door Medea Benjamin en Nicolas JS Davies, CODEPINK voor vrede, Augustus 30, 2021
Amerikanen zijn geschokt door video's van duizenden Afghanen die hun leven riskeren om te vluchten voor de terugkeer van de Taliban in hun land - en vervolgens door een zelfmoordaanslag van de Islamitische Staat en de daaropvolgende bloedbad door de VS dwingt dat samen gedood minstens 170 mensen, waaronder 13 Amerikaanse troepen.
Zelfs als VN-agentschappen waarschuwen voor een dreigende humanitaire crisis in Afghanistan, de Amerikaanse schatkist heeft bevroren bijna alle $ 9.4 miljard aan deviezenreserves van de Afghaanse Centrale Bank, waardoor de nieuwe regering de middelen wordt ontnomen die ze de komende maanden hard nodig zal hebben om haar bevolking te voeden en basisdiensten te verlenen.
Onder druk van de regering Biden, het Internationaal Monetair Fonds beslist om geen 450 miljoen dollar aan fondsen vrij te geven die naar Afghanistan zouden worden gestuurd om het land te helpen de pandemie van het coronavirus het hoofd te bieden.
Ook de VS en andere westerse landen hebben de humanitaire hulp aan Afghanistan stopgezet. Dat zei de Britse premier Boris Johnson, nadat hij op 7 augustus een G24-top over Afghanistan had voorgezeten steun inhouden en erkenning gaf hen "zeer aanzienlijke invloed - economisch, diplomatiek en politiek" op de Taliban.
Westerse politici gebruiken deze invloed in termen van mensenrechten, maar ze proberen er duidelijk voor te zorgen dat hun Afghaanse bondgenoten enige macht behouden in de nieuwe regering, en dat de westerse invloed en belangen in Afghanistan niet ophouden met de terugkeer van de Taliban. Dit hefboomeffect wordt uitgeoefend in dollars, ponden en euro's, maar het zal in Afghaanse levens worden betaald.
Als je westerse analisten leest of hoort, zou je denken dat de 20-jarige oorlog van de Verenigde Staten en hun bondgenoten een goedaardige en heilzame poging was om het land te moderniseren, Afghaanse vrouwen te bevrijden en gezondheidszorg, onderwijs en goede banen te bieden, en dat dit heeft geleid tot ze zijn nu allemaal weggevaagd door capitulatie voor de Taliban.
De realiteit is heel anders en niet zo moeilijk te begrijpen. De Verenigde Staten besteedden $ 2.26 biljoen over zijn oorlog in Afghanistan. Het uitgeven van dat soort geld in welk land dan ook had de meeste mensen uit de armoede moeten halen. Maar het overgrote deel van dat geld, zo'n 1.5 biljoen dollar, ging naar absurde, stratosferische militaire uitgaven om de Amerikaanse militaire bezetting in stand te houden, meer dan 80,000 bommen en raketten op Afghanen, betalen particuliere aannemers, en vervoert gedurende 20 jaar troepen, wapens en militair materieel heen en weer over de hele wereld.
Sinds de Verenigde Staten deze oorlog met geleend geld hebben gevoerd, heeft het alleen al aan rentebetalingen een half biljoen dollar gekost, wat tot ver in de toekomst zal voortduren. Medische kosten en invaliditeitskosten voor Amerikaanse soldaten die gewond zijn geraakt in Afghanistan bedragen al meer dan 175 miljard dollar, en ze zullen ook blijven stijgen naarmate de soldaten ouder worden. Medische kosten en invaliditeitskosten voor de Amerikaanse oorlogen in Irak en Afghanistan kunnen uiteindelijk oplopen tot een biljoen dollar.
Dus hoe zit het met "de wederopbouw van Afghanistan"? Congres toegeëigend $ 144 miljard voor wederopbouw in Afghanistan sinds 2001, maar 88 miljard dollar daarvan werd besteed aan het rekruteren, bewapenen, trainen en betalen van de Afghaanse "veiligheidstroepen" die nu zijn uiteengevallen, met soldaten die terugkeren naar hun dorpen of zich aansluiten bij de Taliban. Nog eens $ 15.5 miljard uitgegeven tussen 2008 en 2017 werd gedocumenteerd als "verspilling, fraude en misbruik" door de speciale inspecteur-generaal van de VS voor de wederopbouw van Afghanistan.
