Door Lyndal Rowlands, Inter Press Service News Agency
Twee jaar na de inwerkingtreding van het VN-wapenhandelsverdrag houden veel van de regeringen die het verdrag voorstonden het niet na, vooral als het gaat om het conflict in Jemen.
"De grote teleurstelling is Jemen", zegt Anna Macdonald, directeur van Control Arms, een maatschappelijke organisatie die zich inzet voor het verdrag.
"De grote teleurstelling is dat de landen die voorop liepen bij het eisen van het verdrag - en die het zelfs nog steeds verdedigen als een grote prestatie op het gebied van internationale ontwapening en veiligheid - nu bereid zijn het te schenden door door te gaan met hun wapenverkopen aan Saoedi-Arabië. ' voegde ze eraan toe.
De door Saoedi-Arabië geleide internationale coalitie is verantwoordelijk geweest voor duizenden burgerdoden in Jemen, en het is bekend dat Saudi-Arabië het humanitair recht heeft geschonden door burgerdoelen, waaronder ziekenhuizen, te bombarderen.
Het conflict in Jemen – het armste land in het Midden-Oosten – heeft sinds het begin in maart 3 meer dan 2015 miljoen mensen op de vlucht geslagen volgens aan de VN.
Veel landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Frankrijk, die het Wapenhandelsverdrag hebben ondertekend, blijven echter wapens verkopen aan Saoedi-Arabië, ondanks dat dit hun verplichtingen onder het verdrag schendt.
Momenteel zijn 90 VN-lidstaten partij bij het verdrag, wat volgens Macdonald relatief veel is voor zo'n nieuw en complex verdrag, maar het doel blijft universalisering, voegt ze eraan toe. Het verdrag is op 24 december 2014 in werking getreden. Hoewel het VK en Frankrijk het verdrag hebben geratificeerd, hebben de VS alleen het verdrag ondertekend.
Partijen bij het verdrag zijn verplicht ervoor te zorgen dat wapens die zij verkopen niet zullen worden gebruikt om het internationaal humanitair recht te schenden, genocide te plegen of misdaden tegen de menselijkheid te plegen.
De verkoop van wapens door het Verenigd Koninkrijk aan Saoedi-Arabië is het onderwerp geweest van intensief debat in het Britse parlement.
De Saoedische autoriteiten hebben onlangs bevestigd dat ze clustermunitie van Britse makelij hebben gebruikt in Jemen.
"Bewijs van het gebruik van clustermunitie is al bijna een jaar beschikbaar, maar het VK heeft het genegeerd en betwist, in plaats daarvan vertrouwend op de ontkenningen van de door Saoedi-Arabië geleide coalitie", aldus Macdonald.
"Het VK blijft de enorme hoeveelheid informatie over schendingen van de mensenrechten en de oorlogswetten in Jemen negeren, (recente ontwikkelingen) maken nog duidelijker hoe onhaalbaar een dergelijk standpunt is."
Het VK dat de wapens in 1989 aan Saoedi-Arabië verkocht, heeft sindsdien de Clustermunitieconventie ondertekend, die de verkoop van clustermunitie verbiedt vanwege hun willekeurige karakter, voegde Macdonald eraan toe.
Ondertussen suggereren recente rapporten dat de Verenigde Staten ten minste een deel van hun wapenverkopen aan Saoedi-Arabië aan banden leggen.
“De VS hebben gezegd dat ze de verkoop van precisiegeleide luchtbommen aan Saoedi-Arabië zullen stopzetten omdat ze “systemische, endemische problemen hebben gezien met de aanvallen van Saoedi-Arabië” die volgens de VS hebben geleid tot een groot aantal burgerslachtoffers in Jemen”, zei de VS. McDonald.
Ze merkte echter op dat het moeilijk is om te weten welk effect dit zal hebben op het beleid onder de aankomende Republikeinse regering van Trump.
Think onderzoek gepubliceerd door het Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) de drie grootste wapenexporteurs ter wereld zijn de Verenigde Staten, Rusland en China.
India, Saoedi-Arabië en China zijn de drie grootste wapenimporteurs ter wereld.
