Kunstmatige moraliteit

Door Robert C. Koehler, maart 14, 2019

Kunstmatige intelligentie is één ding. Kunstmatige moraliteit is een andere. Het klinkt misschien zoiets als dit:

"Ten eerste geloven we in de sterke verdediging van de Verenigde Staten en we willen dat de mensen die het verdedigen toegang hebben tot de beste technologie van het land, ook van Microsoft."

Dit zijn de woorden van Microsoft-president Brad Smith, vorige herfst op een bedrijfsblog schrijven ter verdediging van het nieuwe contract van het bedrijf met het Amerikaanse leger ter waarde van $ 479 miljoen, om augmented reality-headsets te maken voor gebruik in gevechten. De headsets, bekend als het Integrated Visual Augmentation System of IVAS, zijn een manier om 'de dodelijkheid te vergroten' wanneer het leger de vijand inschakelt, volgens een functionaris van het Ministerie van Defensie. De betrokkenheid van Microsoft bij dit programma zorgde voor een golf van verontwaardiging onder de werknemers van het bedrijf. Meer dan honderd van hen ondertekenden een brief aan de topmanagers van het bedrijf en eisten dat het contract werd geannuleerd.

"Wij zijn een wereldwijde coalitie van Microsoft-werknemersen we weigeren technologie te ontwikkelen voor oorlogsvoering en onderdrukking. We zijn verontrust over het feit dat Microsoft werkt aan het leveren van wapentechnologie aan het Amerikaanse leger en de regering van een land helpt om de dodelijkheid te vergroten met behulp van de hulpmiddelen die we hebben gebouwd. We hebben ons niet aangemeld om wapens te ontwikkelen en we eisen zeggenschap over hoe ons werk wordt gebruikt. "

Wauw, woorden van geweten en hoop. Het diepere verhaal in dit alles is dat gewone mensen hun macht uitoefenen om de toekomst vorm te geven en weigeren de dodelijkheid ervan te vergroten.

Met dit contract gaat de brief verder, Microsoft heeft "de grens overschreden met de ontwikkeling van wapens. . . . De toepassing van HoloLens in het IVAS-systeem is ontworpen om mensen te helpen doden. Het wordt ingezet op het slagveld en werkt door oorlogvoering om te zetten in een gesimuleerd 'videogame', waarbij de soldaten verder worden afgezet tegen de grimmige staken van oorlog en de realiteit van het bloedvergieten. '

Deze opstand was waar Smith op reageerde toen hij zei dat hij geloofde in een 'sterke verdediging', wat impliceert dat morele clichés in plaats van geld de beslissingen van grote bedrijven, of op zijn minst deze grote onderneming, bepalen. Op de een of andere manier zijn zijn woorden, die hij probeerde over te brengen als reflectief en diep overwogen, niet overtuigend - niet in een confrontatie met een defensiecontract ter waarde van bijna een half miljard dollar.

Smith gaat verder en erkent dat geen enkele instelling, inclusief het leger, perfect is, maar wijst erop dat "één ding duidelijk is. Miljoenen Amerikanen hebben gediend en gevochten in belangrijke en rechtvaardige oorlogen, "het plukken van zulke geprezen oudjes als de Burgeroorlog en de Tweede Wereldoorlog, waar de verhoogde dodelijkheid van Amerika bevrijdde slaven en bevrijd Europa.

Fascinerend genoeg is de toon van zijn blog niet arrogant tegenover de werknemers - doe wat je wordt gezegd of word je ontslagen - maar eerder zachtaardig, wat lijkt aan te geven dat de kracht hier niet is geconcentreerd op de bovenste niveaus van beheer. Microsoft is flexibel: "Zoals altijd het geval is, willen onze werknemers, om welke reden dan ook, aan een ander project of team willen werken - we willen dat ze weten dat we talentmobiliteit ondersteunen."

De medewerkers die de brief ondertekenden, eisten de opzegging van het Defensiecontract. Smith bood hun persoonlijke geweten aan: kom op, word lid van een ander team als je niet de grens over wilt en werk aan de ontwikkeling van wapens. Microsoft eert medewerkers van meerdere morele overtuigingen!

Kunstmatige intelligentie is een hightech fenomeen dat zeer complex denken vereist. Kunstmatige moraliteit verschuilt zich achter het dichtstbijzijnde cliché in dienstbaarheid aan geld.

Wat ik hier zie, is moreel ontwaken, klauteren voor sociopolitieke tractie: werknemers staan ​​voor iets dat groter is dan pure persoonlijke interesses, terwijl ze de Big Tech-brons pushen om verder te denken dan hun behoefte aan een eindeloze stroom kapitaal, de gevolgen zijn verdoemd.

Dit gebeurt in het hele land. Een beweging sijpelt: Tech bouwt het niet!

"Across the technology industry," the New York Times meldde in oktober: "Medewerkers van hogere rang eisen meer inzicht in de manier waarop hun bedrijven de technologie implementeren die zij hebben gebouwd. Bij Google, Amazon, Microsoft en Salesforce, maar ook bij tech start-ups, stellen ingenieurs en technici steeds meer de vraag of de producten waar ze aan werken worden gebruikt voor bewaking in plaatsen zoals China of voor militaire projecten in de Verenigde Staten of elders .

"Dat is een verandering ten opzichte van vroeger, toen medewerkers van Silicon Valley producten ontwikkelden met weinig vragen over de sociale kosten."

Wat als moreel denken - niet in boeken en filosofische traktaten, maar in de echte wereld, zowel zakelijk als politiek - even groot en complex was als technisch denken? Het kon zich niet langer verbergen achter het cliché van de rechtvaardige oorlog (en de volgende waar we ons op voorbereiden zal rechtvaardig zijn), maar zou de oorlog zelf moeten evalueren - alle oorlogen, inclusief die van de afgelopen 70-jaren of zo, in de volheid van hun kosten en gevolgen - evenals vooruitkijken naar het soort toekomst dat we zouden kunnen creëren, afhankelijk van welke beslissingen we vandaag nemen. Complex moreel denken negeert niet de noodzaak om te overleven, financieel en anderszins, in het huidige moment, maar het blijft kalm in het licht van die behoefte en ziet overleven als een collectieve, geen concurrerende onderneming.

Morele complexiteit wordt vrede genoemd. Er bestaat niet zoiets als simplistische vrede.

Robert Koehler, gesyndiceerd door PeaceVoice, is een bekroonde journalist en redacteur in Chicago. Zijn boek, Courage Grows Strong at the Wound, is beschikbaar. Neem contact op met hem op koehlercw@gmail.com of bezoek zijn website op commonwonders.com.