen voor het bouwen van de nieuwste onderzeeërs van Australië, heeft het afgelopen decennium bijna $ 2 miljard aan federale overheidscontracten ontvangen.
De voormalige hoofden van de Australische marine en het leger worden aangevuld door Air Marshal Geoff Shepherd, hoofd van de luchtmacht van 2005 tot 2008. Het bestuur heeft ook Paul Johnson, de voormalige CEO van Lockheed Martin Australia, en een voormalige burgemeester van Geelong, Kenneth Jarvis .
Het is misschien niet verwonderlijk dat het Australische leger een belangrijke stakeholder is naast de AMDA Foundation zelf. Andere belangrijke sponsors in de sector zijn Boeing, CEA Technologies en vuurwapenbedrijf NIOA met kleine sponsoring van een waar bataljon wapenfabrikanten of dienstverleners, waaronder Thales, Accenture, het Australian Missile Corporation-consortium en Northrop Grumman.
De beurs verstoren
Disrupt Land Forces is een collectief in zijn tweede jaar bestaande uit First Nations, West Papoea, Quaker en andere anti-oorlogsactivisten en is van plan om de expo vreedzaam te beschermen en te verstoren.
Margie Pestorius, een activist bij Disrupt Land Forces and Wage Peace legt uit: “Land Forces en de Australische regering zien bedrijven die al tentakels over de hele wereld hebben, en nodigen ze uit naar Australië met de belofte van geld. Het doel hiervan is om Australië in te passen in de wereldwijde defensietoeleveringsketen. Met Indonesië als case study heeft Rheinmetall een regeling getroffen met de Indonesische regering en de Indonesische wapenfabrikant Pindad, die eigendom is van de Indonesische overheid, om mobiele wapenplatforms te exporteren. Hiervoor een enorme fabriek opzetten in het westen van Brisbane.”
Brisbane is een broeinest van internationale wapenfabrikanten, met kantoren van onder meer het Duitse Rheinmetall, het Amerikaanse Boeing, Raytheon en het Britse BAE. De premier van Queensland, Annastacia Palaszczuk, zorgde voor de enscenering van de expo naar Brisbane, misschien een rendement op de investering.
De Australische wapenexportindustrie bereikt al meer dan $ 5 miljard per jaar volgens het ministerie van Defensie. Dit omvat de faciliteiten van de Franse wapenfabrikant Thales in Bendigo en Benalla, die de afgelopen tien jaar voor 1.6 miljard dollar aan export uit Australië hebben geproduceerd.
De conferentie heeft veel politieke aandacht getrokken van politici die deze internationale wapenfabrikanten het hof willen maken, zoals de liberale senator David Van, die de Landmachtconferentie bijwoont als lid van de Defensiecommissie van het parlement.
Het tegenovergestelde is echter waar met Greens' senator David Shoebridge die vanmorgen demonstranten toesprak buiten het congrescentrum voordat hij de expo zelf bijwoonde uit protest. "Oorlog kan de rest van ons bang maken, maar voor deze multinationale wapenfabrikanten met hun uitgestalde goederen is het letterlijk goud slaan", zei Shoebridge in een toespraak tot demonstranten op de trappen van het congrescentrum van Brisbane.
“Ze gebruiken onze angst, en momenteel de angst voor het conflict in Oekraïne en de angst voor een conflict met China, om hun fortuin te verdienen. Het hele doel van deze industrie is om miljarden dollars aan overheidscontracten te winnen door steeds geavanceerdere manieren om mensen te doden - het is een verdraaid, brutaal bedrijfsmodel dat wordt getoond, en het is tijd dat meer politici naast vredesactivisten gaan staan om het uit te roepen".
