De Verenigde Naties hebben gewaarschuwd dat de wereld wordt geconfronteerd met de grootste humanitaire crisis sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog. In Nigeria, Somalië, Zuid-Soedan en Jemen lopen bijna 20 miljoen mensen het risico te verhongeren. Vorige maand riepen de VN de hongersnood uit in delen van Zuid-Soedan. Eerder deze week zeiden hulpfunctionarissen dat ze in een race tegen de klok verwikkeld zijn om een hongersnood te voorkomen die is veroorzaakt door een door de VS gesteunde, door Saoedi-Arabië geleide oorlog en blokkade. Bijna 19 miljoen mensen in Jemen, tweederde van de totale bevolking, hebben hulp nodig, en meer dan 7 miljoen dreigen te verhongeren. Voor meer informatie spreken we met Joel Charny, directeur van de Norwegian Refugee Council USA.
afschrift
AMY GOEDE MAN: De Verenigde Naties hebben gewaarschuwd dat de wereld wordt geconfronteerd met de grootste humanitaire crisis sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog, met bijna 20 miljoen mensen die het risico lopen te verhongeren in Nigeria, Somalië, Zuid-Soedan en Jemen. De humanitaire chef van de VN, Stephen O'Brien, zei vrijdag tegen de VN-Veiligheidsraad dat er tegen juli 4.4 miljard dollar nodig is om een hongersnood te voorkomen.
STEPHEN O'BRIEN: We staan op een kritiek punt in onze geschiedenis. Al aan het begin van het jaar worden we geconfronteerd met de grootste humanitaire crisis sinds de oprichting van de Verenigde Naties. Nu worden meer dan 20 miljoen mensen in vier landen geconfronteerd met hongersnood en hongersnood. Zonder collectieve en gecoördineerde wereldwijde inspanningen zullen mensen eenvoudigweg verhongeren. … Alle vier de landen hebben één ding gemeen: conflict. Dit betekent dat wij, jullie, de mogelijkheid hebben om verdere ellende en leed te voorkomen en te beëindigen. De VN en haar partners zijn klaar om op te schalen, maar we hebben de toegang en de middelen nodig om meer te doen. Het is allemaal te voorkomen. Het is mogelijk deze crisis af te wenden, deze hongersnoden af te wenden, deze dreigende menselijke rampen af te wenden.
AMY GOEDE MAN: Vorige maand riepen de VN een hongersnood uit in delen van Zuid-Soedan, maar O'Brien zei dat de grootste crisis zich in Jemen voordoet. Eerder deze week zeiden hulpfunctionarissen dat ze in een race tegen de klok verwikkeld zijn om een hongersnood te voorkomen die is veroorzaakt door een door de VS gesteunde, door Saoedi-Arabië geleide oorlog en blokkade. Bijna 19 miljoen mensen in Jemen, tweederde van de totale bevolking, hebben hulp nodig, en meer dan 7 miljoen worden geconfronteerd met hongerdood – een toename van 3 miljoen sinds januari. De uitvoerend directeur van het Wereldvoedselprogramma zei dat haar bureau slechts drie maanden aan voedsel had opgeslagen en dat ambtenaren slechts ongeveer een derde van de rantsoenen die ze nodig hadden, konden voorzien in hongerige Jemenieten. Dit komt allemaal omdat de regering-Trump miljarden dollars aan bezuinigingen op de financiering van de Verenigde Naties zoekt.
Om meer over de crisis te praten, krijgen we gezelschap van Joel Charny, directeur van de Norwegian Refugee Council USA.
Joel, heel erg bedankt dat je bij ons bent gekomen. Kun je iets vertellen over deze ergste humanitaire crisis sinds de Tweede Wereldoorlog?
JOEL CHARNY: Nou, Stephen O'Brien beschreef het heel goed. In vier landen hebben we vanwege conflicten - slechts in één geval, Somalië, te maken met droogte, die ook de achterstelling veroorzaakt. Maar in Jemen, Somalië, Zuid-Soedan en Noord-Nigeria staan miljoenen mensen op de rand van hongersnood, grotendeels als gevolg van de verstoring van de voedselproductie, het onvermogen van hulporganisaties om binnen te komen en het voortdurende conflict, dat maakt het leven van miljoenen mensen tot een ellende.
AMY GOEDE MAN: Dus laten we beginnen met Jemen, Joel. Ik bedoel, je hebt de foto van president Trump die gisteren met de Saoedische leider in het Witte Huis zat. De oorlog die plaatsvindt in Jemen, de Saoedische bombardementen, gesteund door de Verenigde Staten, kun je iets zeggen over het effect dat dit heeft gehad op de bevolking?