De kruimels die overblijven, minder dan 2% van de totale Amerikaanse uitgaven aan Afghanistan, bedragen ongeveer 40 miljard dollar, wat het Afghaanse volk enig voordeel had moeten opleveren op het gebied van economische ontwikkeling, gezondheidszorg, onderwijs, infrastructuur en humanitaire hulp.
Maar zoals in Irak, was de regering die de VS in Afghanistan had geïnstalleerd notoir corrupt, en de corruptie werd in de loop van de tijd alleen maar meer verankerd en systemisch. Transparency International (TI) heeft consequent gerangschikt Het door de VS bezette Afghanistan als een van de meest corrupte landen ter wereld.
Westerse lezers denken misschien dat deze corruptie een al lang bestaand probleem is in Afghanistan, in tegenstelling tot een specifiek kenmerk van de Amerikaanse bezetting, maar dat is niet het geval. TI-aantekeningen dat "algemeen wordt erkend dat de schaal van corruptie in de periode na 2001 is toegenomen ten opzichte van eerdere niveaus." A 2009 rapport door de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling waarschuwde dat "corruptie is gestegen tot niveaus die in eerdere regeringen niet zijn gezien".
Die regeringen zouden de Taliban-regering omvatten die de Amerikaanse invasietroepen in 2001 uit de macht hebben gezet, en de Sovjet-geallieerde socialistische overheden die werden omvergeworpen door de door de VS ingezette voorlopers van Al Qaeda en de Taliban in de jaren tachtig, waardoor de substantiële vooruitgang die ze hadden geboekt op het gebied van onderwijs, gezondheidszorg en vrouwenrechten teniet werd gedaan.
Een 2010 verslag door voormalig Reagan Pentagon-functionaris Anthony H. Cordesman, getiteld "How America Corrupted Afghanistan", bestrafte de Amerikaanse regering voor het gooien van grote hoeveelheden geld naar dat land zonder enige verantwoording.
De New York Times gerapporteerd in 2013 dat de CIA tien jaar lang elke maand koffers, rugzakken en zelfs plastic boodschappentassen gevuld met Amerikaanse dollars had afgegeven aan de Afghaanse president om krijgsheren en politici om te kopen.
Corruptie ondermijnde ook de gebieden die westerse politici nu beschouwen als de successen van de bezetting, zoals onderwijs en gezondheidszorg. Het onderwijssysteem is geweest doorzeefd met scholen, docenten en studenten die alleen op papier bestaan. Afghaanse apotheken zijn voorradig met nagemaakte, verlopen of medicijnen van lage kwaliteit, waarvan velen vanuit buurland Pakistan zijn binnengesmokkeld. Op persoonlijk niveau werd corruptie aangewakkerd door ambtenaren die net als leraren verdienden slechts een tiende de salarissen van Afghanen met betere connecties die voor buitenlandse ngo's en aannemers werken.
Het uitroeien van corruptie en het verbeteren van het leven in Afghanistan is altijd ondergeschikt geweest aan het primaire doel van de VS om de Taliban te bestrijden en de controle van de marionettenregering te behouden of uit te breiden. Zoals TI meldde, “De VS hebben opzettelijk verschillende gewapende groepen en Afghaanse ambtenaren betaald om samenwerking en/of informatie te verzekeren, en werkten samen met gouverneurs, ongeacht hoe corrupt ze waren... Corruptie heeft de Amerikaanse missie in Afghanistan ondermijnd door grieven tegen de Afghaanse regering aan te wakkeren en materiële steun aan de opstand.”
De eindeloos geweld van de Amerikaanse bezetting en de corruptie van de door de VS gesteunde regering hebben de steun van de bevolking voor de Taliban vergroot, vooral in plattelandsgebieden waar drie kwart van de Afghanen wonen. De hardnekkige armoede van bezet Afghanistan droeg ook bij aan de overwinning van de Taliban, aangezien mensen zich natuurlijk afvroegen hoe hun bezetting door rijke landen zoals de Verenigde Staten en hun westerse bondgenoten hen in zo'n bittere armoede kon achterlaten.
Ruim voor de huidige crisis, de aantal Afghanen melden dat ze moeite hadden om van hun huidige inkomen te leven, steeg van 60% in 2008 tot 90% in 2018. A 2018 Opinieonderzoek vond de laagste niveaus van zelfgerapporteerd "welbevinden" die Gallup ooit waar ook ter wereld heeft geregistreerd. Afghanen meldden niet alleen een recordniveau van ellende, maar ook ongekende hopeloosheid over hun toekomst.