JOEL CHARNY: Het is een meedogenloze oorlog geweest, met schendingen van het internationaal humanitair recht door de Saoedi's en de coalitie waar ze deel van uitmaken, evenals door de Houthi's die zich verzetten tegen de Saoedische aanval. En vanaf het begin van de bombardementen - ik bedoel, ik herinner me levendig, toen de bombardementen voor het eerst begonnen, binnen een tijdsbestek van een paar weken, werden de magazijnen en kantoorgebouwen van drie of vier niet-gouvernementele organisaties die in Jemen werkten, getroffen door de Saoedische overval. En wat er is gebeurd, Jemen importeert 90 procent van zijn voedsel, zelfs in normale tijden, dus dit is niet zozeer een verstoring van de voedselproductie, maar het is een verstoring van de handel door de bombardementen, door de blokkade, door de beweging van de nationale bank van Sana'a tot aan Aden. En alles bij elkaar genomen creëert het gewoon een onmogelijke situatie in een land dat voor zijn voortbestaan volledig afhankelijk is van voedselimport.
AMY GOEDE MAN: Maandag zei het Wereldvoedselprogramma dat ze in een race tegen de klok zijn om een hongersnood in Jemen te voorkomen. Dit is de uitvoerend directeur, Ertharin Cousin, die net terug is uit Jemen.
ERTHARIN NEEF: We hebben vandaag ongeveer drie maanden aan voedsel in het land opgeslagen. We hebben ook eten dat onderweg op het water ligt. Maar we hebben niet genoeg voedsel om de schaalvergroting te ondersteunen die nodig is om ervoor te zorgen dat we een hongersnood kunnen voorkomen. Wat we hebben gedaan, is de beperkte hoeveelheden voedsel die we in het land hebben, gebruiken en zo ver mogelijk verspreiden, wat betekent dat we in de meeste maanden 35 procent rantsoenen hebben gegeven. We moeten naar 100 procent rantsoenen.
AMY GOEDE MAN: Dus de VS leveren wapens voor de Saoedische campagne, de oorlogscampagne, in Jemen. De stakingen zijn toegenomen. Wat moet er volgens u gebeuren om de bevolking van Jemen op dit moment te redden?
JOEL CHARNY: Op dit moment is de enige oplossing een soort overeenkomst tussen de partijen bij het conflict – de Saoedi's en hun bondgenoten en de Houthi's. En in het afgelopen jaar, 18 maanden, waren we verschillende keren dicht bij een overeenkomst die op zijn minst een staakt-het-vuren zou opleveren of een einde zou maken aan een deel van de meedogenloze bombardementen die gaande zijn. Maar elke keer loopt de overeenkomst stuk. En, ik bedoel, dit is een geval waarin als de oorlog voortduurt, mensen zullen sterven door hongersnood. Ik denk niet dat daar enige twijfel over bestaat. We moeten gewoon een manier vinden om de oorlog te beëindigen. En op dit moment is er gewoon een totaal gebrek aan diplomatieke inspanningen om deze situatie op te lossen. En ik denk dat we als humanitair vertegenwoordiger van de Norwegian Refugee Council kunnen doen wat we kunnen, weet je, in het licht van dit conflict, maar de fundamentele oplossing is een overeenkomst tussen de partijen die de oorlog zal stoppen, handel zal openen, weet je, laat de haven open zijn en sta daarom de hulpmachines toe van het Wereldvoedselprogramma en niet-gouvernementele organisaties zoals NRC Functioneren.
AMY GOEDE MAN: Ik bedoel, dit is niet de VS die tussenbeide komt en probeert een overeenkomst tussen anderen tot stand te brengen. Dit zijn de VS die rechtstreeks betrokken zijn bij het veroorzaken van dit conflict.
JOEL CHARNY: En, Amy, het moet worden benadrukt dat dit niet iets is dat, weet je, op 20 januari is begonnen. Humanitaire organisaties in Washington, weet je, ikzelf en mijn collega's, we hebben er tot ver in het laatste jaar van de regering-Obama op gewezen dat, weet je, de bombardementen leidden tot een onhoudbare humanitaire situatie, en de De steun van de VS aan die bombardementencampagne was vanuit humanitair oogpunt zeer problematisch. Dus, weet je, dit is iets waar de VS al een tijdje mee bezig is. En nogmaals, zoals met veel dingen op dit moment, moet het worden gezien in de context van de oorlog of de proxy-oorlog tussen, weet je, de Saoedi's en Iran voor controle en suprematie in het Midden-Oosten. De Houthi's worden gezien als een Iraanse gevolmachtigde. Velen betwisten dat, maar dat verandert niets aan het feit dat er een voortdurende oorlog gaande is die niet opgelost lijkt te kunnen worden. En we hebben nodig – en nogmaals, het hoeft niet per se uit de VS te komen. Misschien kan het van de VN komen onder leiding van hun nieuwe secretaris-generaal, António Guterres. Maar we hebben een diplomatiek initiatief nodig met betrekking tot Jemen om de hongersnood af te wenden.