Ondanks enige winst in het onderwijs voor meisjes, slechts een derde van Afghaanse meisjes ging in 2019 en alleen naar de basisschool 37% van de adolescente Afghaanse meisjes waren geletterd. Een van de redenen dat er in Afghanistan zo weinig kinderen naar school gaan, is dat meer dan twee miljoen kinderen tussen 6 en 14 jaar moeten werken om hun door armoede geteisterde gezinnen te onderhouden.
Maar in plaats van boete te doen voor onze rol om de meeste Afghanen in armoede te houden, snijden westerse leiders nu de broodnodige economische en humanitaire hulp af die werd gefinancierd drie kwart van de publieke sector van Afghanistan en maakte 40% uit van het totale BBP.
In feite reageren de Verenigde Staten en hun bondgenoten op het verliezen van de oorlog door de Taliban en de bevolking van Afghanistan te bedreigen met een tweede, economische oorlog. Als de nieuwe Afghaanse regering niet toegeeft aan hun “macht” en niet aan hun eisen voldoet, zullen onze leiders hun volk uithongeren en vervolgens de Taliban de schuld geven van de daaruit voortvloeiende hongersnood en humanitaire crisis, net zoals ze demoniseren en andere slachtoffers van de Amerikaanse economische oorlogvoering de schuld geven. , van Cuba tot Iran.
Na biljoenen dollars te hebben gestoken in een eindeloze oorlog in Afghanistan, is het nu de belangrijkste taak van Amerika om de 40 miljoen Afghanen te helpen die hun land niet zijn ontvlucht, terwijl ze proberen te herstellen van de vreselijke wonden en het trauma van de oorlog die Amerika hen heeft toegebracht. als een enorme droogte die dit jaar 40% van hun oogst verwoestte en verlamde derde golf van covid-19.
De VS zouden de 9.4 miljard dollar aan Afghaanse fondsen die bij Amerikaanse banken worden aangehouden, moeten vrijgeven. Het zou de $ 6 miljard toegewezen voor de inmiddels ter ziele gegane Afghaanse strijdkrachten voor humanitaire hulp, in plaats van het om te leiden naar andere vormen van verkwistende militaire uitgaven. Het zou Europese bondgenoten en de IMF geen geld achter te houden. In plaats daarvan zouden ze de oproep van de VN voor 2021 volledig moeten financieren $ 1.3 miljard in noodhulp, die eind augustus voor minder dan 40% was gefinancierd.
Ooit hielpen de Verenigde Staten hun Britse en Sovjet-bondgenoten om Duitsland en Japan te verslaan, en hielpen ze hen vervolgens weer op te bouwen als gezonde, vreedzame en welvarende landen. Ondanks alle ernstige fouten van Amerika – zijn racisme, zijn misdaden tegen de menselijkheid in Hiroshima en Nagasaki en zijn neokoloniale betrekkingen met armere landen – hield Amerika een belofte van welvaart die mensen in veel landen over de hele wereld bereid waren te volgen.
Als het enige wat de Verenigde Staten vandaag aan andere landen te bieden hebben, de oorlog, corruptie en armoede is die het naar Afghanistan heeft gebracht, dan doet de wereld er verstandig aan verder te gaan en te kijken naar nieuwe modellen om te volgen: nieuwe experimenten in volks- en sociaaldemocratie; hernieuwde nadruk op nationale soevereiniteit en internationaal recht; alternatieven voor het gebruik van militair geweld om internationale problemen op te lossen; en rechtvaardigere manieren om zich internationaal te organiseren om wereldwijde crises zoals de Covid-pandemie en de klimaatramp aan te pakken.
De Verenigde Staten kunnen struikelen in hun vruchteloze poging om de wereld te beheersen door middel van militarisme en dwang, of ze kunnen van deze gelegenheid gebruik maken om hun plaats in de wereld te heroverwegen. Amerikanen zouden bereid moeten zijn om de bladzijde om te slaan over onze afnemende rol als wereldwijde hegemonie en te zien hoe we een zinvolle, coöperatieve bijdrage kunnen leveren aan een toekomst die we nooit meer zullen kunnen domineren, maar waaraan we moeten helpen bouwen.
Medea Benjamin is medeoprichter van CODEPINK voor vredeen auteur van verschillende boeken, waaronder Binnen Iran: de echte geschiedenis en politiek van de Islamitische Republiek Iran.
Nicolas JS Davies is een onafhankelijke journalist, een onderzoeker bij CODEPINK en de auteur van Blood On Our Hands: de Amerikaanse invasie en vernietiging van Irak.
